这个时代，除非在某种极端情况下，城门丢了，基本就意味着整座城市的陷落只是时间问题——连城墙这种最大、最坚固的屏障都被攻克，接下来的巷战中，很难指望人心大乱的守军能够把士气如虹的进攻者再次赶出城池。即使如著名的空城计，司马懿所担心的，也绝不是什么城内的埋伏，而是诸葛孔明通过巷战把魏军拖住，让其他几路蜀军赶过来完成合围。莫说故事本是罗贯中虚构的，即便为真，小小的西城本身也不够司马懿大军塞牙缝的！
城破的守军往往只有两条路：突围，或者投降。段元济和王超都死了——他们无路可去。失土论死，没有川省三司的命令，即使突围成功也是死路一条，更要株连家人，还不如拼得一死为子侄谋个荫勋的前程。王超死在北墙下，是跳城摔死的、而段元济，则是在听到南北门皆失的消息后在府衙里悬梁自经了。
由于独特的地理环境，突围是绝无可能的。嘉陵江在保宁府这里呈u字形水道，府城阆中就在这个u字形的底部，三面环水，只有向北一条路——而张虎就是从北面来的！南面通向南津关的江面上倒是临时用小船和木板搭起了一座简易浮桥，可惜白白便宜了李松的抢门和王彪程西的攻击——否则，南城不仅不会丢那么容易，府城里的守军们都知道自己背水一战的处境，战斗意志也不会崩的那么快。
巷战没什么悬念，既然突围逃命无望，投降保命便是大多数人的自然选择。说到投降，有一种岗位拥有得天独厚的优势：官仓、官库的守军。只要保护好别让一心求死的地方官破罐子破摔地烧掉、或被乱兵无赖们抢了，这份大礼绝对能换回自己的性命，说不定还能得到些赏钱呢！保宁府几个官仓的守军很有默契，听到动静不对，再望见远处蹿起的火头，二话不说都跑进官仓，闭了仓门登墙据守——这是最保险的做法。官军赢了自然是忠于职守忠勇可嘉、贼人赢了也能谈个投降的好条件。试图趁乱来捞一把的城中地痞无赖们被弓箭放倒了几个后便一哄而散跑到他处趁火打劫，杀过来的张虎的兵卒们也得到了严厉警告，直到一马当先的牛有田拍着胸脯作出承诺，厚重的仓门轰然而开。不过牛有田此时最要紧的工作是砍人，因此每个仓只安排了一个果守门，防着自己的乱兵们闯进去抢劫破坏，踩着桌椅梯子在几面墙头守仓的主力还是原来这帮人。
一个有意思的小插曲发生在银库。等仓门打开，牛有田才惊奇地发现，所有库兵都光着屁股，墙头上跟自己对话的那几个小军官也是赤身只顶了个铁盔。各处的战事已没什么悬念，最前面的步队传回消息，已经与王彪所部汇合，正在四处搜剿残敌，于是牛有田在好奇心的驱使下进了银库。抓了个老库丁盘问之下才知道，为了防止库丁监守自盗，看守们平日里都要光着身子进出，门前还横了根离地尺半的杠子，出库投降的兵丁们，每个人经过时都下意识地双脚并拢跳过去……偷觑见牛有田大惑不解的表情，老库丁在一旁献殷勤地解释道：“这是怕这帮家伙往腚眼眼里面塞银锭偷带出来哩！”牛有田一乍舌：“俺滴乖乖！”老库丁又补了一句：“其实也防不尽的噻。看库的都是一代接一代，多少代下来，祖上早就有办法了嗦。”
牛有田惊讶地问：“这还有啥子办法？”
老库丁神秘地一笑：“禀将军大人。小人等家里的娃儿两三岁，便用煮熟的鸟蛋抹了油往腚眼儿里塞。待到七八岁，换成鸡蛋，每日里还要跳门槛。再往后用鹅蛋、真银锭子……等到十六七能进库，这夹腚的功夫也就练成了哩。只是饮食不能吃豆子，否则一出虚功就全完蛋了噻！官家老爷也晓得这番花头，除非当场露陷，也都是睁一眼闭一眼。讲到底，大头儿还得孝敬了老爷们——除非当着许多双眼睛当面崩出锭银子来！”
牛有田听的哈哈大笑，而所有库丁都对老家伙怒目而视。等牛有田离开，趁留下来的守军没注意，几个库丁把老家伙拽到一个角落正要施以拳脚，老家伙毫不畏惧地小声骂道：“瓜娃子们晓得个卵子！眼下小命算保住了，可你们望见府衙里的火头了没？府衙没烧，官账便在！等大王们想起来，拿来账本一查，亏空了四成多，你们哪个能活命？家还都得被抄了去！现下把事情摆通透，推到衙里老爷身上，大不了每家摊上点银子，命还能保得住——说不定大王们听得开心，也就糊弄过去了噻！”库丁们这才明白一个道理：姜，还是老的辣！
其实段元济也并没有下达烧仓的命令。一则因为张虎的攻势太快，原本以为南城有固若金汤的南津关作为屏障，基本不需要担心，没想到被王彪偷了关并一鼓作气抢下南门、东西两侧是嘉陵江，张虎在东面的疑兵做得也很敷衍，守军一心一意防北面就好，然而所有人都不可能想到北墙上会突然冒出来一个宁阿龙！如果那个小垛长一刀把冒失的牛有田砍落城下，很可能战局便完全不同！
二则是段知府知道下令也没用，守军和衙役这时候才不会听自己的。即便服从命令，粮食也很难烧：如果没有充分的准备，比如足够的薪柴