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偌大的甘露殿，仿佛笼罩着一层令人窒息的寒霜，一扫因炎炎盛夏而滋生出的沉闷与压抑；无声无息的沉默，正好衬托出这座帝王宫殿的肃穆。
皇帝早已步下丹墀，所以此刻，丹墀之上那张冷冰冰的龙榻，竟是空荡荡一片，看不见一丝人影；几道厚薄不一的奏疏与密折，静静地躺在甘露殿的御案之上，隐隐覆上了些许不易察觉的灰尘，可想而知，在这短短几天的日子里，这些死寂一般的奏折，不知道被大周皇帝那双稳定坚韧的双手，翻阅了多少次，然后便如同被这位天下至尊永久遗忘，随手撂到一边，无人问津。宫外淡淡的夏日初阳，落在奏疏的封面上，映出无数金芒，就像是被人用炉火炙烤过一样，略微有些发烫。
深宫，沉凝如冰。
“你执掌北大营多久了？”
忽然，一声冷肃，淡漠，带有中年男人标志性沉稳与成熟的浑厚声音，缓缓响起，犹如鸣镝划过长夜，打破了甘露殿的清幽宁静。
此乃帝王之声！
宣帝负着双手，只是轻轻挑了挑眉尖，凭借着他那凛然不可侵犯的深邃目光，扫视那个直挺挺立于自己身旁的孩子，——一袭白衣的萧长陵。
此时此刻，宫殿门窗大开，夏风吹来，吹动得萧长陵脸颊边的乌黑发丝，微微向后掠倒；他的容貌，本就生得清俊异常，加之其不怒自威的表情，使得他整个人倜傥不羁的风骨与气度，一览无遗，仿若产自西海林峰的千年美玉，又经夏风这么一吹，愈发凸显出这位少年皇子身上的芝兰玉树之风，未见有一丝文弱，反而频添了几抹教人心折的倔强神色。
夏风无声，自窗外柔柔拂过，吹卷着萧长陵身上那件翩然绝尘的白衣，猎猎作响，迅即化作汪洋大海之中的雪白浪花，转而又凝聚为无数片丰年的瑞雪，覆盖了日月山河的一草一木。
一袭白衣之下，是萧长陵那张清绝的面容，那双冷峻的寒眸，一道坚毅的唇弧，还有精美到极致的下颌，以及一抹浮漾在唇角的凌厉笑意。
这时，萧长陵也模仿着父皇的样子，双手负于身后，那英秀挺拔的身姿，遗世而独立，只一眼便让人难以忘怀；却见，一身白衣凌霜的他，巍然傲立，瞳眸深沉炯然，可脸上依旧保持着一如既往的凛冽与厉杀，不为任何外物所侵。
“两年。”
淡淡的两个字，夹杂着少年将军雄毅有力的嗓音，透过窗外融融的夏光，顺着萧长陵冷硬的下唇，如同一缕青烟，飘入皇帝陛下的耳中。
“哦，两年了……”
显然，皇帝陛下这种平淡若水的反应，似乎全在萧长陵的意料之中。这位身着明黄龙袍，神情冰冷至极的中年男人，只是随心所欲地点了点头，仿佛是在重复一个陪伴自己很多年的习惯，俨然已经与他身上那股深入骨髓的帝王威仪，融为一体，成为了他生命的一部分。
随即，萧隆先那双幽邃而又灼人的目光，缓缓从萧长陵俊美的面容上挪离，投往墙壁上那幅宽阔的“九州版图”，天子眼风所及，落到了帝国疆域极北之地的广袤领土，那里，有苍茫的大草原，有千里的戈壁滩，有无数固若金汤的险关雄镇，更有连绵起伏的燕然山，以及被柔然儿女视为发祥地的“斡难河”……
望着眼前这片广博的天地，萧隆先的胸腹深处，忽然涌起一团无比炙烈的灼热之感，那是一种身为天下之主俯瞰寰宇的激荡，亦是一种放眼四海的豪壮；一身明黄的大周天子，站在地图下方，一动不动，负手而立，只是默默地看着这万里无垠的北境山河……
想当年，这位雄才大略的帝王，尚是太子之时，便亲自率兵南征北讨，立下了不世出的赫赫之功，不啻为“东陆第一名将”，无人可与之争锋；只是近十年未曾亲征，才让萧映雪、萧长陵这些后辈英才，崭露头角，青出于蓝，掩盖了皇帝陛下在开疆拓土上的荣耀。
“二郎，朕如果没有记错的话，你刚刚接手北大营的时候，好像还不到一万人马吧。”
皇帝的话语，分外平静。
作为一位手握全天下最雄厚的国家资源的君王，愈是心旌激荡，面上的表情，却愈发显得沉静如山；此刻，皇帝的脸色与眼神，有若两方深不见底的寒潭，激射出彻骨的寒意，直似要将整个甘露殿吞噬在那双冷绝的龙目之下。
“是的，父皇，那些弟兄，都是当初跟着儿臣一起出塞北伐的手足袍泽，他们的父母兄弟，绝大多数，都死在了柔然人的屠刀之下，若论忠诚，他们绝对是大周最忠诚，对柔然恨之入骨的战士，北大营的名字，还是那次北伐后父皇赐封的呢。”
萧长陵一脸淡定从容，凌绝如剑的双目，闪耀着刺骨噬杀的寒光，透过父皇明黄瘦削的背影，深深地凝望着地图上的北境版块，神色镇定坦然；唯一略显不同的是，在这位白衣统帅的眉心中间，仿佛浮现出了一抹淡淡的沉重，勾勒在他面无表情的脸庞之上。