管招兵的村干部向他抱怨征兵工作难做，偌大一个富河村适龄青年都出门打工去了，在家的寥寥无几，除了上官致远，几乎没人报名。大家都说现在当兵不吃香了，特别是农村兵，回来也没有工作分配。
“万一征上了怎么办？……听说今年的兵是去收复香港的。”
“你这是听谁胡说八道？简直是造谣！”赖根正一听老伴这样乱说一气不由是用一种训斥的口吻说。
赖天阳没有心思听俩个大人拌嘴，于是拉上易弦去找上官致远。
也就五分钟的路程，钻过一片橘树林，上官致远家的老房子就在眼前。上官致远这时正在厨房里烟熏火燎地做饭，见到易弦和赖天阳一起来，多少有点意外。
易弦见上官致远已经是又黑又瘦，完全已经是变成另外一个人。出于一种女孩子的同情心，易弦进了厨房就帮上官致远做饭。
“致远干脆上我家吃算了，帮我陪陪客人……还有你不是打算去当兵吗，我爸刚开会回来，有些事情你可以去咨询他。”赖天阳说。
见天阳这样说易弦便停下来说：“上官致远，别做了，到天阳家里去吃算了。”
一般情况下，上官致远不喜欢去赖支书家里，除非赖天阳在家，因为他对当年赖支书来家里动员养父下岗心里有阴影。不过，赖支书家里也有吸引上官致远的地方，那就是他家有村里订的报纸和一份新华社主办的《半月谈》，一闹书荒，上官致远就去赖支书家看报纸杂志。
一天，他在赖支书家里看到一篇西藏某部军人写雪域高原上艰苦而又神圣的军旅生涯的文章，这让他对军营产生了向往：如果自己也能一身戎装手握钢枪保家卫国该有多好，闲暇之余还可以写写文章，记录自己的军旅生涯。还有，上官致远听说去部队可以考军校，并且是易如反掌的事情，于是他便去村里报了名。
在易弦的劝说下，平日很少出门的上官致远跟赖天阳去了他家。
在赖天阳家吃过晚饭后，上官致远也知道了当兵的具体事宜，于是他打算回去。赖天阳却说一起去电厂的舞厅玩一玩，上官致远见易弦欢呼的样子，就不好推辞了。
夜幕降临的时候，电厂舞厅里霓虹闪烁，震耳欲聋的音乐声在播放着。
舞场里，赖天阳拉着易弦在狂扭，并大声地问易弦开不开心。易弦很兴奋，她说想不到阳辛镇居然有一个这么气派的舞厅，一点都不比城里差。上官致远很少到这种地方来，也不会跳舞，便找了个角落坐了下来，看着眼前晃动着的红男绿女。这时，上官致远坐在角落里无意中发现了孟强强，他知道孟强强也没有考上大学，于是上官致远过去和他打招呼。孟强强说，原本他打算去自费的，后来就决定去当兵，今天，他家刚请接兵的副连长吃过饭，现在正和朱部长一起跳舞。
上官致远见有同路人，感到很高兴，心中对军营充满了向往。赖天阳和易弦对上官致远参军非常的支持，富河村还黎小龙和赖天光也报了名，他们其实就是去凑个人数，未必真想去当兵。
11月底，富川县的征兵工作进入了尾声，上官致远终于如愿地穿上了一身国防绿，踏上了去部队的旅程。
临走的这天，赖天阳和易弦都来送他。孙有福也来了，他是以军属身份来的。孙有福对上官致远去当兵不以为然：“就当是出去见见世面，老是窝在家里也不是个办法，到时候连个媳妇也娶不到！”
“美不美，家乡水，亲不亲，故乡人，在这离别的时候我们虽然留恋家乡，但更热爱祖国。常言道：‘好男儿志在四方’，我们将要告别亲人奔赴军营，去保卫我们祖国的边疆……”12月12 日晚上，上官致远代表新兵在阳辛镇政府大院里作了简短的发言。
“上官致远，没想你整的词挺有档次的……其实，我还是挺喜欢你唱歌的，我至今还记得你在初中时唱的《花纸伞》。”孟强强有点酸溜溜地说。
“上官致远，刚才的发言确实有水平，连镇领导都夸奖你。还有，我听说你读书时文笔很好，去了部队多写写文章，最好能在军报上发表。”剃着一个光头的朱部长看上去粗野，其实心细如发。
“谢谢朱部长，我会努力的。”上官致远说。
接下来，朱部长任命孟强强作为阳辛镇十个新兵的临时班长。据说，这是来接兵的副连长的意见。
最后离别的时刻到了，赖天阳贴在车窗旁说：“致远，好好干，军魂会辉煌的。”
车子开动的时刻，上官致远朝满街送行的人挥手，他看到赖天阳摘下了眼镜在那里擦拭。