拿出菜刀，在空中挥了两挥，没把报纸甩掉，遂一把扯开裹在外面的报纸，可能因为菜刀本是旧物，加之夜里光线暗淡，菜刀的出场，丝毫没有寒气逼人的效果。无情剑客把菜刀举至肩头又挥了挥，自己也觉得无趣，摇了摇头。孤寒舟却忍不住笑起来说：“你没看见那边都是长家伙？近身不得，菜刀就没了用。何况……”他凑到无情剑客耳边低声说：“菜刀主要是用来吓人的。这大晚上的，人家也注意不到你手上的菜刀，吓不住人。”孤寒舟说着，把刚才收缴来的一根木棒递给无情剑客。无情剑客没接，说：“我不放心，还是觉着菜刀能保命。”孤寒舟也不勉强，说：“打不过就跑，你可别逞强。”无情剑客说：“你这么厉害，哪有打不赢的！”
从麻将馆出来的人直直地冲到他俩面前才站定。一个长脸汉子首当其冲，指着两人说：“你们他妈什么人？敢在老子地盘上撒野，是嫌命长啦？”孤寒舟冷冷道：“你就是牛魔王吧？”长脸汉子道：“哟！知道老子名号你他妈还敢闹事！”孤寒舟指着已经挪到角落的妇女说：“这女人惹事，你还是先管管她吧。”没等牛魔王说什么，旁边一个酒气冲天的壮汉嘀咕道：“有鸡巴说头，打他狗日的。”说着，举起长棍打来。其他的人见状，也纷纷加入，有举棍往下打的，有握棍往前戳的。无情剑客把菜刀举至头顶，眼见着有棍从空中下来，急退三步，堪堪避过，侧面又搠来两棍，拿菜刀去格，哪里格得开，手腕被连续戳中，菜刀早飞了开去，未及看清菜刀落处，头上、肩上、手上、大腿、屁股，棍棒似雨点般落下，只好迅速下蹲，双手护着头，蜷缩成一团。任凭棍棒飞舞、拳脚相交，恰似球场上那个任人作耍的皮球。
这边，孤寒舟手握两条木棒，左格右挡，虽无还手之力，尚有招架之功。但眼见着无情剑客被围殴，一时也慌了神，木棒被架住，头上便挨了打。只得放手丢弃木棒，望后便跑。那群人取得大胜，更兼还有人质在手，并不追赶。孤寒舟是惯于打架的，经历过很多凶险的场面，虽处劣势，心下没有丝毫恐惧。他跳下加油站场坝，径直奔向放置灭火器的地方，不顾加油站的人吆喝，拽出一个，回到无情剑客被围处，向着人群一阵猛喷。那群人没有防备，猛不丁被一股白色水雾冲击，慌忙掩面后退。孤寒舟借此空隙，把无情剑客拖出来，搀扶着离开。那群人反应过来，有个仍追将过来。孤寒舟捡起拳头大的石头，用力扔去。石头像炮弹般呼啸着飞去，途中落地后又弹起，仍有很大的威力。追来的人方才倒吸着冷气不敢前进。
五弦琴仍带着少女，在城郊岔路口等着。四人一并回到小四合院。无情剑客浑身被打得酸痛难忍，但没什么外伤，只是全身上下都被泥土裹了个严实。他进里屋换了身衣裳，夸张地扭动着身子，阿呀吚哟地呻吟着，坐到先前与孤寒舟喝酒的小桌前，把剩下的半杯酒喝了，哈哈大笑起来，说：“这班杂种，不按常理出牌嘞。”孤寒舟也坐到桌前，把无情剑客的酒倒满，自己也斟了一杯，笑笑地看着无情剑客说：“依你看，他们应该怎样出牌？”无情剑客敛笑正色道：“我是这样设想的：那帮人高举着棍棒冲来，咱俩叉脚而立、严阵以待。等他们接近时，咱俩从腰间抽出菜刀来，只是——”他举起右手在空中作了个挥舞动作，继续说：“——这样一挥，裹在刀身上的报纸便被风刮去，露出寒气森森的刀刃，咱俩便像那横扫千军的英雄，大跨步冲入敌阵。这时，敌人应当丢盔缷甲、屁滚尿流，来不及滚远的，纷纷跪地求饶。”五弦琴问：“结果呢？”无情剑客撇撇嘴说：“世事难料呀！结果是，我那么潇洒的一挥，报纸没有随风去，只得劳驾左手帮忙把它揭开。揭开后森森寒气也没来，黑黢黢一砣，连那个疯女人都没正眼看它！”大家都笑起来。无情剑客又说：“孤寒老兄说得没错，在长兵器面前，短兵器没用。只一回合，护身兵器没了，棍棒就像雨点般落在身上，不得不承认，这一战可是完败！惭愧，惭愧！”无情剑客向孤寒舟拱拱手，对两个女孩说：“若不是孤寒兄操起一个灭火器，喷得那班苯蛋晕头转向，我可是真回不来啦。”五弦琴找了把矮凳给少女坐，对两个男人说：“你哥俩喝酒，我去炒俩个菜来。”少女急忙说：“我和姐姐一起去。”
很快炒了菜来。两个女孩坐在旁边听他哥俩神吹。少女第一次与大家在一起，显得拘束，见大家聊得随意，也慢慢放下矜持，偶尔也插句话。于是，话题逐渐集中，转向少女。先是五弦琴，吚了一声，轻轻拍了少女大腿一下，问：“还不知道你名字呢！”少女说：“我叫马小花，他们都叫我花儿。”五弦琴问：“你多大啦？怎么……”马小花说：“刚满十七岁。”说罢，低下头去。无情剑客叫起来：“十七岁！”
马小花抬起头来时，眼中噙着泪水。见大家都关切地看着她，便低声说起来：“我是被骗来的。牛魔王本名叫牛五，他老婆叫李桂香，是我们村的。我父母年纪都大了，又都生着病。我上有两个姐姐，都出嫁了，家境都不好；下面还有个弟弟，才十三岁。我初中没读完就辍学了，在家里做农活。一年前，李桂香找到我妈，说什么大城市到处是钱，要