话说那日，陈骕昇一路快马扬鞭回了陈府，训姨娘，救美婢，呼呼喝喝好一番闹腾，终于把东跨院里蠢蠢欲动的各色苗头都打压了下去。又去正院向太太问了安，照例挨了训，这才拖着一身疲惫烦躁地回东跨院正房歇下了。
他历来喜爱李姨娘美貌，若在府里时，他有一半时间是歇在她屋里，李氏这是恃宠而骄了，打压打压也就是了。可刚刚在正院，他被太太逮着好一通骂，但太太说的话他到底也听进去了几分。
他如今年岁也不小了，身上也担了正经差事，娶妻之事合该提上议程。陈家是累世大族，他又是长房长孙，论出身，京城里多少名门闺秀都可由得他来选。可如今连二房堂弟陈骕昂都定下亲事了，他的亲事却迟迟定不下来，不仅太太心烦，自己也觉得没脸。陈骕昇虽风流好色，又文武不通，只擅长些不入流的商贾事，算不得什么如意郎君，却不妨碍他有个要娶个名门淑女为正妻的志向。
陈骕昇有意杀一杀东跨院的歪风邪气，今晚便难得地歇在了正房，咏芳那丫鬟频频抛来的媚眼他也视若无睹。女人嘛，哪里没有？待会儿太太歇了便去叫上李二楼子里逛逛。素了这几日，出了营门再让他素着，那是不可能了！
从头到尾，陈骕昇也没想过，这东跨院的歪风邪气，根儿上到底出自哪儿。他只觉得一众小妾、通房都只会争风吃醋，没一个体贴的，让人心烦。
看时辰还有一会儿，陈骕昇在屋里已东翻西翻地转了好几圈，百无聊赖之际，这才想起他回来一通忙，差点又忘了青竹那丫鬟的事儿了。左右现在没事儿干，略想了想，又派人去把他奶娘请来。
陈骕昇的奶娘周氏原是太太的陪嫁丫鬟，最是忠心耿耿的，从未想过爬主子床这些事儿。周氏当初嫁人后和太太差不多时候怀了身孕，待孩子生下来时，府中几位姨娘正和太太斗得厉害，周氏怕大爷有什么差错，便狠下心单请了奶娘给自己孩子吃奶，自己反倒跑来奶了陈骕昇一场，后来儿子大了些，便送进府里给陈骕昇做书童，一路跟随陈骕昇的脚步，如今手里掌着许多陈府的生意，走在外面谁不唤一声李吉大爷。可周氏虽儿子争气，却不愿回去享清福，一直在大爷房里做管事婆子，因此在东跨院很有体面。
不多时周氏来了，自然是先围着陈骕昇连连转了几圈，嘴里不停念叨他瘦了、黑了，又念他府里莺莺燕燕看着多，却连个儿子都还没有，眼瞧着便要重听一遍刚刚正院里的话，陈骕昇忙陪笑打断了周氏的话：“奶娘，我这是在营里晒黑了这才显得瘦，实则还胖了两斤呢。我请您来是有事儿想跟您打听打听。”
周氏抹了眼角正要溢出的泪儿，连连点头：“是了，看奴婢这一来就扯远了，忘了正事儿。大爷是有什么要问的？”
周氏为人又忠心又老实，一双眼睛真切地盯着陈骕昇，不知怎的，倒叫他一时有些开不了口。想了想他又不是要将那青竹怎么样，不过问问府里丫鬟的情况，有什么开不了口的？便又壮了壮胆问了：“太太院里，有个叫青竹的丫鬟，奶娘知不知道她？”
周氏是陈府老人，又极有体面，太太大事小事都爱和她商量，有什么是她不知道的。只周氏见陈骕昇言语间有些犹豫不定，便有些纳罕，待他开了口，周氏的脸色瞬间便有些扭曲了，眼神也左右不定，又想看看大爷的神情判一判他究竟是个什么意思，又想躲开装作什么都不知情。
“大爷，大爷怎么想起来问她了……”
“怎么？她有什么不同吗？”陈骕昇极精明的人，立马发现了周氏的异样，挑了挑眉，试探着追问：“倒也没什么，就是近日才知道府里有这么个人，却不知她是几时进的府？怎么咱们府里最近何时买了下人了我竟不知情？”
他说这话也让人信服，因府里主子少，只刚来山西时大肆采买了一批下人后，之后便少有进人了。偶尔也不过零零散散进了些家生子，这都是要过陈大爷的眼的。
“哦，哦，原来是这样。”周氏明显松了口气，老实地笑了笑：“她倒不是近两年来的府里，原是十年前咱们刚来山西时便进府了，也是老人了。只是她为人呆板，不讨主子喜，很少在主子跟前做事，大爷没见过她也是有的。而且她模样也不出挑……”
意思是就算陈骕昇之前见过她，只怕也记不住。
见周氏神情放缓，陈骕昇嘴里应着“是”、“是”，心里却清楚自己没问对路，又不动声色换了个方向试探：“她是怎的不讨太太喜？我看她倒是乖觉听话，不如把她调到东跨院来当差……”眼见得周氏的神情又开始扭曲了起来，陈骕昇顺着路子便下了剂猛药：“我这院子也确实是乱糟糟的，没个懂事的管着。”
“不，不行，那青竹又呆又蠢，半点不乖巧，大爷可别动这个心思。”周氏真是怕什么来什么，虽努力镇定，言语间也不由带了丝慌乱：“大爷院里多少温柔可人意儿的，怎么会看上那个没眼色的丫头，没得给自己找气受。”
“哦？她怎么个没眼色法了？”陈骕昇神色渐冷：“我还真就看上她