日军或许觉得先前在别处屠杀并未带来想要的效果，占领了宁城之后，整日在宣扬什么大东亚共荣。日军既然打到了宁城又怎么会满足与洋人共分权柄，宁城算不上多大，好的工厂基本就在租界，洋人在租界开了不少民用工厂，里面雇的都是些普通百姓，这些厂子日复一日的生产，倒是没让宁城的经济链垮下去。听周婶说，最近老能看到不少人日本兵在洪升棉纺厂进进出出，好像在往里搬什么东西，阿晚记得那间工厂是洋人和一个姓洪的老板一起开的，前街的成衣店的原材料就是那儿产的。怎会和日本人有联系，难道厂子易主了？阿晚收拾好货架，将保安队送来的大东亚共荣条例收起来，谁愿意看这个，阿晚想到周婶说起日本兵翻来覆去的小鬼子扑哧一声笑了出来。可不就是小鬼子么，鬼心眼多。阿晚正笑着，见到了冷着脸的严毅。阿晚习惯了他的面无表情，早就不害怕了。走出杂货铺的门，笑着冲严毅叫了声先生。阿晚笑起来的时候眉眼弯弯，很有感染力，严毅心中松快了不少。阿晚看严毅停在了巷口，不似平常行色匆匆的样子，便走了过去。“先生，你今天忙吗？”没等严毅回话，阿晚又说，今天天气冷，我和张叔准备吃暖锅，您愿意一起来吗？”阿晚眼含期待，像只渴望被喂食的猫儿。严毅本打算拒绝。“他当然愿意了。”是个女声。阿晚回头望去。是那天严毅身边的人她见过。“是你呀，漂亮姐姐。”来人好像被阿晚的自来熟惊着了。她走到阿晚面前，“小妹妹嘴可真甜，不过，我们见过？”洪雅看着面前清丽的面容，觉得自己这样对外貌要求极高的人按理说不会记不住这样的长相。“你来干什么？有事说事。”严毅一副不想废话的样子让洪雅牙痒痒。“我还没嫌你这破地方难找呢？”洪雅烦死严毅这个冰坨了。“是我爹，让我和你商量一些事。不过我可不能饿着肚子商量，我刚可听见有姑娘约你吃暖锅。”阿晚听到暖锅的事儿又被提起来，一下来了精神。“先生,再过一会儿天就黑了，要不吃了饭再忙。”阿晚是个温顺的性子，可洪雅不是，她才不和小媳妇似的等严毅回话，拉起阿晚就走。阿晚还惦记着后面的严毅。“先生，…”严毅顿了顿，跟着往杂货铺走去。
阿晚其实准备的差不多了，其实她是故意等着严毅的，严毅最近好像很忙，已经很久没来过店里了。阿晚几次看到严毅独自一人行色匆匆就有些说不上来的感觉。杂货铺不大，后面还有个小院子，阿晚住在东屋，正屋用来待客，西面是小厨房和老张的房间，院子打扫的很干净，年节将近，地上铺着些竹条，半成品看着是个灯笼。阿晚领着客人进了小院，老张正在调汤底，见了客人高兴的迎进正屋，阿晚沏好茶，还取了一罐糖给洪雅吃。“姐姐，吃糖。橘子味的。”严毅瞥了一眼糖罐子，忽然有点不爽，和自己上次那罐一样。转过头看了看大献殷勤的阿晚，重重的放下了茶杯。阿晚顾不得和洪雅说话，一看严毅好像瞪了自己一眼。阿晚觉得莫名其妙，也不敢问。洪雅看了看糖罐子里的糖，又在屋内两个男女间扫了一眼，一切了然于心。如果此时让洪雅抒发一下内心感想，大概就是对严毅的一句狗东西，这么瘦弱的姑娘，他忍心下手的，真是世风日下。“这糖我看着可眼熟，严毅,你车上那糖罐是不是一样？”阿晚一下子开心了，“姐姐，那是我送给先生的。您要是喜欢吃，走的时候带一罐子。看着严毅的脸又黑了寸许，洪雅内心戏已经加满了。“锅开了，姐姐，我去叫张叔。”阿晚一出门，洪雅就盯着严毅看。“我说你那天救人就救人，还送人回家？原来不是个小子呀。”洪雅一开始的确没认出来，不过阿晚叫了几声先生，马上就听出来了。严毅懒的理会。阿晚和老张一起进来后几人围着暖锅开始吃饭。阿晚准备了好几样菜、还有羊肉、牛肉、豆腐、红薯，切成薄薄的片。老张还拿了一瓶酒和严毅喝。严毅不爱说话，但是洪雅可不是个安静的，哄的阿晚笑呵呵的，一会儿就从漂亮姐姐叫成了洪姐姐。小屋内传出了两个姑娘的笑声，热锅的暖气冲散了冬日的寒冷，昭示着春暖花开总会来临。
洪雅不是不知轻重的人，今天过来找严毅的确有事。阿晚一直记得严毅有要事要谈，吃过饭就送严毅出去了。“这个月不送东西了？”走到门口，严毅主动问。货明天就送过来了，阿晚也该计划着去送了。“先生要去谈生意了吗？我明日之后都可以。”洪雅总觉得这声先生别扭。严毅的性格难得这样记挂一个人，这么乖的小姑娘要是能和严毅配对也不错。估计不久就能改口了。阿晚也没忘拿糖给洪雅。送走了客人，阿晚回到铺子告诉了张叔近日去送货的事。老张听到严毅会在旁，便放心了一些。阿晚推着张叔早点回房休息，自己便去收拾厨房了。
另一边，洪雅和严毅的谈话氛围很严肃。洪雅一改刚才的玩笑样子，“三哥，这次我们有麻烦了。”日本人来了宁城不久，就想要管控这里的工厂，希望能获取物资支援日军前线。租界中的工厂有洋人的产业，也有国人的产业，更多的是两方合力管理。日本人刚刚到宁城，还不想与洋人撕破脸，权衡之下选择了洪升棉纺厂，近几天说是和老板谈合作，实际上不过是逼迫工厂为日本人生产物资罢