皇上一怒之下要杀凌云，吕文正急急忙忙赶来为自己的属下说情；皇上沉吟了一下，便转过脸来询问何禹廷的意见。
此时的何禹廷却犯了难。
本来从内心深处，他是很希望皇上能下旨杀了凌云的；可是转念一想，他又犹豫了。
首先，凌云是当朝郡马，浣玉郡主的夫婿，晋陵王爷的女婿；如果这次他落井下石，借机怂恿皇上真的杀了凌云的话，岂不就得罪了晋陵王府吗？
如此一来，他便坐实成为了这件事情的主谋；而且他还替皇上背了黑锅，成了皇上的替罪羊——事后如果真的追究起杀害凌云的责任人来，一定是非他莫属！
除此之外，还有另一层连他自己都说不清楚的因素在时不时折磨着他那颗纠结的心。
不知道为什么，在他的潜意识里，对凌云总是存在着一种懵懵懂懂、莫名而又异样的感觉。这种感觉里，到底是至爱多一些，还是怨恨多一些，连他自己也说不明白。
心思百转间，他不觉又想起昔日凌云曾经对他的数次救命之恩。
特别是那一次在沁芳别院，他被毒蝎咬了，是凌云及时封住他伤口附近的穴位，随之不顾生命危险、为他吸出周边的蝎毒；然后又连夜带他到神医山庄、恳请名医赛仲景为他医治伤毒。
何禹廷永远忘不了在那漫长而煎熬的等待期间，又是谁毫不顾惜自己那已经严重透支的、虚弱不堪的身体，一遍一遍地为他运功驱毒……
回想着往事，何禹廷只觉一股暖煦煦的热浪涌上心头，一层薄薄的雾气在眸底弥漫开来，眼前的一切不觉模糊了……
皇上见何禹廷只是低首沉吟，并不言语；不禁有些困惑，忍不住又催问了一遍。
何禹廷思绪万千，终于缓缓开了口，“圣上，微臣以为吕大人所言极是。怎么说凌云也是当朝郡马，看着郡主的份上，请圣上姑且给他一次立功赎罪的机会罢。”
皇上一听也对，心想：“凌云与那妖女虽然有过苟且之事，但毕竟他与我的御妹浣玉是夫妻啊！虽说现在因为那妖女之事，御妹对他恨得咬牙切齿，那也只是一时的置气——正所谓的爱之深，痛之切啊！
“朕若是真的杀了他，我的御妹不就成了寡妇了吗？如今小两口儿闹得僵，御妹在气头上当然对凌云恨的不得了；事后她回过味来，不埋怨我才怪呢！
“而且凌云入仕多年，也为朝廷、为刑部立下过很多汗马功劳，朕一直以来都很器重他，很喜欢他。
“像这样人才斐然、卓越俊逸的人物，如果真的这么轻易潦草地杀了，是有些可惜，朕觉得也有些舍不得。不如让他带罪立功，以观后效罢。”
皇上赵煜打定了主意，遂传旨道：“既然两位爱卿都为他说情，那么此次就暂且饶他一次。”
说着他把脸转向旁边的总管冯朝英道：“朝英，你马上传旨，赦免凌云死罪，容他待罪立功；然后再带他来此见朕。”
冯朝英低眉顺眼地喏了一声，急急匆匆出门去了。
此时心里最不平衡的便是应传霖。他本来以为凌云此次是必死无疑了，孰料生死关头又生变故！
吕文正为凌云说情倒也罢了，可何禹廷在关键时刻怎么也向着凌云啊？他实在是想不通。
俄顷凌云由冯朝英引着，低着头走了进来，跪倒在地，叩谢圣上的不杀之恩。
皇上幽暗的瞳色蒙上一层冷意，叱道：“不是朕不杀你，而是两位爱卿为你求情。凌云，朕给你三天期限，将那妖女擒获。否则二罪归一，将你处以极刑！”
在那一刻，凌云觉得自己就像被抛进无边的冷海里，浑身的血液一瞬间凝固了。
他脸色苍白，只呆呆地跪俯在那里，原本清朗的眸光也失去了焦距一般，茫然望着前面，如同傻了一般。
他本以为躲过了此劫，孰料皇上又给他出了如此的难题！这样残酷的命令，还真不如杀了他。
空气在那一刻仿佛凝固了。此时他真的希望时间能够永远停止，不要让自己去面对这残酷的选择与无望的悲哀……
吕文正见凌云只是发呆，迟迟不作应答；又见皇上脸色铁青，眸光晦暗，不由心里一阵悸动，急忙跪爬两步，向皇上叩首道：“圣上宽厚仁爱，微臣感激涕零，微臣与凌云领旨谢恩！”
皇上心里很不痛快。他面色紧绷，强行压抑着就要升腾起来的火气，冷冷哼了一声，径自拂袖而去……
吕文正、凌云、徐直、杨振等人回到了刑部尚书府。
书房之中，吕文正气鼓鼓地站在书案前，眉头紧蹙，面沉似水，神色冷戾得有些骇人。
徐直与杨振垂手恭谨地站在一旁，面面相觑，吓得连大气都不敢出。
房里的空气一时如凝滞了似的，压抑得人透不过气来。
吕文正寒芒掠瞳，冲着凌云厉声道：“跪下！”
凌云心知肚明今天闯下的一番大祸；也知