今天是施坦威钢琴国际比赛日本区的决赛现场，今年的比赛场地在港口之城横滨市的音乐厅举办，经过了两轮的选拔赛，参赛者人数从七十五人筛选至剩余的十二人。
土浦梁太郎作为年龄最小的参赛者——刚满十八岁，竟然打通了层层关卡进入了最终的决赛，这让所有的观众既讶异也惊喜，乐评人似乎都已经想好了最后报道的通稿中要如何赞美这位参赛者。
音乐厅外，香穗子正在等着她的小伙伴们，经过去年的星奏校内选拔赛以后，参赛者们都成为了很好的朋友，并没有因为比赛结束了就断了联系，反而常常在琴房聚在一起交流音乐。一年过去了，火原和树升上了星奏音乐大学继续学习小号，现在也在全力准备一个小号比赛；柚木梓马前往伦敦政经学院开始他的大学学习，据说虽然学业繁忙，他依然是游刃有余。
为此，香穗子总会感慨：天才就是不一样啊。
二年级的三位参赛者进入了高三，现在分别在朝着国外音乐学院冲刺，而冬海笙子和志水桂一升入了高二年级，前者依旧保持着专业第一的名次，后者已经开始私下跟随大学部的作曲教授学习基本作曲技法了。
香穗子穿着天蓝色带着灯笼袖的上衣，下着一条白色长裤，脚上穿着中跟的单鞋，终于如愿以偿把原本长至背部的头发剪短到脖子，看着比原先干练。
不多时，她等待的人们终于到了，大老远她就看见了火原和树朝她招手，随后四个人慢慢朝她走近。
“久等啦！小日野！”
火原和树走到离她几米远的地方，露出阳光的笑脸。
“你们是一起来的吗？”
香穗子问道，志水桂一慢慢地说：
“在车站.....碰见了火原前辈和月森前辈，就一起走过来了。”
“我和志水君是一起从学校出发的。”
冬海笙子虽然已经是高二年级了，依然是有些羞涩。
“土浦的演奏顺序是第几？”
月森莲一如既往的清冷。
“土浦是第三个。”
香穗子拿出手机打开官方网站查看了一下，说道。
“那我们进去了？”
她询问地扫了一眼所有人，随后一群人就进入了音乐厅，坐在了中间靠左，可以将钢琴演奏者从头到尾都看得一清二楚。
离开场时间还有半小时，观众们都在陆续进场，几个人开始聊天，重点询问对象是已经在大学读书的火原和树。
“星奏大学部很棒，我的老师竟然是东京交响乐团的小号首席，我跟着他学到了很多东西，目前，他在培养我参加第三届全国小号大赛。”
火原和树说起自己在大学的生活有些眉飞色舞，大家都听得津津有味。志水桂一忽然想起了另一个前辈，慢吞吞地开口问：
“不知道......柚木前辈......现在怎么样了。”
“说起柚木啊......”
火原和树听到学弟提起这个话题，顺势就说了自己知道的情况，并没有注意到某个红发的少女悄悄竖起了耳朵在听。
“柚木他修的是两个专业，工商管理和商业统计，完全和音乐没有任何关系了，有些可惜呢。不过......他有坚持练琴啦，据他的说法，‘在这里的学习也不是很困难，既然有空余的时间，不如吹长笛’，他在电话里似这么说的。”
“柚木前辈就算是在伦敦......也很优秀啊.....”
志水桂一听完，慢悠悠地评价，冬海笙子点头附和：
“嗯......柚木前辈真的很厉害。”
香穗子在一边没有说话，她只是打开手机，看到最近的来自柚木梓马的信息是今天的上午九点，也就是伦敦的凌晨一点，他的信息是关于他当天在海德公园喂鸽子的事情。柚木梓马去伦敦后回信息的间隔时间比较长，短的话一个小时，长的话四五个小时都有。侧面看出来，他其实非常忙碌。
“说起来，小日野，你的比赛是后天开始吧？”
火原和树忽然cue她，把话题转移到了她身上，还沉浸在自己思绪中的香穗子吃瓜吃到自己身上，脑袋上浮现出问号，点点头：
“是的，前辈。”
马拉度纳的初赛是后天开始，今年的赛制有所改变，往常三轮比赛中间都会隔两三天，今年就是一鼓作气，两天内就角逐出名次。香穗子已经准备了一年了，内田希子还将她推荐给片桐広进行了间接的指导，按照他们的经验而言，香穗子不出意外应该可以挺进决赛。千秋真一和野田妹回国的时候还特意带着香穗子去了当年被野田妹硬蹭着进入比赛的江藤耕造老师家里，请他帮忙指导。
江藤耕造是桃丘大学最出名的钢琴教授，他年轻时留学美国，二十五岁时就获得过全美钢琴大赛奖项，实力不凡。回日本后就一直在桃丘大学教导，所教的学生都是各大比赛常客。