布鲁克林区, 科林尼第十一街道，258号。
一家空间并不大的酒吧, 墙壁上挂满了迈克尔·杰克逊与猫王的海报, 以及各种装饰用的镭射唱片和木雕，营业时间从下午开始，一直到深夜两点半。
这就是塞莱斯特给出的地址, 也是她之前每次与吉姆·霍普警长碰面的地方。
彼得和贝尔纳黛特一起去过两次，可惜都没能找到对方。不过根据店长的描述, 霍普警长确实会三天两头往这里跑。
“他年纪大了, 医生已经明令禁止他喝酒, 但是……”店主一边擦着玻璃杯一边耸耸肩，“你知道的, 依赖了大半辈子的东西，怎么可能说戒就能戒掉呢？所以他会来我这里, 偶尔喝一点低酒精度的饮料。虽然肯定不如纯酒带劲, 但也总比什么都喝不上好。说起来, 我们家以前其实也是霍金斯镇的，不过很小的时候，父母就带着我搬离了那里。”
“为什么？”彼得问。
“那个地方有点……”他说着，皱了皱眉，将嘴里叼着的那支即将燃烧到烟蒂的香烟摁灭在一旁的烟灰缸里，再习惯性地捻了捻指尖的烟灰, “诡异。虽然那是我的老家, 但我还是得说，那儿挺诡异的。”
“当然了, 现在的纽约也快跟霍金斯差不多了。天天都是怪物, 蒙面英雄什么的, 普通人连活着都是上帝保佑了。”说着，他叹口气，随手从果篮里拿起一个金桔丢进嘴里，眼神在面前黑发绿眸的少女脸上瞟了瞟，扬起眉毛，“你们要是想找他，可以过两天再来，或者留个联系方式给我。他要是来了，我告诉你们一声。”
“谢谢你。”
贝尔纳黛特说着，正打算将自己的手机号抄给对方，却被彼得动作迅速地抢了先。
“我的电话，先生。”他看着对方，脸上笑容无懈可击，“谢谢你愿意帮忙，感激不尽。”
店主看着他，微微撇下嘴，倒也没继续说什么，只接过那张便签贴在一旁。
下午是提前预约过的腿伤例行复查，也是玛德琳和贝尔纳黛特最紧张的时候。
好在结果一切都好，医生也建议可以逐步恢复以前的舞蹈训练量，只是要注意，如果在跳舞时突然出现了明显的抽搐或持续性钝痛时，必须要立刻停止并及时就医检查。
这无疑是目前收到的最好消息了。
走出医院大楼，贝尔纳黛特口袋里的手机轻微振动一下，是彼得发来的信息，询问检查结果怎么样的，每次复查时他都会问。
正在她低头回复着对方的消息时，玛德琳忽然一拍额头，抱怨自己的糟糕记忆力，让她在刚才离开医生办公室时居然忘记了拿外套。
“稍微等我一下，亲爱的。”说完，她转身跑向电梯，身影看起来有些难以掩饰的疲累。
原本今天复查时，贝尔纳黛特打算自己一个人过来，毕竟玛德琳刚带着学生们参加完一场大型比赛，正是非常劳累的时候。可前两天发生的剧院怪物事件一直让她格外紧张，因此无论如何都不肯让贝尔纳黛特一个人出门，而是坚持陪她来了医院。
此时已经是深秋季节，医院里的许多绿植都已经枯黄衰败，只有常绿乔木依旧郁郁葱葱。深红色的山茶花大片开放在枝头，浓艳如一团红云。
贝尔纳黛特举起手机想给那些花朵们拍两张照片，可惜效果总是不尽人意。她对于光影和角度的捕捉能力并不算好，尤其看惯了彼得拍摄的那些漂亮照片，自己动手拍的就更看不下去了。
她叹口气，正低头准备将它们都删掉，却在其中几张里都看到了同一个人。
有些诧异地朝着照片里的方向抬起头，贝尔纳黛特果然在不远处看到了那个陌生的中年男人。
他戴着墨镜，有一头凌乱的金褐色短发，穿着最普通的黑色外套，看起来和周围许多正在医院外等待家人的患者家属没有什么区别。
也许是注意到她的视线，男人主动朝她走过来，嘴唇动了动，似乎是想说点什么却没能成功，下颌线条紧绷着，不知道是因为紧张还是别的某种情绪。
不知道为什么，隔着那层漆黑的墨镜镜片，贝尔纳黛特莫名感觉他正在紧紧盯着自己，这让她感到有些不舒服，下意识想要用目光去寻找对方的影子。
可是他站在大楼的阴影中，阳光够不到的地方。
见他不打算主动开口却也没有远离的意思，贝尔纳黛特不得不问到：“请问您是需要什么帮助吗，先生？”
这句话好像惊醒了他。
含糊地咕哝两句后，他深吸一口气，伸手取下了脸上的墨镜，露出了背后那双带着明显血丝与疲惫感的冰绿色眼睛，和她与玛德琳的眼眸色彩极为相似。
贝尔纳黛特愣了愣，听到他说：“我刚刚还以为是看错人了……原来真的是你。”
“你认识我？”她后退一步，下意识将手背到背后，淡薄的阴影缠绕在她指间。
这个问题让他恍惚了片刻，也让他停下来点头到一半的动作。
他看着面前的黑发少女，目光中有种贝尔纳黛特无法理解的复杂情绪，像是在回忆什么。
最终，他说出了一句时态颇为怪异的话：“抱歉，我知道对你而言现在还不是正确的时候，不过我们会再见的。在你找到暗核以后，你会再见到我。”
说着，他重新戴上墨镜，转身朝外走去。
暗核？
什么暗核？
贝尔纳黛特被他一番话弄得云里雾里。她站在台阶上，朝男人的背影问：“你到底是谁？”
周围一直三三两两有路过的病患家属，注意力都在手机和报告单以及通话上，没有人看他们。卷曲干枯的山茶花落满台阶边缘，一片泥