人生有时全凭个人的想象在推进，比如一个女人对一个男人的初步印象差，她对他的基本关系的格局就建立了，再在接下来的接触中根据情势变化，或印象变好或者变糟。
这个女人初识那个男人觉得这个男人很色，吃相很难看，就留下了不好的印象。后来，这个男人追求这个女人，经历了很多年，经历了很多事，许多误会才慢慢解开，原来，当初很多事都是误会，而她当初看中的男人却有很多不堪，改变了她的人生轨迹。如果她又知道了追求她的男人的其他事，也许印象又不是一回事。从这个事可以结论，人看这个世界是瞎子摸象式的，终究是凭借着想象。
又比如，酒桌上谈论起一个武术家，九个人没见过他，没见过他的人都凭借谈者的话建立各自的想象，这位武术家的为人，评论人说他有多伟岸就多伟岸，有多高深就多高深。但是，有一个人和武术家有实际交往，他的了解就更多第一手资料了，知道这个武术家有很多什么样的事。只是，他的结论又带了很多自己的主观意见，故而，人与人能否最终了解本质，什么又是本质？周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
又比如，那位武术家的徒弟好读《庄子》，把齐物论常放在嘴边，齐物论是讲任何事情都是相对的。这位徒弟，人说他能力强的源于他给人造成的好的印象而引起的想象，而另有人竟然还说他弱鸡得一塌糊涂，说他有今天全靠什么什么，这不就是《庄子》里说的越国的防皴护手爽吗？有用和无用都是相对的！
耳听为虚，眼见为实。可是，耳听的就是虚的，眼见的就是实的？想象是自然之道，接触方为实证之始。
又比如，蔡确其人，是什么样的风云际会让他在一代名相范仲淹之后成为继任者？他的人生幸运之处可圈可点，但是成也萧何败也萧何，正因为他成功，他的酒就多，酒一多就伤身体，最后一命呜呼，又少享福不少。
蔡确的夫人吴氏又是幸运的，凭借丈夫成为丞相，她的吴家子弟和三亲六眷都鸡犬升天，但丈夫在外养了外室，使她门户清净的想法又不可能实现。
蔡确的外室是郑维演的妹妹郑小妹，又凭借着蔡的宠爱，从一名县乡的交际头牌摇身一变成为京师交际场最耀眼的星星，凭着就是旁人的一句话“昌庆县升平署下属歌舞团领班班长郑小妹的舞姿真是艺绝人寰！”而产生了想象，然后接触下来又没让这位和凶悍老婆早已形同陌路的老政治家失望，最终命运反转，从失败的婚姻中走出阴影。
只是，郑小妹的好日子也不是很长久，随着蔡丞相的仙逝，她又失去了靠山，被打回原形。
又后来，哥哥郑维演做了国公，她成为国公的亲属又开始繁荣昌盛，又随着国公事业的垮台而随之衰败，想象真是造孽之源！
郑维演唯一的亲妹妹叫郑小妹，后来她踏入了演艺圈，成为了升平署系统著名的艺伎，于是改名为郑㻎，这一改表明她除了歌舞的技术好之外，古筝也是她的个人特长。
郑㻎身高五尺半，属于不高不矮，但比她哥哥郑维演要矮一个头，她哥哥人更加修长。她的肤色不算白，但还属干净。五官生得蛮匀称，显得很文静。眼眶有点凹陷，眉毛细长，古典味道十足。她的眼神看上去很喜气，仿佛告诉你她对你一直很友好。
她的性格文静，骨子里很柔肠，这点和她的同学王碧晨有很大区别——王碧晨冷血，对什么都以自己为中心，也许因为她的母亲早亡，父亲有几年流放边地，她寄养在舅母家，对她的性格有影响，而郑㻎在父母的呵护下，哥哥也老是让着她，故而她性格宽博，能以己度人。
郑㻎和哥哥从小在一起玩，且很少和邻家的男孩子玩，因为她特别腼腆，邻家朱小强是个爬树、套知了、滚铁圈的泥孩子，有些女孩子会和他一起玩，郑㻎从不和他搭腔。
但是，她会和对街韩家的女孩玩，叫韩玉妹。和哥哥玩会弄张席子，把自己席地卷在里头，来来回回滚来滚去，当时祖母还健在，看着他们一起玩，偶尔拿出一块两块收藏好的桃酥给她们吃，桃酥在祖母心中是最好的零食了。
和韩家女儿一起玩，会跳皮筋，斗叶子牌，还会用鸡冠花的红色染颜色，她和韩家姑娘关系最好了。但是，十年之后，韩姑娘的父亲参加了南军，京都被金国占领后就再也没有回家，据说韩爸爸只是托人从熟人那里写过两封信，带回来一些金银而已，战争把家庭分割地四分五裂。韩家老太年岁越高，病得快死了，盼望王师打回来收复失地的希望越来越渺茫。
郑㻎到了进学堂的年龄也没读几年书，在女子学堂完成了小学，初通文墨，十四岁就在家，更习女工、琴筝，还要撑起半个家务活。
郑㻎在十八岁那年和县的男子瞿郎结了婚，来年生了个儿子，感情也平平淡淡。恰巧京师升平署唯一在京师近县的昌庆县设置一个艺术机构，需要招聘剧组人员，郑㻎难得也耐不住寂寞，就去试了试，运气不错地还被招了进去，一干倒也有三年之久。
这个升平署分院有几个人才的，