望班长早点下命令去休息。然而四个班长似乎根本就没有发现新兵的难受劲，都在津津有味地看着《三国演义》。
“班长……”一个声音响起来，但是没有了下文，上官致远定睛一看，原来是央布加，由于不会汉语，他叫了声班长就在那里手足无措了。
“央布加，你要干嘛？”排长见是央布加便笑着说。
这时央布加双手捂着下身，身体后仰，做了一个小便的动作，同时嘴里发着“嘶嘶”的声音，原来他是要小便了。
“哈哈哈……”阅览室里的所有战士都不由大笑起来。何排长差点笑出了眼泪，见他那滑稽的模样便挥了挥手说去吧。
小个子阮小山见机会难得于是也向排长请假上厕所，排长说你是去偷懒的，快去快回吧。谁知一会儿阮小山来报告说央布加在厕所抽烟。排长说，上官致远你去看下吧，你好像坚持不去了。上官致远一听赶紧起身去厕所，他只轻轻喊了一声央布加，央布加像触电一样弹了起来，手中的烟飘然掉落在地上。
一天，中午吃过饭后，排长把上官致远叫住：“我看了一下你做笔记，字写得还可以，下连后你可去当文书。”
上官致远见并没有挨批评，便长吁了一口气。
新兵排排长何建光毕业于西安陆军学院，其实还在见习期，大多数的时候，他的肩上扛的是学员的红牌牌。不过，有时外出的时候，他会整上一副一毛一的少尉军衔戴上。
在部队，排长是名副其实的兵头将尾，何建光跟大家一起住在新兵排的大宿舍里，床位在靠窗的下铺。何建光曾说，读军校时一直睡上铺，原因是不喜欢上面有人压着他。现在，他作为宿舍里的最高首长，睡了下铺，上面的床位是空着的。
何建光床头柜的抽屉里有一本烫着“西安陆军学院”几个金字的大红相集。上官致远特别喜欢去翻看，里面全是何排长在西安陆军学院读书时拍的照片。看到排长在军校里的那种生活，上官致远不由对军校充满了神往，于是他也梦想有一天能像何建光那样穿上神气的军校学员服。
一天早饭时，开饭前照例是唱歌，一首《战友之歌》由于没有唱响，连长一声令下说带回，于是值日的各班长又把各班带回，重新整队去饭堂唱歌。
指导员在开饭前照例是训话：“现在训练的强度远远还不够，有些人就开始受不了，吃饭前唱支歌都没劲，同志们，这说明你们的精神面貌还不行，唱歌不是件小事情，歌声里有士气，歌声里有军威！……元旦过后，训练的强度会更大，到时候大家有没有信心迎接挑战？”
“有——”这声音响彻云霄，战士们其实肚子早已是咕咕叫了，可还是憋足了劲。
“这还差不多。”指导员脸上终于露出了笑容，接着语调轻松地说，“不过吃饭前提个醒，别把肚皮撑坏了。听说七连有个叫孟强强的兵竟然一顿吃了28个馒头……”
听了指导员的话，战士们都哄笑起来。其实连队里的馒头做得松软可口，每个不到一两重，饿极了的战士们往往一口能吞下一个。但是每次规定只能拿一个，只能坐着吃，不许说话，所以吃饭时就只看到去蒸笼里拿馒头的人像走马灯似的，饭堂里除了吃饭的声音，剩下的就是战士拿馒头来回穿梭的声音。
上官致远听说孟强强吃了28个馒头多少有点不信，于是这次吃饭时他故意吃多点，看自己的极限是多少。吃下12个后，上官致远感到自己还能吃几个，于是又去拿，这时他发现那个来自甘肃，脸膛红红的战士苏社教居然一次拿了两个，只见他把两个连在一起的馒头猛地捏迅速抓在手里往回走，而被抓成一团的两个馒头看上去像一个，就连他在吃的时候都看不出来。上官致远不由佩服苏社教的手段来，看来在连队规定的8分钟里吃完28个馒头就得费点心思了。果不其然，8分钟过后，班长在外面吹哨子了，上官致远把吃剩的半截馒头放了下来去外面集合了，这一顿，上官致远才吃下15个馒头。
时间过得真快，转眼间新的一年来临了，连队特意让指导员给新兵进行了节日安全教育。指导员是北方人，大块头，从老山前线下来的。指导员给大家讲了一下节日安全注意事项后，就谈起在老山作战的经历，他说越南鬼子都比较瘦小，扛起来就摔。他还说，在老山蹲猫耳洞的时间太长，身体受到不可逆的伤害，导致过早地谢顶了。指导员说着便摘下帽子，大家看到指导员头上的头发差不多已掉光，人看上去显老多了。
指导员正讲得起兴的时候，这时，排长进来跟他说了几句话。原来连里有个新战士节日里想家在闹情绪。指导员皱了皱眉头便说：“我当年当兵的时候，有个战士因身体不合格部队要把他退回去，他哭着求部队首长把他留下来，他说部队好，部队有白馍馍吃……”
元旦的头天晚上，连队排了节目和共建单位华山脚下的南洞村搞了个军民共建联欢会。南洞村来的都是几个上了年岁的村民，其中有个节目就是唱秦腔：
一老者上来张口唱道：