了？为何我刚才没能感受到他……沈寒枝满腹疑团，回视过去，一眼便瞧出对方是个男子。但比之对方那澄澈纯粹且溢满感激的眸绪，她的眼中写满了戒备与怀疑，双手亦默不作声地抓紧腰带并往右手上裹缠了一圈。
对方看见沈寒枝手上的动作，爬行动作一滞，眼里的光瞬时黯淡下来，一声几不可闻地叹气后，他不再靠近沈寒枝，就那么无所适从地孤坐在那里，万分失落地垂下了脑袋。
沈寒枝见状心中陡生恻隐，心想：此人似乎并无恶意，反倒像是因我的防备之举而伤了心，看样子怪可怜的。她指尖微松，退了一退，给小心凑过来的太守让开了地方。
见对方身虚气短似是手无缚鸡之力，太守胆子就大了些，挪着脚步往前走去，避开棺材来到此人身侧，却被其身上散发出的臭味熏得栽了个跟头，好容易站稳，捏着鼻子厌恶地喊道：“嘿，这又哪儿来的小乞丐啊？哎哟真臭！”
小乞丐倚着香案桌脚，整个人可怜兮兮地缩成了一团，手环抱住双膝，后背像虾一样弓起。他脚上只有一只鞋，而就是这一只也有一半是破的，五个脚趾有三个都漏在外边，指甲里还嵌着干掉的黑泥，衣服也是难以蔽体，袖管只剩几缕布条飘动……
沈寒枝注意到小乞丐右手拢着半颗供果，果子上有被咬过的痕迹。莫不是刚才掉下来的那颗？她心想，又瞥了瞥香案上摆放的果子，大都不新鲜了。
怕是饿坏了才这般不挑不拣，连快要烂掉的果子也拿来充饥。沈寒枝愈发不忍，看向小乞丐的目光里多有怜悯之意。恰好此时小乞丐也在偷偷打量着沈寒枝，四目相对之际，小乞丐慌忙埋头于膝间，身子再次蜷缩起来，怯生生的发着抖。
太守忽然想起什么，忙摘下感妖铃，后仰着上身伸长了胳膊在小乞丐面前摇动两下。
铃铛未响，是人。
太守神情明显松懈下来，重新把感妖铃系回腰间，然后上前踢了踢小乞丐，不甚客气地质问：“谁允许你私闯义庄的？”因着救济粮，他不好同那个叫阿沈的女子发作，但对这臭乞丐，他觉得自己还是骂得的！
于是，太守将心中郁结尽数发泄在小乞丐身上，又朝小乞丐的小腿狠狠补了两脚，厉声呵道：“说！你都偷了什么东西？！”
“没有。”小乞丐低声喃语，声音里带着哭腔，委屈而又坚定地说，“我我没有偷东西，我只是……太饿了。”
太守被人反驳，登时火冒三丈：“你你！你竟敢撒谎！尔等渣滓败类，棺材里那些值钱玩意儿定是你偷的！”
“我没有！不是！不是我……”小乞丐如视珍宝般紧紧护着那半颗供果，任由太守如何踢打，他都不曾松手。
沈寒枝眉心顿蹙，不露声色地移步至太守身后，目露凶光、杀机尽显，手上又一次绷住了劲儿。不过这回她不是冲着小乞丐，而是对准了太守的脖子，慢慢举起缠着腰带的双手……
莫策急忙抬手阻止，因怕太守发现异常，他的手只停在腰际微微摆动，确定沈寒枝看见之后又立刻将手垂回身侧，恍若无事发生。
不能杀？沈寒枝有点气闷，默默退回原位并朝莫策递去眼神，让他想办法替小乞丐解围。
莫策虽然觉得这个突然出现的乞丐有些奇怪，但既然沈寒枝想救，他便要帮她。
“大人，咱们还是别和一个乞丐浪费时间了，验尸要紧。”莫策淡淡开口，不等太守回答就来到棺材旁边拿出工具开始验尸，且自顾自地说道，“尸体嘴唇及部分肩骨呈青黑色，乃中毒症状……”
“这么说王有义是被人毒死的？”太守问道。
莫策摇头：“此毒是专为擒妖所制，名为‘烹烟’，对妖的损伤极大，却不足以使人致命，顶多就是让人的骨头疼上几日罢了。”
太守似懂非懂地点了点头。
莫策继续查验，边验边道：“倒是尸体脖颈处的勒痕，痕迹色深且后颈的淤痕呈现八字交叉状，加之尸体面部紫红，说明死者是死于窒息，而且是被人勒死的。”他顿了顿，继而推测道，“王有义正值壮年，若想将他活活勒死，凶手必定力气极大，需得扛得住他的反抗才行。至于尸体背部……”
活活勒死，啧啧！太守听得心颤，见莫策准备将尸体翻身，便下意识往后退去。
“尸体背部颈下两寸至尾骨上三寸、左右接两处天宗穴，其间皮肤皆被人剥去，且是死后剥皮，割口干净、手法利落……”莫策说着，暗暗看了一眼沈寒枝，随后又假装对尸体其他部位检查了一番，道，“寻常人很难如此准确果决地将这么大一片皮肉骨相割开，故依在下愚见，凶手应当是善于用刀并且经常用刀之人，大人不妨将嫌犯锁定在曾与死者有过过节的年轻屠户身上。”
“年轻屠户……”太守琢磨着莫策所言觉得甚有道理，只是回想片刻后又嘬着牙花子嘀咕道，“骨阆郡下辖两个县，泗水县和比周县，两县各有一个屠户。泗水县的屠户张虽然年轻，可他长居县内，从未到过郡内行商，而王