公元959年，周世宗柴荣驾崩，这位雄才大略，英明果敢的一代英主，生前对后周王朝的政治，经济军事进行了大刀阔斧的改革，使后周迅速成为一个强大的国家，世宗有一个宏大的愿望，就是统一中国，收复燕云16州，他为此向南进攻南唐，向北进攻辽国，然而就在即将迎来胜利曙光的前夜，一场疾病夺走了他年仅39岁的生命，在弥留之际，他做了一个痛苦的决定，罢免了晋军最高将领张永德的兵权，而以赵匡胤代之，希望这位一手提拔起来的心腹爱将，保护好他的孤儿与遗霜，令世宗万万想不到的是，他临终前的精心安排，彻底改变了后周王朝的命运，更导致了五代的终结，赵匡胤是五代的终结者，也是宋朝的开国皇帝，公元927年，他出生于今天河南洛阳加马营，父亲赵红英是后唐的一位中层军官，赵匡胤成长于一个充满忧患的时代，还不到十岁时，后唐的节度使石敬腾，为了实现自己做皇帝的愿望，称帝不久就将燕云16州割让给契丹，从此中原王朝失去了北面防守的天然屏障，20岁以后的赵匡胤，不满于中原地区连续不断地动乱，怀着对未来生活的憧憬，独自外出闯荡天下，尝遍了颠沛流离之苦，后来投奔在后汉主管军事的枢密使郭威，回下啊，不久，国威通过兵变建立了后周政权做了皇帝，赵匡胤由于拥立有功得到了提升，国威死后，杨子柴荣继位是为周世宗，赵匡胤成为禁军将官之一，周世宗英年早逝，年仅七岁的幼子柴宗训即位是为公地，这个时候的赵匡胤，作为掌握晋军最高权力的殿前多点俭，羽翼丰使，早把晋军中一般将领团结在自己身边，他与石守信，王审旗等知兵善战者，结为义舍十兄弟，培植其个人势力，在他的谋士集团中，弟弟赵匡胤幕僚赵普，李楚云等个个不甘平庸，一场兵变的密谋呼之欲出，周世宗去世后，公元960年的农历正月初一，后周王朝的首都开封接到了一份边防急报，北汉军队联合契丹大举南下，直奔开封而来，当时年幼的皇帝还无法主持政务，国家大政方针的决策权掌握在宰相范制，王朴等人手中，仓促间他们派赵匡胤北上应战，赵匡胤借机调兵遣将，此时京城出现了册典简为天子的流言，有人说看到天上有两个太阳，并且日中有黑光长久闪动，暗示天命有规，寿命有诏，两天后，大军在开封东北40里的陈桥驿，经河南省新乡市封丘县东南部宿营，次日黎明，赵普和赵匡胤率领将校涌入了赵匡胤营帐，把一件事先准备好的黄袍披在他的身上，然后商呼万岁，这就是历史上著名的陈桥兵变，陈桥兵变后正月初四，大军立刻返回京城，刚刚得到消息的大臣们还没来得及组织抵抗，兵变的军队，已经开进了工城，后周的高级将领，侍卫亲军马步军副都指挥使韩通经文政变，从内廷飞马而出，准备为挽救后周做殊死的抵抗，但还没来得及集结军队，就被殿前勇将王燕生率兵破竹全家被杀，当天下午，赵匡胤就以寿善的名义即位，定国号为宋，定都开封，这个以开封为都城的宋朝，历史上被称为北宋，在北宋取代后周的朝代更替过程中，宋太祖赵匡胤注意严肃军纪，一回开封就下令军队各归军营，开封城中没有发生以往改朝换代那样的劫掠和混乱，后周的太后受到了优待，文武百官继续留用，为周氏殉职的韩通也被加官厚葬以示蓉虫，因此，宋朝在刚建立时就赢得了人心，但事情并没有那么顺利，盘踞山西潞州的昭邑节度使李云，和驻守扬州的淮南节度使李重进先后起兵反抗，宋太祖选择了率兵秦征，叛乱很快遭到了镇压，李云，李崇进的反叛，虽然平定，但是五代时那种朝为比肩之臣，木有君臣之分，骄兵悍将们将世主篡位视同家常便饭的阴，影依旧笼罩在太祖心头，为此他常常忧心忡忡，寝食难安，终于决定收夺晋军将领的兵权，太祖即位第二年，也就是公元961年，他在宫中设宴款待禁军将领石守信，高怀德，王审其等人，在酒酣耳热之际，他向这些出生入死的战友感慨作为天子的烦忧，暗示他们放弃兵权，享受人间荣华富贵，君臣联姻，上下相安，次日王审旗等人纷纷上书称病求解兵权，这就是历史上著名的杯酒释兵权，在解除石守信等肃降的兵权后，宋太祖另选一些资历浅，个人威望不高，容易控制的人担任禁军将领，又是晋军将领互相牵制，这样黄袍加身事件重演的隐患就消失了，重要的是，宋朝进军体制发生了明显的变化，市委亲军指挥司不设政府都指挥使，分为马部二司与殿前厮合称三衙，三崖鼎立，互相牵制，此外，宋太祖在兵制改革上做足了文章，首先是分散兵权，把卧兵权，调兵权和统兵权分开，三崖卧兵，枢密调兵，临时遣将统兵，三者均不能拥兵自重，其次是重视进军的选拔，补充和教育，不断巡检各地精兵进入晋军，再次是制定灯数法，士兵三年一轮体，以免将领与士兵形成私密关系，如果说禁军速降是心腹之患，藩镇则是肢体之患，太祖决心拥有重兵的武将和藩阵，是国运长久最大的威胁，他向赵普征询平息战争使国家长治久安之策，赵普立刻建议要夺取藩镇的权力，控制财政权，收夺地方上的精兵，使他们难以与中央抗衡，天下自然就会安定下来，太祖对此深表赞同，宋初的制度围绕这一建议展开，例如以文臣担任知州县，他们听命于中央，敢于抗衡