本书描写槐树巷五个家庭幸与不幸的苦乐生活。其中包括杨家，李家，刘家，贺家和宋家。上世纪七八十年代，人们的生活水平本就处在贫困中，日子本就不好过，还要承受命运所带来的各种不幸。杨家的小女儿从健康到残疾，其间历经一次次旧病复发。一次比一次严重。杨母不但要做生意挣钱，时刻为女儿下一次旧病复发做准备。还要时刻关注着女儿的一举一动，怕女儿做傻事。

李家原本是幸福的，自从李父得了脑血栓，没有了劳动能力，生活水平和幸福水平直线下降。

杨母带李母做生意。两家都成了有钱人。

而李父教丽丽看书写作，让丽丽对生活重新燃起了希望。两人最后都靠写作实现了自食其力的愿望。

周水芹和刘江山结婚六年没有小孩，让她一直很自卑。因此对一辈子没有生养过的贺婶总是避之唯恐不及。直到听了贺叔和贺婶的爱情故事才改观。并在贺婶的授意下带刘江山偷偷做了检查，六年后生下双胞胎。

贺婶年轻时因为没有孩子受过婆婆的气，老了和贺叔过上了平静的日子。

宋家算是一个特殊家庭。

宋洪明妻子去世后染上了酗酒的恶习，两个孩子只好由丈母娘抚养。

就像俗话所说的“是福不是祸，是祸躲不过。”面对命运强加给我们的各种不幸，你躲不掉，只能承受……