前付出的努力前功尽弃，当楚国衰弱后，齐秦形成了东西对峙的局面，公元前288年，秦为了抗击日益兴起的赵国，曰，齐闵王与秦昭王同时称帝，并联合五国攻赵，就在此时，游说家苏秦识破了秦的阴谋，劝告齐闵王放弃帝号发动合纵，于公元前287年，会和燕韩，魏赵等五国军队攻打秦国，面对来势汹汹的五国联军，秦被迫向魏赵割地求和，然而齐闵王在公秦取胜后更加野心勃勃，公元前286年，齐国吞并宋国，接着又占据楚国淮北城市，攻打韩赵魏，这引起了各诸侯国的恐慌，准备合纵遏制齐国，公元前284年，一直在卧薪尝胆，准备报复齐国的燕赵王看到时机成熟，便联合各国大举发起，在击败齐军主力后，燕国单独攻打齐国林下70余城，几乎使其亡国，后来，虽然齐将田单利用反间计收复失地，但齐国已经彻底被削弱了，楚齐衰弱以后，山东六国中算得上强国的只有赵国了，赵国经过赵武陵王的胡服骑射改革，国力迅速强大，消灭了其心腹大患，中山国又向北击败游牧民族，破地千里，赵武灵王死后，继位的国君先后任用赵奢，廉颇，蔺相如等贤臣良将，数次挫败秦军，成为秦国向东扩张的最后一道防线，随着秦国政治经济实力的不断壮大，这最后一道防线被攻破已经成为历史的必然，但这一必然的发生，却是由偶然的事件所引起的，公元前278年，秦将白起攻破楚都颖城，揭开了秦灭六国的序幕，至公元前262年，秦攻取韩国野王，也就是今天的河南沁阳，隔绝了上党郡，今山西省东南部与韩本土的联系，韩皇惠王不知所措，只好现上党郡与秦义和，然而上党郡守冯廷却不愿投降秦国，于是私自把上党郡献给赵，想借赵国抗击秦国，赵国便派大将廉颇屯军长平，今山西高平西北，秦则派大将王和夺取上党，与赵军对峙于长平，秦军远离国土，作战企图速战速决，开始就猛攻赵军，廉颇出战失利，便采取以逸待劳的战术固守城垒，不与秦军做正面交锋，转眼间，秦赵两军一攻一守，在长平相持了三年难分胜负，但秦军终究是远道而来，经不起持久战的消耗，于是秦运用离间计，派人持重金到赵国，扬言廉颇不足为虑，秦军真正害怕的是名将赵奢之子赵括，赵王本来就对廉颇出战失利不满，如今又一直停滞不前，结果竟听信谣言命令赵括拜廉颇为将，秦国得知这一消息后，立即秘密换上了当时秦国最杰出的将领白起，赵括年轻气盛，一到长平就改变部署率主力部队与秦军决战，白起利用赵括缺乏实战经验和骄傲轻敌的弱点，命秦军假装败退将赵括引至秦军营垒前，结果秦军主力坚守不出，以致赵括攻城不破，反被四面包围，秦昭王得知后亲赴前线，同时征发15岁以上男丁到长平，堵截赵国的援兵和粮食，46天后，赵括在率兵与秦军搏战中被射死，40多万赵军全部投降，为了彻底摧毁赵国的战斗力，白起将他们全部活埋，只释放了240多个年幼的赵国降军，作为秦在中原的最后一个强守，赵国经长平一战再也阻挡不了秦挺进中原的步伐，长平之战也成为战国时期规模最大的一次血战，历史将统1天下的重任交给了秦，秦也在偏远的西部开始以心怀天下的姿态雄峙四方。