季沉因祖上功勋自幼进宫做了太子伴读，与太子私交甚笃，又沿袭父亲遗志，加冠后做了御史大夫。
因祖辈忠贞，先帝甚为倚重，故而叶亭贞也奈何不得。
季沉待下朝后愤愤不平，那一刻他真想把乌纱帽扔到叶亭贞面前，这个官，不做也罢。
但待他拾阶而下时，又被寒风吹得醒了几分，一身绯红官服贴在身上让他如芒在背。
抬眼看着这皇宫红墙黄瓦，远处琉璃瓦千重叠嶂在光下熠熠生辉，不愧是历代君王大兴土木所积累下的辉煌。
季沉又转身望向已是一片废墟的承明殿方向，君子当不动声色，他一直恪行操守，只是这泪水难抑，滑过脸颊，被风吹得冷了。
殉葬之事，无人能改，叶亭贞早早让礼部拟旨于正月十五这日一并将先帝与太子葬于陵寝，这事就算铁板钉钉了。
但凡事，总有转机。
虽是正月里，但这天却无转暖现象，又连连下了几日阴雨，泥土湿泞。又加上季沉一党的据理力争，钦天监也上书说是夜观天象，这些时日不宜大动土木，影响国运，先帝与太子还得早早入土为安才是。
可他们并不知，日日祭拜的储君棺椁里只有一件太子殿下朝服。
叶亭贞被烦的没法，但又奈何不得，同几位幕僚商定下来的最终结果，就是暂时先妥协，取消此次人殉，趁雨势不大，早早将棺椁入陵寝。
“不知依丞相所见，此时如何是好？”
雨雾朦胧，是透进骨子里的凉。
叶亭贞畏寒，将地龙烧的旺，这让心宽体胖的郑宣致不停拭着额角的汗。
“老夫觉得季沉这竖子忒不识抬举，辜负王爷一片苦心！”
叶亭贞以前惯爱听奉承话，喜欢看别人巴结他阿谀小心战战兢兢的模样，觉得站在上位心中一阵快意。
但在位极人臣的位置待久了，要的就不是惧怕，而是人心归顺，要的是心甘情愿的臣服，而不是这畏首畏尾的恶心模样。
若无他提拔，郑宣致这资质平庸之人怎能由这七品小官攀爬到一国丞相？
“不是季沉不识抬举，是你们太不中用了。这人殉天时地利人和，竟然抓不住，真是心中一大憾事！”
郑宣致连连称是，“那王爷就这么着了？”
叶亭贞不答，反问一句，“苏太傅今日议事怎地不来？”
算来从冬宴起，也有□□日不见他。
“王爷有所不知，太傅身体抱恙，耐不住寒，还请王爷见谅。”
郑宣致这心里不是味，明明与苏直同为摄政王一党，但叶亭贞却是偏爱苏直，冷落他！
也难怪，谁让他膝下唯有一子，又是不成器子孙，整日只知吃喝玩乐，全然不顾祖宗脸面。比不得膝下有二女的苏直，这好处都往他家去了。
叶亭贞心里明镜似的知道这苏直在拿乔，这逢年节还得他这小婿去拜见岳父大人才是。
苏直这厢也是累着了，这来自宫里与各田庄的礼库房都快搁不下了，还得招呼着沾亲带故想捞点油水的亲友。
正躺在榻上由侍女喂了冰糖雪梨汤，刚抿出一口滋味来，就听得小厮来报——
“王爷与王妃到!”
他捋了捋胡须，心里计较着，对端坐在榻前的那人悠悠开口：“云儿要不要避一避？”
来人正是苏云芸，当今贵妃。
她一身热烈张扬的青黛色华服，裙摆繁复落叠在铺了波斯毛毯的地上，上面缀满了大朵大朵的绛色牡丹，端的是雍容大方。
此时正戴着乳白帷帽，遮住容颜，轻纱之下目光如波般婉转流动，她起身，“听闻父亲新得一株腊梅甚妙，那云儿就去后花园逛逛。”
她此次回来省亲，未免兴师动众，只带了寻常侍女与侍卫，装扮成普通官家夫人，也不惹人注目。
待苏云芸捉裙旋入后院时，叶亭贞余光中只暼得一青色裙角，一行人匆匆进了正屋。
苏直坐直身子，适时咳了几声，吩咐下人沏了上好的西湖龙井，茶香溢了满室。
“王爷同王妃过来，老夫有失远迎。”
叶亭贞放开了紧牵着苏芷云的手，让侍女解下了鹤氅搭在椅背上，撩袍坐在榻前的紫檀木桌旁，苏芷云端坐在他身旁，带着得体笑意。
“岳丈抱恙，小婿怎有不来之理？今日是小婿带着芷儿来看望岳丈，特带了些补品给您补补身子。”
他说的恳切，苏芷云也是淡淡笑着，“是啊，王爷说好些日子没瞧见父亲，今日正巧得空，一起就来看您了。”
苏直瞅了眼苏芷云，只觉她今日敷的粉厚了些，衬的她愈发苍白，自觉对她心生亏欠。
心里默默叹口气，和乖巧柔顺的大女儿不同，这个小女儿自幼不争不抢，与她死去的娘一样，并不是很讨人欢心。
“如今看着芷儿与王爷如此恩爱，为父