皇后看着太子离去难免叹息一声。“福汤可备好？”一边的仆婢跪在地上回答着：“回皇后娘娘，已备好了。保证太子殿内绝无后患。”等待良久却等不到皇后回答，地上的仆婢思忖片刻又说：“莺儿也喝下了福汤。皇后娘娘放心，太子殿内绝无庶长子。”皇后这才说：“差事办的不错，下去罢。”
刚回到太子殿，太子殿内的所有女子皆饮下福汤后，面上还都是喜色，只因着福汤内还有燕窝，加之喝起来甜丝丝。莺儿知晓一二，心上悲凉却不敢表露，只是计算好确保太子殿内人人不落之后回到皇后宫中复命。
“莺儿，你回来的正好。将我这道懿旨带去给太子。”皇后面上一派和蔼，莺儿也是感恩戴德谢过福汤恩典后就带着懿旨回了太子殿。
赵开明正在书房内烦躁，就听着通传莺儿又来。顿时颇为烦躁。看着莺儿，虽是艳丽美人，却是一副板着脸的苦相，一看就知道是丝毫无趣的人，赵开明顿时毫无兴趣。心如止水打开懿旨，看罢才握紧拳头，良久才松开。
母后竟让自己迎接鲁王？一并操办鲁王的接风宴，还让自己向父王主动请缨！
心中再是不愿，赵开明也知道这是必须为之：自己是太子，就是北齐未来的皇帝。而鲁王再得民心，可那些贱民又能做什么呢？自己若是不迎接鲁王，倒是显得自己这太子没有度量！只是，赵开明恨极了从小母后什么事都拿自己和鲁王比较的日子，有朝一日，赵开泰非得长眠于九泉之下，才能让自己安心。
这样想着，赵开明心结消散，连面上的阴沉之色也去了不少。
莺儿冷眼看着太子这般，心中苦涩：无论如何，皇后将自己赏赐于太子，往后太子就是自己的主子。跟着这样的主子，前途莫测！
赵开明眉头稍展，就看到莺儿一脸严肃站在眼前，因着心情不好，看着莺儿格外不耐烦：“懿旨我已收到，你还站在这里做什么？还不退下？”
莺儿立马跪下：“回太子殿下，皇后娘娘特意嘱咐我跟在太子身边伺候。仆婢不敢不听。”
赵开明刚舒展一些的眉头又皱起来：母后如此是不放心自己了！心上不郁。立刻起身，一边向外走一边说着：“备马！去第一将府邸！”
莺儿心上苦涩：第一将乃是太子外租家，这第一将还是皇帝亲自书写的牌匾。只是外祖父孙鼎如今年事已高，孙家竟再难出将才，如今只靠着孙鼎第一将的余威、皇后孙馥撑着体面。太子骑马而去，自己却难跟上了。
发间花白的老头见到赵开明就下跪行礼了，赵开明立马上前扶起：“外祖，如何这般客气？”孙鼎赶忙说着：“太子，君臣有别，不可这般唤老臣。隔墙有耳，我们还是关起门来说话。”
等到关上门，听得太子抱怨皇后让自己接风鲁王还指派一个仆婢盯着，孙鼎不免抚着胡子哈哈大笑：“我们的明儿真的是长大了啊！可是你的母后还拿你当个小孩子！”
笑罢，孙鼎才正色对赵开明说：“太子叫老臣一声祖父，老身托大，也难免交代太子：你可知大事为重。顺利登基不容有失，此事必得细细来过，一丝一毫差池都不得有。一旦有失，那可是万劫不复！为何我北齐无王爷？并非先帝子嗣缘分浅薄，实在是当今圣上登基以后，一一除掉。”
赵开明脸色凝重，这般宫廷秘辛自己不是第一次听到，只有如自己祖父这般老人才能有机会了解真相。
“明儿知道了。”
孙鼎满意地点点头。