公孙瓒的回归给了幽州军一针强心剂。
原来各部落虽然接受他的邀请，赶来支援，但大家各自为战，使得战局十分焦灼。
可有了公孙瓒这个主心骨之后，马上就能够汇聚起来，形成统一战线。
在历史上，公孙瓒其实一直不得人心，边境大部分乌桓鲜卑都厌恶他，纷纷出兵帮助袁绍，造就了他最后众叛亲离，放火自焚的结局。
但如今有陈暮帮他规划，以商业起家，又在边境开市，互通有无，公孙瓒收贸易税，他拿七成，刘备三成。
由于通商是互惠互利，能给游牧民族带来实实在在的好处，让他们的实力得到增长，很多人不用在冬天饿死、冻死，再也不需要过那种缺衣少粮的生活，以至于公孙瓒颇受诸多胡族的爱戴。
现在他有难，而且愿意出钱雇佣兵马，周围的胡族自然是心甘情愿地出兵相助，拯救他于水火。
当然。
也许有人会问，怎么收的商税刘备怎么才三成？
七成那是人家的，能拿三成就不错了，毕竟这是无本买卖，只出主意，不用出兵。
公孙瓒不仅出人出力出钱，还得出兵管辖互市，维持秩序。而且这个互市，除了刘虞，也就只有他能开得成。
刘虞靠的是早年担任幽州刺史的威望，公孙瓒则是靠的多年经商积累的人脉，换了刘备上去，大家互相不信任，边市不一定能开得起来。
所以这三成跟白捡的一样，不要白不要。换成心黑一点的，用你的主意赚了钱之后连这三成都不给，你都没地方说理去。
正因为经商加上互市，对于北面的游牧民族帮助太大了，使得他们对公孙瓒形成了依赖，逐渐信任。
因而这样才能聚集起来，统筹兵马，一起对付气势汹汹的中部鲜卑和乌桓各部。
不然的话，光槐头和素利之间的矛盾冲突，就够别人喝一壶的。
历史上公孙瓒和曹操都是靠青州黄巾起家，现在基本盘被刘备照单全收，不过好歹陈暮帮公孙瓒开辟了另外一条道路，至少没让他弱小到直接被袁绍消灭。
而曹操那边情况则要差很多，这个世界就是这样，资源就这么多，刘备拿了大头，自然也会挤占他们的生存空间，让他们难以壮大。
淮南淮北与兖州相连，曹操妄图彻底歼灭袁绍，将淮南之地纳入自己的势力范围，眼看就要大功告成之时，半路却杀出个刘表，同样对淮南江东之地虎视眈眈，双方隐隐有决裂之意。
时间还要倒退回半个多月以前，还是十二月中旬，袁术第二次在汝南被击败，狼狈逃回寿春，兵马损失殆尽，虽然援军还在路上，可他不一定能坚持到援军到来。
眼看曹操就要破城的时候，从合肥巢湖方向，荆州的刘表军浩浩荡荡北上，由刘表麾下第一大将黄祖领兵，率数万精兵，同一时间抵达了寿春。
现在蛋糕只有一块，而想分的人却有两个，双方自然也就从原来的盟友，一下子变成了潜在的对手，着实令人唏嘘。
曹操大营，在第二日，黄祖就亲自过来。毕竟双方身份不对等，黄祖只是个江夏太守，而曹操则是兖州牧，和刘表的身份相同，不可能让曹操跑到黄祖的大营去见他，更何况现在双方还是盟友，黄祖倒也胆大，丝毫不惧曹操会对他不利。
营帐之内，摆上筵席。虽无歌舞助兴，但宾客皆宜。黄祖坐在席上，与曹操一杯一杯饮酒，他为人性情急躁，属于能征善战的武将，不善于玩弄心机，因而当曹操邀请他来时，他也是很鲁莽地就过来，毫无准备。
酒过三巡，菜过五味。曹操这才开始谈起主题，笑眯眯地问道：“黄将军此番前来，是为了讨伐袁术否？”
“不错，我奉明公之令，攻打庐江，哪料到庐江的袁军不堪一击，因而顺江北上，观望一下形势，哪里知道袁术已经大败，竟然被曹公围困在城池内，此番我们两家刚好可以联手一起歼灭此獠。”
黄祖打仗是一把能手，但心机就差得远。一五一十，将情况向曹操说明，没有什么隐瞒的地方。
然而曹操和郭嘉却是对视一眼，相视一笑。
黄祖的话虽然看上去没有什么毛病，但实际上却透露出了两个信息。一是刘表其实不知道袁术在汝南兵败的消息，想也知道，袁术兵败还不到十日，刘表哪里这么快得知情报？
二是这次进攻，很有可能只是刘表是试探性进攻，结果没有想到袁术在庐江的守军如此不堪，很快就被他击溃，所以他只是过来看看情况，根本就没有得到刘表的最新命令，这意味着刘表都来不及给黄祖下达夺取地盘的指令。
想到这里，郭嘉马上就站出来说道：“黄将军来得正是时候啊，袁术犯上作乱，早已经是朝廷列为乱党名单之中的榜首，若能击破他，必是大功一件，江夏黄氏，亦将以黄将军为荣，此功不可错失。”
黄祖心潮澎湃道：“当真如此吗？”
郭嘉趁热打铁道：“自然，如今袁术已被困在城池中，如冢中枯骨尔，待将军兵发之日，就是他坐而待死之时。”
“只是......”
黄祖一时犹豫道：“我未得我家明公之令......”