，李叔他们也回来了。他们走访了很多人家，带回消息，那几个外出的，确实是有死在外面的，因为全家都搬去外地了，尸骨也埋在外地。
师爷看着南芝带回来的那二十几封信，眉头蹙的老高。李叔也凑过去，一问起南芝。他同样满是不能理解：“成亲，亲爹死了这么多大事都没回来过？”
但是南芝她们带回来的同样也有辛文山当年留下的书页，上面笔迹清晰，一对比，确实是同一人。
“那他这是还活着不？”李叔问。
众人摇摇头，看向师爷。
师爷叹气，敛下眸底情绪，挤出一抹淡笑，对众人说到：“诸位今日都辛苦了，不若我请诸位吃一顿，就定在城西的酒楼如何？”
看师爷像是有什么要说的，李大头压下到嘴边的焦急，他是很焦急南芝的状况。可是那可是大半个月才会出事，明天，明天再去皎远县应该也是来得及。
段从星一听说请客，顿时眸子一亮，他凑上前来，问到：“聚餐啊！可否带我一个？”
其他少年没他这般厚脸皮，摇摇头，便往吏舍方向走去。以后，他们是要住在县衙内的，得去收拾收拾房间了。
……
南芝与明雪走在最后，一路上，听得段从星嘴巴就没停过。他叽里咕噜一个人说了一大堆，从这儿路面真好，一点不比京城逊色。再到这儿风景真不错，绿水青山，适合隐居。最后夸到了酒楼风格真不错，一路扯话说到了入座。
除了他，大伙都很沉默，唯有被他勾着肩膀的胡仵作不时轻声附和他几句。
既然是怀南县，那肯定是地处南边，段从星边吃饭也管不着他那张嘴。
他说这儿的饭菜并不合他口味，他好咸好重口，这儿味太淡了，跟懿王府一个样，一日三餐下来，嘴里能淡出个鸟来。
等他话头停住了，师爷站起身，举起杯中酒，对众人道：“大伙应该也都知道，我姓沈，跟沈大人虽非同门，也是来自同一个地方。”
众人不解看向师爷，就连段从星都惊讶地放下筷子。他看向师爷，小声说道：“师爷竟也是来自京城，真是人不可貌相啊！”
师爷苦笑一下，也没反驳他话语的不恰当。他继续往下说到：“是的，我跟沈大人一样，都是来自京城。”
“过几日，我就随沈大人回京。今晚这一聚，大伙畅快吃畅快喝！”说完，师爷昂首饮尽杯中酒。
大伙都没有动，互相对视过后，惊觉大家都不知道，师爷这次可瞒的够深的。
“哎？师爷你也要跟着回去啊？”段从星不解看向师爷，小声嘀咕，“可是主子不是安排了专门人护送，怎么师爷你这是想家了？”
师爷坐下，又给自己倒了一壶酒，摇头。
“我本就是随沈大人来的怀南，既然大人要回去，我也该离开了。”
南芝也想伸手拿过酒壶，就被李叔一个大掌拍开。便听得他压低声音道：“小孩子不能饮酒。”
讪讪收回手，南芝看向一旁的明雪，她但是个不食人间烟火的，面容平淡，动作优雅。
听说师爷要离开，李大头率先道：“可是县衙不能没了你。”
“今时不同往日，现在新大人来了，一切都在往好的方向发展。”师爷说着，又一杯酒下肚。
他对众人说起了个故事，一个两个少年的故事。
两个出身相仿，同是京城落魄官家出身。他们还是同窗，同一个姓氏。
难免是要互相比较一番的。
只是沈大人踏实，而他心性高。
沈大人中进士时，他名落孙山。
沈大人进翰林院时，他仍榜上无名。
看着昔日同窗好友离自己越来越远，他心底越发不平衡，一度想放弃仕途。
他曾经觉得自己怀才不遇，一度为自己愤慨。直到他一次去文会，听得旁人议论沈学林。那时他静下心来，第一次认真看完了他的文章。
也是这时，他才惊觉自己跟他差了多少。
师爷说着，苦笑着又饮尽杯中酒。
“我这水平，这心性，仕途大概是无望的。”
沈学林似乎并不知道同窗好友，曾对他抱有过敌意。他不曾介意过同窗这点龌龊心思，他提点他，引荐他，替他指明了一条大道。
师爷说着，不由感慨：“说来也不怕你们不信，沈大人他官最高至太子少师，官至从二品。哪成想，竟也能被构陷至此。”
太子少师？听后，南芝微微吃惊，那可是储君身边最亲近之人，怎么会在这小地方当了十年县官？
师爷又灌了杯酒，他昂头，强忍住泪意。
他继续往下说到：“沈大人出事的时候，为了不拖累我们这些同窗，他甘愿到这穷苦县衙来，从从二品的太子少师，到这边俸禄都领不上的小小县令。”
南芝记得，之前听李叔说