四娘，这要她上哪去寻再世华佗啊？
薛姝躺在床上，好一阵辗转反侧，倏地，脑海里闪过月白色的剪影。
辜行昭。
对，辜行昭。
他既能服用与启帝同药材的方子，所认识的医士也定非等闲之辈，保不准真有能妙手回春的。
只是非亲非故的，辜行昭会不会愿意帮她呢？
思绪繁重，越想越乱，没一会儿倒睡着了。
翌日天光乍破，唤上贴身侍女，薛姝朝贺芳巷赶去。
近来天冷，街边的酒肆、商铺大都晌午才开，好在辜行昭性勤，雷打不动地五更起，是以钱五峰能够多睡上半个时辰。
然今日颇有不同，钱五峰拐进贺芳巷，慢悠悠地抬起头，只见妙书斋的大门紧紧闭着，金漆的锁仍原封不动地挂在上面，更罕见的是，一旁还立着个美娇娘。
钱五峰踱步至妙书斋大门，身旁少女转过头，眉目清绝，娉娉袅袅琼姿花貌，好生眼熟。
又细细瞧了会儿，钱五峰终于瞧出些端倪，讶异出声，“是你？姑娘看起来已在此等候多时，莫非有急事？”
事态从急，薛姝顾不上许多，红唇轻启，“嗯。钱掌柜，小女寻辜公子有要紧事，你可知他几时会来？”
钱五峰了然地点点头，默默掏出钥匙开了金锁，示意薛姝先进去。
“原是要找小辜啊，只是今日……”钱五峰顿了顿，再次开口，“实不相瞒，老朽也不知他几时会来，是否会来。小辜勤勉，以往妙书斋都是由他开锁的，只你今日也瞧见了，老朽都到了，他竟还未到。”
“从前也有几日如此，是他外出办事，老朽先领你上去吧。”钱五峰从书架上取下三两话本子，递给薛姝，“拿着吧，等得无聊的话也可打发时间。”
薛姝接过话本子，道了谢，随钱五峰上楼时，好奇心起，薛姝多嘴问了几句辜行昭生平。
许是对辜行昭太过满意，论及此，钱五峰侃侃而谈起来。
辜行昭其人，广川人士，嗜学，然家贫，无从致书以观。
妙书斋时常举办书友探讨会，某次临届，钱五峰装作书迷，恰巧遇到辜行昭，两人一见如故。
深入了解后，钱五峰发现他们不止书好，连对律法革新的看法都惊人的相似，是故引为万年交。
恰逢辜行昭准备科举，妙书斋环境清幽、书目众多，钱五峰便提议辜行昭搬来此备考，是以薛姝那日前来会遇到他。
“唉，惜哉惜哉，要是老朽有女儿就好咯，真想有个小辜这般才气无双的女婿啊。”
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落日熔金，暮云合璧，夕阳余晖散发出道道霞光，橙彤、赤紫交错，倒映在湖面上，绮丽满天。
金乌西坠后，远处的群山也随之忽明忽灭，若隐若现。
薛姝等得百无聊赖，放下话本子，立身活动起筋骨。
用手揉了揉酸涩的脖颈，薛姝头一歪，蓦地看到了一个金累丝木匣。
木匣应是金工而作，累丝灵透，其上是精巧的如意雕花，密密匝匝，光彩夺目。匣盖中央镶嵌着一块粉润剔透的球形石英，点睛烧蓝，好似瑶池宝物。
等等，这个是。
薛姝三步并作两步行至书架前，捧起木匣，细细观详，思绪翻涌。
果然没有认错，真的是它。
记忆里有段时日，父亲突然对母亲不闻不问起来，暗地里撞见母亲掉了几次眼泪后，薛姝决定劝退“外室”，捍卫父母爱情。
是夜乞巧佳节，拜托母亲拖住父亲后，薛姝悄悄潜入沈君文书房，没一会儿功夫，便找到了“外室”送给父亲的木匣。
薛姝正思索着破解之法，没曾想一个恍惚，“瑶池宝物”便磕上花几，匣前机关兀自脱落。
事发后的第二天，向来喜怒不形于色的沈君文发了大火，冲着薛姝好一番呵斥，随后不顾劝阻，将其关进了沈家祠堂。
没日没夜地跪了五天后，薛姝体力不支，昏了过去，沈君文这才松了口，将她放了出来。
薛姝后来才得知，“瑶池宝物”原不是“外室”赠予父亲，而是“预选”状元的遗物。匣内装的也不是何私相授受之物，而是此人有关新政，有关如何治洪水、扶农桑、修断桥的见解。
她磕坏“瑶池宝物”那日，正逢沈君文得了破解匣前机关之法。愁了月余的心回落下来，沈君文终于得空陪伴娇妻，翌日大早，兴致冲冲地前往书房，正准备打开木匣，却见机关脱落。
机关在则匣在，机关毁则匣灭。
木匣自此再无打开可能，也就意味着匣内的精囊妙计再无重见天日的可能。是以沈君文震怒，为饿殍遍野，为伏尸百万，为身处水火的天下苍生。