“荫生（晚生）给老太太、太太请安。”
贾母笑呵呵地抬手叫起，道：“如今你们都当将军了，行此大礼，我如何承受得起。”
三人忙拱手道：“应该的，应该的。老太太既是琮哥儿的祖母，便如我们祖母一般，岂敢不敬。”
贾琮笑道：“这两位，阿灿和凌空，老太太上年是见过的。这位是辽东杨总兵的令郎志哥儿，如今也回京中任职。”
贾母笑着点点头，赞了几句将门虎子，便不再理他，转头与苏灿、赵凌空两人谈笑。
贾琮暗笑，果然长得帅就是有优势，他深知杨志虽像貌平平，五大三粗，却胜在为人敦厚沉稳，杨雄对其寄予厚望。
不过老太太等深宅妇人，自然喜欢卖相好的。
贾母与他们聊了两句家常，知道赵凌空是金陵人士，且谈吐风雅得体，更高兴了，忙引见宝玉与众人认识。
厮见过，苏灿笑道：“早听琮哥儿提过，宝兄弟品格贵重，博学俊雅，我等粗人是万万比不了的。
今日幸会，还望宝兄弟赐一副墨宝，我挂在家里也添些儿文气。”
赵凌空也笑道：“早闻宝玉银钩铁画，入木三分，也赠我一副如何？”
杨志不明所以，忙跟着求字。
宝玉忙道不敢，心中却有些得意。
贾母、王夫人也笑了起来，谦逊了两句。
贾琮与苏灿、赵凌空相视一笑，知道他们只是看在自己面上有意恭维几句，老太太、宝玉竟当真了。
只听宝玉笑道：“三位兄长要我的字容易，不过我可不白给，总得有些回礼才行。”
众人皆笑。
贾琮看了他一眼，微微一笑，宝玉毕竟是大家公子，不完全是草包，一句话便抢回主动。
苏灿笑道：“这个容易，前儿返京才买了个小丫头，也是官宦人家的小姐，家里犯了事儿，才流落街头，颜色自不必说，更难得是能诗能文，我久在军中，也没空管她，不如赠给宝兄弟使唤如何？”
宝玉听说是美人儿，又能诗能文，喜得巴不得，正要答应，忽偷眼一瞧，见王夫人神色淡淡，忙忍痛改口，道：“我岂能夺人所爱，灿哥儿留着自用罢。”
苏灿“遗憾”地叹道：“这般好人儿理应宝兄弟享用才不辜负，我用却是糟蹋了。”
宝玉委屈得眼泪汪汪，你私下给多好。
贾琮呵呵一笑，苏灿显然是摸准了宝玉妈宝男的命门，以他的狡猾，又岂能让宝玉占了便宜。
宝玉又眼巴巴看向赵凌空，看能不能从他那里扳回一局。
赵凌空随手摘下旁边花盆里一枝金菊，笑道：“我便以此物相赠如何？”
宝玉道：“这是何意？”
赵凌空笑道：“宝兄弟知我是南省人，江南无所有，聊赠一枝春。”
忽听娇笑声从后堂传来，显是众女听见宝玉吃瘪忍俊不禁。
宝玉苦笑接过，道：“谢兄长馈赠。”
“不客气。”
贾琮笑道：“宝玉，你可别小看我这两个兄弟，阿灿家学渊源，自不必提，我要占他的便宜都不容易，何况你乎？
凌空却是文武双全，我素来推崇，你这绛洞花王是自封的，他这‘锦马超’却是不知多少金陵闺中小姐所赠，高下立判罢？
去他家提亲的人，都踏破了门槛儿。”
宝玉苦笑拱手：“失敬失敬。”
苏灿大笑，赵凌空毕竟面子薄些儿，忙道：“琮哥儿又胡吣，自你那‘林花谢了春红’传开，哪个小姐还念我呢？”
话音未落，前后堂都一齐笑起来。
贾琮想起甄缘，却是微微苦笑，不再提这茬。
贾母笑道：“明儿就是重阳，府里也备了些菊花酒、重阳糕，亲家太太又送了许多大螃蟹来，待会你们都带些回去尝尝，是个意思。”
苏灿等三人忙起身道：“谢老太太厚赐。”
又谈了半晌，贾琮才带着三人告辞。
送走三人后，贾琮想起一事，又返身回到荣庆堂。
贾母见他去而复还，忙问何事。
贾琮道：“环哥儿呢？”
李纨忙派人把贾环寻来。
“倒有一件事要禀告老太太，环哥儿如今已有了爵位，我打算安排他去辽东历练历练，将来也好安身立命。”贾琮道。
贾母微一沉吟，看向王夫人，道：“太太以为如何？”
王夫人淡淡道：“军旅之事，我却不懂，听凭琮哥儿安插罢。”
贾母点头道：“也好，环哥儿现在整日在家游手好闲也不是个长法。”
只有探春流下泪来，拉着闻讯而来贾环小声叮嘱。
贾琮笑道：“三妹妹不必担心，如今辽东又没战事，混混资历而已，值什么？”
众人都笑着