“草民不明白，王爷想要什么样的答案。”
“你知道岳槐为什么是那样的下场？”
他语气柔和，却有着不容许旁人拒绝的力量。
“因为他……说了不该说的话。”
景安心里明白，这桩事说大不大，说小不小，凭一个岳槐还是不够看的。
叶亭贞走至他身旁，像一个长者那样拍了拍他的肩。
“有些话本王不说破是因为看重你，这件事你就看的透彻。岳槐死就死在他说错了话，朝廷中这些哪个人的手是干净的？他不管不顾就说了出来，牵扯到了郑丞相那里，也不看看他有这张嘴能说出来，有没有这条命承受？所以杀了他，不算稀奇。”
景安感受着他大手的力度，默默听他的意图。
“为官者，最忌牵扯不清。”
景安心中似有把刀划过一样，左肩蓦地一沉，叶亭贞突然往下压了力度。
景安道：“是。”
叶亭贞将手一抬，那股压迫力量突然消失不见。
“你想不想知道岳槐的下场？”
景安突然想呕，他回想起岳槐的惨状胃里莫名翻涌。
叶亭贞瞧出景安的异样，却还是压低了声音好叫他听的真切。
“本王一剑杀了他还不够，得一点点剁碎了扔到江里去喂鱼。对了，就是城郊那条江。”
他的声音带了森森寒意，景安稳住心神，他不解叶亭贞同他说这些做什么。
是威胁，还是恐吓？
“你是聪明人，从本王第一眼见到你，就看出你不简单。”
“王爷谬赞。”
“可是聪明过了头，就闹的不好看。死了一个岳槐不算什么，别人不买账啊，一看就知道朝廷在找替死鬼。你想想看，这事明眼人都知道这款项银子从季大人那里过到工部去的，从购买木料到施工都是工部几个人在，你没插手，季大人没插手，本王更是不知情。”
他今日说了这么多话，景安的手颤了一下。
再装听不懂就是他的不对了。
“岳槐死了，又有何用？他一个人就可以吞掉那么多银子吗？还得有个同谋才是。”
景安一怔，“王爷是想让草民做岳槐的同谋？”
叶亭贞又缓缓踱步，“郑辽平有他爹护着，轻易动不得。景安，你上回说要做本王手里一把刀，那就拿出点诚意罢！”
他深深叩首，原来叶亭贞说到底还是信不过他。
“恕草民斗胆问一句，王爷是想要草民如何做？”
“景安，你信不信，刑部大牢里那几个匠人受尽了刑罚也不会改口。”
叶亭贞笑容诡谲，实在令人猜不透。
“草民相信，他们定会一致咬定是草民与岳槐贪污赈灾款项。”
“明白就好，谁叫你撞上了这档子事，只能白白给他人做嫁衣。”
景安背后已是冷汗涔涔，他不知该如何作答。
“草民明白。”
“行了，既然这事是你做的，那就去后院领罚吧。叶宵，带他下去打四十大板，生死有命，就看你能不能挺下去。活了，才有资格站在这里替本王做事。”
“谢王爷。”
景安被走上前来的叶宵搀扶起来，跪了许久的膝盖已经酸涩不已，他不敢去揉，只得借了把叶宵的力站定。
他撩开门帘，大雪簌簌，独步走进雪雾中。
*
位置在后院的亭子里，在行刑之前叶宵让他脱下衣衫，他只脱下棉袍，留下一件白色中衣。
“留着吧，草民畏寒。”
按理说行刑时脱的越干净，后续养伤才不会疼。这是因为穿着衣裳行刑时，伤口与衣服粘在一起要剥离的话还要受二次伤害。
景安却摇摇头，拒绝脱衣。
叶宵没有迟疑，让景安趴在长凳上，挥挥手，让后面的侍卫行刑。
打在身上，火辣辣的疼。
景安顿时豆大的冷汗从额头沁出，白色的雪花随风飘荡，有片刻驻足在他眼前。
一棍又一棍，接二连三落下来。
痛——
他咬咬牙，感觉腰部以下要断了一样，痛的喘不过气来。
叶宵把头转了过去，以往叫的凄惨的、被吓晕得比比皆是。
疼得一声不吭的人他倒是头一回见。
见惯了人性的丑态，如此坚韧之人不多见。
但是再硬的骨头能硬过杖刑？
景安只觉得眼冒金星，这时单薄的衣衫上已是斑驳血痕，再多一棍就要捱不住了。
但是他必须留得一条命在，这才刚刚开始。
过了这一茬，叶亭贞才会真正信他。
*
雪未曾停过，当景安深一脚浅一脚地走出摄政王府的大门时