背心都汗湿了。在海州城里，朱铭足足住了四天。陆续有几个各色打扮的侍卫，回到海州宾馆来报告。最早回来的侍卫，向朱铭报告说：“殿下，俺问了二十几个盐丁，都说钱米只给一半。盐户之家，盐丁不得去私场做工，一经发现就会遭到地痞殴打。更有甚者，被诬陷偷盐抓去大牢。”“好大的胆子，直接扣一半钱米。”朱铭冷笑道。富直柔说：“盐场官吏，历来如此。”朱铭说道：“给朝廷写劄子，请督察院、刑部和大理寺，一起派人过来调查清楚。查完海州盐场，其余盐场挨个查过去！”富直柔欢欢喜喜帮忙代笔，很快就把劄子给写好，交给朱铭过目之后签字用印。如果把全国所有盐场都查一遍，估计至少有数百官吏，要被流放西北开荒种地，甚至会牵连出许多地方主官。朱铭又问：“海船还没准备好吗？”白胜说道：“本地官员说海船不易寻，俺觉得他们就是不想办。”富直柔说：“官员害怕太子遇到意外，他们前两天就劝谏了，但殿下执意要坐海船，他们就只能一直拖延时间。”“算了，走内河。”朱铭也不想为难地方官。其实朱铭也没有意气用事，他只想坐海船北上，从海州（连云港）到板桥镇（胶州）而已。全程海路还不足四百里，而且一直是沿着海岸线前进。但地方官害怕遇到风暴，不但不帮着搜集海船，还故意把海船给驱散了。无奈之下，朱铭只得沿河北上。得知太子离开的消息，盐场官吏都长舒一口气，还以为把事情糊弄过去了，他们哪知道朝廷很快就要派人来调查？朱铭此次前往胶东，一来视察金场和铁场，二来视察海贸港口，三来视察海军战舰。北宋初年，高丽和日本两国，都是在登州与中国贸易。为了防备辽国从海上进攻，就把登州港给废了。地方官员为了增加财政收入，又请求在密州板桥镇（胶州）开港。板桥港时兴时废，到宋徽宗时已彻底废弃，整个长江以北竟然没有贸易海港。这怎么行？去年秋天，朱国祥就下令在山东开海。内阁讨论一个多月，认为登州过于危险，还是胶州港更安全些。这个结果，被朱铭一票否决！金国确实有水师，但都是内河水军。其海军舰船，也就那么二三十艘，全是一些近海小船。而且没有专业水兵，都是陆军登船作战，不打仗时这些船都在跟高丽做生意。怕个鸟啊？朱铭就算不知道确切情报，也明白大明的海船肯定更牛逼，该是金国害怕大明从海上进攻才对。去年李宝收复东南之后，浙江、福建的旧宋水师舰船，还算坚固耐用的全部调往山东。而且连同水兵一起调过去，直接在登州建立第一支大明海军。却说朱铭还没离开海州，一支船队就从东边驶来。船队只有六艘海船，但全部属于大型船只。刚刚接近登州港，就被大明海军给盯上，三十多条近海战舰一窝蜂围上去。“自己人，自己人！”头船甲板上，大量士卒疯狂呐喊，随即挂上歪歪扭扭的“明”字旗。薛道光一屁股坐在甲板上，望着近在咫尺的中国海岸线，道心碎裂有一种想要痛哭的感觉。海外寻仙这种事儿，谁爱去谁去，他是不愿再出海了。六条大船被“护送”入港，薛道光刚下船就被围住，一个水师将官问道：“你们是哪里……”忽有军官喊道：“这位是薛真人，昏君派他们出海寻仙，我以前在杭州见过，我当时差点也被派去！”“竟是暴宋余孽，通通拿下！”薛道光苦笑道：“贫道与陛下、太子有旧。”“你怎知改朝换代了？”“我们回航时，去高丽那边补过船，从高丽官员口中得知消息。”(本章完)