山光黛浮，一帘闲花落。自这叶亭贞一行人进得姑苏城后就被知府段玉章请去了私人府邸。
歌舞宴饮，举杯觥筹交错。叶亭贞坐于席上首，饮了几杯冷酒。
段玉章坐他身侧，一身官服齐整，起身恭敬持觞道，“如今王爷与各位长官亲临姑苏，实乃下官之幸啊！下官敬王爷，愿王爷万寿无疆，和平安泰！”
叶亭贞抿一口清酒，示意段玉章坐下，见眼前舞娘长袖飘飘跳得一场倾城舞，不觉醉了几分，忽又暼得坐在席尾的季沉闷头不语，只顾饮杯中酒。
他与季沉分庭抗礼多年，而季沉心气高，仗着祖上功勋，在朝堂之上向来咄咄逼人，不肯将他放在眼里，而如今是时候好好搓搓他的锐气！
念及此，叶亭贞持觞对着季沉道，带着上位者的威严。
“说到此处，本王与季大人还未一同入过筵席罢，不知本王敬季大人一杯，可算唐突？”
众人纷纷回首看向被点名的季沉，他也一怔，心道叶亭贞这厮可真唐突了，他一向坦率，向来不喜叶亭贞笑里藏刀，一副阴恻恻模样。故而凡是叶亭贞在的筵席他都称病不去，实是说不了违心之语。
季沉也不愿拂了他面子，怕叶亭贞愈发不放过，也端起杯中酒。
“王爷真是折煞我也，应是下官给王爷敬酒才是，愿王爷步步高升，万世永昌！”
叶亭贞笑得开怀，一饮而尽，又向他展示杯中滴酒不剩。
季沉实在不愿与他虚以委蛇，表面掩袖一饮而尽，实则尽数倒入衣袍上。
他推辞说是冷酒多饮，该去醒醒酒。
叶亭贞不欲与他多纠缠，让段玉章安排小厮引着去后花园醒酒去了。
踱至几步，这后花园已能窥见春意，季沉遣退小厮，只想自己独赏。
忽又闻得有琴音自水亭轩榭传来，丝丝缕缕听不真切，复又往琴音处走去，这才听得其曲调哀婉，真是教人伤心断肠。
季沉喝的微醺，脸上两道酡红，只得在一假山处歇息。
他自幼与皇太子一处，也略识君子六艺，尤其善通音律，这抚琴之人似有万水千山之愁，排遣不尽的离忧。
复而又想起太子之殇，不觉悲从中来，现在朝堂由叶亭贞把持，尽是些趋炎附势之辈，这大启很快就改姓叶，让那个竖子占尽风头！
季沉一哂，又摇摇头，若不是太子与他一同长大的情分，他何苦举步维艰，找不到纾解之法！
日头微斜，有光打在他脸上，季沉不觉眯了眯眼，恍惚间似暼得青裙一角，如粉雕玉砌般娇柔。
果然弹得一曲妙音，原来是女子啊……
怕一身酒气唐突佳人，他也不敢放肆，就合上眼聆听，品这凄楚之味。
也真是奇，他虽也涉足过秦楼楚馆，却从未听得如此曲调，真真一曲天籁啊！
他计上心来，想起这法子，还真有一个，这今日碰得这公子不就是可制衡叶亭贞之人？
春风染眉，金光一撒，落寞不改，这才子佳人，只隔一水一山。
沈荠这厢与景安在客栈寻思着，身上统共还余一锭金和散碎银子，觉得再这苦等还不若主动寻契机。
“景安，你还不肯与我说实话吗？”
沈荠用带了探究的眼神盯着他，景安好整以暇的坐在案旁，不知在哪翻出一张纸来，研墨提笔，抬头道，“在下不是说了？蜀中人士，赴京赶考的举子。”
她明显不信，景安一看也不是傻的，他若想通过攀附叶亭贞入仕，倒不如通过科举考取功名来得快。
“你在瞒我。除却摄政王与你有仇，不然你不会用这个法子。”
“那姑娘呢？你也明显与他有深仇大恨，否则也不会想借在下的手除了他。”
景安不由得一笑，一副将她看穿的模样。
沈荠咬牙，脸颊红白交加，原来他什么都知道！亏的她如傻子一般作茧自缚，她的苦心孤诣，都在他面前无处遁形。
那他还日日夜夜见她做戏，见她那些见不得人的小把戏。
在心里将景安骂了千百遍，沈荠把话摆在明面上，这样也更好，早日说开，日后也不会再造成误解。
“是，杀父之仇，不共戴天。”
她不知自己寥寥数字在景安心里如何惊起惊涛骇浪，像是在答与手帕交明日去哪游玩一样简单，大抵是真的恨极，在心里早就将那人凌迟千百遍，言至嘴边，方能说的如此云淡风轻。
景安提笔手一顿，复而又写下去。
“建德九年蜀中洪涝，叶亭贞领旨修堤坝，这本是功在社稷之事。但他私下抓得壮丁，只余老弱妇孺，父亲就于修坝被洪水冲走，寻不见尸骨，母亲殉情，家中独剩我。我还记得那滂沱大雨，有多少人葬身洪水！但他叶亭贞私吞赈灾款项，与当地官员勾结，知情不报，以至耽误多少白白性命！”
这事也是后来查