下了马，萧仲明便径自往卧竹居走。萧晗在后面跟着，心里“咚咚”跳，心想难不成父亲真的是要跟自己算账吗，心里没底却也跑不了，只好硬着头皮跟上。
一进门，忙使唤了粗使丫头烧水奉茶，屋里虽没人住但是却很干净，只是冷冷清清空空荡荡，看上去没什么人气。
萧仲明看了看萧晗，又看看站在他身后的萧垣，看着那小子一脸丧气样子，忍不住问道：“老子还没死呢，你哭丧个脸干什么？”
萧垣没想到萧仲明突然问他，一时间愣了，随之而来的却是散不去的一股恐惧，竟忍不住退了两步。
“怕什么？过来。”萧仲明皱眉，看着萧垣怯怯的过来跪下，低着头不敢说话的样子，不由得摸了摸下巴，饶有趣味的说道：“这次帮萧珩，你也有功，你说，我赏你点什么好呢？”
萧垣一个劲儿的在心里嘀咕，您老离我远点比什么都好，最好离我哥也远远的。
“你多大了。”
“十四。”萧垣回道。他是萧晗年节捡回来的，所以新年这一天，也算是萧垣的生日，过一年就是真的长一岁了。
“以前没注意到，都长这么大了，”萧仲明打量着这个孩子，一旁的萧晗也琢磨不透父亲的心思，萧垣虽把来龙去脉都讲给了萧晗听，萧晗还是没能明白为什么当初父亲要把地图偷偷放在自己这里，又为什么要让萧珩带着萧垣一起逃出去，难道就单单是因为自己在意萧垣这个弟弟，救出萧垣好让自己安心吗？
“西院少了两个，你既姓萧，我就认你做个养子。”萧仲明幽幽倒了杯茶，萧垣愣愣的抬头看着他，有些不知所措，“怎么，不愿意？做我的养子，不再是个乱葬岗活下来没名没份的人，不好吗？”
萧垣抬头看了看萧晗，又看看萧仲明，这才缓过来，忙叩头道：“谢王爷。”
萧仲明也被他这模样逗笑了，挥挥手喊进影痕，吩咐他带萧垣去知棠那里，按礼数去库房拿东西就可。
四下无人，萧仲明才让萧晗过来，看着萧晗一瞬间白了的脸，指着前面一块空地，“跪那儿去。”
萧晗心里发凉，在劫难逃，低头跪下。
“说说看，私逃出家，该怎么责罚。”
“重杖，五十。”萧晗浑身一颤。
重杖不同于萧家平常教训子弟的藤杖或板子，四指宽两指厚的红木，坚硬凝重，一般不犯大过不会轻易上身，萧晗也从未想过父亲会真的拿这个对付他。
萧家江湖出身最重规矩，自成府以来，哪有萧家子弟或府兵敢私逃的。战场上最忌讳逃兵，萧家又是武将，这些年来训练虽苦，到底无一人敢私逃。
萧晗从未想过有朝一日他会受此极刑，一路上跟着萧仲明去刑堂犹觉得双腿发软。
掌刑的孙师傅以为听错了，又追问道：“家主的意思是，杖责五十吗？”杖责，无论是藤杖还是板子，到底只是皮肉之苦，好歹不会有性命之忧。
“红木重杖，五十。”萧晗心内苦涩，但还是重复了一遍。
孙师傅听的心惊，一把拉过萧晗按着他跪下，自己也跪倒在萧仲明面前，“家主，求您了，小夫人就只留下这么一个独苗了，您就当给她留个念想，饶过五少爷这次吧。”
萧仲明面无表情，指甲却掐进肉里。
孙师傅拉住萧晗的胳膊，慌得说道：“你还愣着干什么，快给你爹磕头，求他饶了你，你真以为这是你以前挨的那些玩意儿，你抗不过的，快，快啊。”
萧晗一时间愣住，以往他挨罚大多都是孙师傅掌刑，这是第一次，他看到这个打了他多年的老人家跪地为他求情。只是萧晗不敢，以往的经验告诉他，求饶，只会被打的更狠。
…… …… …… ……
“小姐，熙儿姑娘来了，”长夏跑的气喘吁吁，知棠忙出来，见她跑的脸色驼红，问道：“什么要紧的事，你跑的这样急，熙儿不是说傍晚方到吗，怎么这么快就到了。”
“熙儿姑娘是骑马来的，说是，说是晗少爷出事了，遣我先来寻您，她还要应付夫人，恐怕一时，一时……”
“你说什么，”看着长夏气都没喘匀，知棠也慌了，回头把手里的针线扔下就往外走，“晗儿怎么会出事，他才刚认垣儿为养子，难道不是不计较此事了吗，快，你快谴人去卧竹居看看。”
“我看过了，卧竹居只有垣儿，没有晗少爷，”长夏呼呼喘气，“垣儿说回来的时候就不见人影了，半夏去祠堂找了，还没回来。”
知棠一只脚已经迈出棠梨院大门，嘴里还在喃喃道：“他能带晗儿去哪儿……”走了几步，突然想过来，忙急道，“坏了，他带晗儿去刑堂了，快，快走！”
…… …… …… ……
去衣受责，春寒料峭，只着了一条亵裤，双手双脚都被绑在刑凳上，孙师傅递到萧晗嘴边一个叠起的帕子，“塞着它会好受些，免得受不住疼，吧牙关咬断了。”