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天乍凉，金雨细细，汀兰泣露，紫薇、朱槿在秋寒里渐渐凋敝。
银汉风高，三更雨点点酒上满院的梧桐树，一叶叶、一声声，靡转又悲凉。
凤寰阁内清光明亮，软榻上的衾褥帷帐素净雅致，月色秋罗，内室地上摆着一鼎鱼嘴铜炉，精锻炭火内夹杂着袅袅苏合香，馥馥其芳，赤缇色的木板透出暖热之气，潮气渐退。
不知何处的高楼上传来鹧鸪凄厉的叫声，在阵阵悲鸣中惊醒，沈姝掀开罗幕，赤着脚下了地。
沈姝不紧不慢地推开房门，屋外月色惨淡，朦朦胧胧，只见梧桐叶落满台阶。
“娘娘您醒了！可是饿了？饭菜点心一直备着，您可要用膳？”绿箩惊喜不已，搀扶着沈姝回了屋。
沈姝盯着她脸上淡淡的泪痕，气若游丝，“阿满呢？”
绿箩闻言，原本熠熠的眸色陡然黯淡了下去，“回禀娘娘，小皇子已经睡下了。”
“去抱来给哀家瞧瞧，阿满好些天没见着哀家，没少闹吧？”
咳嗽几声，沈姝借着力从榻上缓缓坐起，“罢了，哀家和你一道去吧，免得吵醒了他。”
绿箩闻言，倏地跪倒在地，泪湿满襟。
沈姝心底的不安在此刻升至顶峰，远山眉微微皱起，“可是阿满出事了！”
“娘娘……娘娘……还请娘娘节哀，小皇子于前日殇了……”
猜想得到证实，无力感蔓延至四肢百骸，喉间腥气翻涌，沈姝吐出一口鲜血。
阿满还是没能撑过今年，一如那些无辜夭折的孩子般。
哪怕秦檀以身殉道，哪怕史书上再无秦沈两家，哪怕阿满非他们所出，只是个领养的孩子，也还是没能幸免于难。
皇族和沈氏手中沾染了太多鲜血，注定子嗣绵薄。
万事皆有因，万般皆有果，因果循环，报应不爽。
深宫院内无数死于藏红花的皇族庶子，千里之外遍野的饿殍流民。
她总以为事缓则圆，可罪孽亟待清算，阿满早夭似是命数所在。
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前朝末年，当朝太祖式微，攻入旧皇都途中被擒，幸得扬州沈氏携万兵相救才捡回一命。
扬州沈氏本能一举称帝，却主动俯首称臣。太祖对此感喟难当，许诺沈氏万世封侯的同时，也定下皇族祖训。
沈氏有女，当择为后，生而有子，须立为储。以示两家你中有我，我中有你，千秋万载，共拥江山。
此条近亲联姻的祖训历经百年，帝王体质愈弱，皇嗣多有夭折，终于在启帝这里破了例。
启帝原有三子，除却两位早亡的嫡子，储君候选人只剩卑贱绣娘所生子秦檀。
无奈之下，沈氏一族只得妥协由身微言轻的庶出子继承大统。
反正沈氏子子孙孙无穷匮，只要下任天子重新流回沈氏血脉，一切便会回归正轨。
可他们做梦也没想到，孤家寡人的小儿秦檀居然敢阳奉阴违，醉生梦死、红绡帐暖的背后是默默培植的亲兵。
弦帝玖年，勤王军队进京伐沈，沈氏族人的尸体横遍了皇城大道，巍峨宫内尽是肃杀之气。
勤王军大多出身草莽，深受沈氏压迫，因此厉声叫嚣着誓要杀尽沈氏全族，不留一道活口，还天下苍生以净士。
然而秦檀却在斩下沈氏家主的头颅后，上了门闩，锁了宫门。
他将那件祎衣翟胡乱地披在肩头，束起的墨发也因玉簪的抽离而散落。
他任发敷面，佝偻脊背，故意叫人分辨不出体态面目，好似仍做着困兽之斗，就如同他才是那位沈氏余孽，一朝太后。
等到沈姝终于意识到他要做什么，难以置信地扑身上前，却被宫人拦住，是他步下的暗棋。
沈姝被人越拖越远，喉头因哭喊而喑哑，双目泣血似是永不原谅。
秦檀却只笑着背过身，缓缓走向那即将被勤王军撞开的宫门。
天下有道，君子以道殉身。
若天下无道呢？那便应以身殉道。
秦檀为殉道而生，图谋至死，唯一的私心就是沈姝。
他在千里之外遍植梧桐，恭候她和孩子往后的岁岁年年。
可天下久病，他们早已身陷这苍生熔炉，圆满总是妄求。
秦檀曾说，他们的孩子会不一样，他可以一张琴半壶酒，三尺剑万卷书，可终归不过镜花水月一场。
一道共拥江山的祖制，两个拘泥于血缘的家族被贪婪扭曲的人性缠裹。百余年来父疑子，妾灭妻，戕兄屠弟，弑君鸩臣，业障造尽，往事种种早定此局无解。
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沈姝接过绿箩递来的帕子，擦干嘴角的鲜血，讷讷开口，“今日可是霜降？”
绿箩闻言，猝然抬头，有些讶异于沈姝的回光返照，“是，是啊娘娘，可是需要添些炭火？”