景和五年正月十五，正是花灯龙鼓，清霄吐月之际，我降生在一户平凡人家。爹爹是个八品芝麻官，月余前被上峰打发西去治沙，彼时他远在郊县受着苦寒，未能享团聚之喜。
但夫妇俩感情甚笃，我娘给我取名“裴思君”，以承两地牵绊之愿。
她很心疼在外劳苦的丈夫，据说我爹回来时，蓬头垢面形似野人，手足重茧如不胜衣，只有精神头儿还很足，喜笑颜开地带回个镶银的长命锁。
好逸恶劳的上司总有些御下之术，随手添上的一笔赏钱也足够我们家丰裕半年。
只是委屈了长我五岁的兄长，裴思霁，爹年前应他的草蚂蚱，怕是要很久之后才编得了。
我的家在长安，南郭傍山北郭绕水，人稠物穰风光绝邻。因着四通八达，得以兴茂繁荣，是大周的首善之地。
母亲娘家从商，嫁妆中几处店铺开在近来起势的玉华街尾，我们便迁家于此，她一边经营店面，一边照顾我与哥哥。
玉华街竟日都是人声鼎沸，热闹非凡的。熹微晨光还未可见时，来往摊贩就窸窸窣窣活络起来，一呼一应吆喝不断；待月影翩跹，却见歌也千家舞也千家，灯盏秾艳有如白昼。说书人口若悬河，邀夜同歇；妇人智斗店家，一番唇枪舌战，意满而归……
至于街尾的一隅小院，则恬静似檐下沙砾，安然守着方寸间的荧光流转。
娘哄睡我后，便寻着月光打起算盘，一平旧账。爹销罢公文，照例去厨房亲自煨一盅汤。至于哥哥，总会将白日搜刮的稀奇货埋进院门的一排盆栽里，故作神秘，静待独属我们的秘密发芽。
流年似水不住收，经年的知足常乐，养圆了娘的脸，却没改爹的糙。哥哥从晚间偷偷带我玩乐的皮猴变成爹爹棍棒下悬梁刺股，闻鸡起舞的孝子。我也在醉人的爱意中长大，到了读书考学的年岁。
景和十七年，孟夏。
“阿凌”，母亲招呼着我们用饭，落座便向父亲道：“阿君按律于今秋入学，入院测试也该准备起来了，莫再如阿霁，弄得仓促。”
哥哥听着就要跳脚，张口辩解：“啊？临入院个把月才想起来家里还有个儿子要进学，流程不通，书简全无，天底下哪有这般不靠谱的爹娘！”
爹撂下筷子，从袖中抽出新买的书院手册翻阅起来，听到哥哥的牢骚，作势瞪他一眼。
“臭小子，这等要事自己都不上心。走街串巷招猫逗狗属你最强，待考试了，临了急得爬耳搔腮。嘿，若非老子掏了腰包，请学馆夫子教导你昼夜苦读，你能考上恒远书院？”
哥哥干笑两下，缩缩脖子就匿了声，专心埋头扒饭。
爹又安慰起娘来：“芸娘莫挂心，阿君自小受你我看护教养，乖巧玲珑，入院一事定然顺利。如若阿君真不擅文书，你便教她经商采买，账簿人丁一类，有一技之长总归能自力更生。”
“我看修远书院就很适合她！”
爹翻过手册，指了指头版上的“修远”二字。
“虽说名次低了点，但听闻课业不甚苛重，六艺皆涉，往来有西域东洋等，也是长安榜上有名的老书院了。”
致远，恒远，修远分别是长安城书院榜排行前三的霸主，皆为朝廷督建的官学。
北郊凤栖山下是实力最为强横，屹立不倒的致远书院。培养的能臣忠将不知凡几，皇亲贵胄亦对其青睐有加，是以德才兼备且家门显赫者云集。
恒远书院，坐落在云舒寺脚下，多少才子清流轶事广流传，闲云野鹤才思溢江山。论书生意气，文人风骨，自是当仁不让。当今太傅隋毅正出于此，圣上曾赞“文眼皆犀利，宠辱当不惊，真天外人也”。
离家最近的就是排名第三的修远书院，不同于前两座书院地处僻静，它发于繁华，是如今第一商街“芙蓉里”最醒目的建筑。曾盛极一时，底蕴深厚，可不知是管理固化还是招牌夫子都已告老还乡去，迩来显露颓态。
尽管如此，它仍很讨学子欢心。
不仅打马秋猎，吟笺弄月等时有兴办，且修习氛围甚为轻松，风雅非常。
开设在一掬水酒庄旁的义善堂有位女夫子，名唤珞珈，她的儿子元哲就在那儿念书。元哲大哥是整条街上有名的伶俐人，诗文写的一绝，今年归家时循街长吟“城南古柳风依旧，春去残阳半孤秋。”虽说我年纪小，但也觉得确有几分气韵。
他风趣健谈，到我娘铺面采买时，常与我阔谈在书院的见闻和蹴鞠轶事，兴致高涨时我俩都沉浸其中，直到珞珈夫子下讲挟他回去还意犹未尽。想到元哲大哥口中笑泪交织的书院生活，我只觉得：
“能去修远书院，也很好了。”
大周律令，适龄儿童，不论性别，不拘贫富，平等享有修习的权利，方式有三种：官学，私学和宫学。
官学为朝廷督造，每年朝廷统一拨款以供经营，部分还受民间捐赠，授课囊括通识与政议，是朝廷最仰赖的人才源泉。它免