薛鸣佩脚步虚浮地回了自己屋子，便把门关起来。
只觉得自己如同被丢进水里慢慢煮熟的鱼，不仅被翻来覆去地拿捏，连皮肉都要被拆吃入腹殆尽。
可恨，可恨那时候那一巴掌，怎么就没能打下去呢！
薛鸣佩把枕头拿过来，当作戚某人变着花样摔打。
直到枕头半死不活地滚到一旁，她呆了一下，才意识到，把正事给误了。说好的去献殷勤，让戚韫查查大哥的事情呢？
“……”她恼恨地往脸上猛拍。
亏大了！早知道刚刚就应该趁着他理亏的时候提！现在回去还来得及吗？
……不行不行，怎么还能自入虎口的？再说他有半点理亏的模样吗？居然还不要脸地说自己也轻薄了他！
薛鸣佩又羞又气又急，往床上发疯滚了一圈，最后目光涣散地顶着鸡窝头爬起来。
偌大的戚府，难道她还只能找戚韫了吗？
大哥的事情才要紧，她立刻把这件事暂时放到一边，洗漱齐整了，疾步去找戚苒。
四小姐正在看琴谱，表情微微苦恼，看到薛鸣佩过来了，立刻请她坐下。
那一夜护国寺，两个小姑娘同生共死了一番，之后相处便愈发亲密了。
“表姐，找我有什么事吗？”戚苒愣了一下，道，“今天外面很热？”
怎么她整个人红成了这样？外面不是阴天吗？
“跑红了。”薛鸣佩打哈哈，“四妹，我是想问你，有没有认识什么和大理寺有关系的人。”
“……”戚苒欲言又止。
她认不认识和大理寺有关的人，这不是废话吗？
“除了表哥。”薛鸣佩咳嗽了一下，“不瞒你说，是我和铺子合作的一位大商，他的儿子不知何故，好像被抓进了大理寺，求我打听一二。但是牵涉公务，我不好直接麻烦表哥，怕给他添堵，所以问问你，有没有其他人脉。”
找人脉打听的事情常见，戚苒也没有多想：“有，大理寺卿周大人的女儿周如婷，是我的朋友。不过我不能保证她会帮忙。”
薛鸣佩眼前一亮：“你帮我牵线搭桥，我就很高兴了。”
“好，看表姐这模样似乎很急。我让人送信，看明天能不能约她出来，你们两谈。”戚苒立刻叫来仆人吩咐下去。
薛鸣佩没想到竟然这样顺利，高兴得差点把戚苒抱起来亲一口。
四妹也太靠谱了，做事还这样利落。
“我做东！你那位朋友爱吃哪家馆子，随便挑！”
戚苒看着文静少语，办事却很有大夫人的风格，第二天果然攒了个局。薛鸣佩在鹊来轩订了雅间，经四妹介绍，认识了这位大理寺卿的掌上明珠，周如婷。
周如婷生着一张圆圆的脸，娇俏讨喜，年纪小小却很自来熟，没一会儿就和薛鸣佩聊开了，反而是戚苒矜持地坐在一边，不怎么开口。
事情紧急，薛鸣佩大概说了来意。
“这……若是一般的案子，不会让大理寺来办，多半是京兆尹和各州的州府衙门。薛姐姐提到的这一位，家里人不知内里，人就被抓走了，还在黔西，只怕牵涉的事情不小。”周如婷直言，“打听，我会帮你打听。但是姐姐得让他家里人做个心理准备，不一定成。”
薛鸣佩肃然一礼：“第一次见面就求着帮忙，已经是我失礼了。此番无论结果如何，我都要多谢妹妹。”
心事重重地吃了饭，薛鸣佩没忘了给周姑娘送出去“见面礼”，只是一直到回去，仍然是愁眉不展。
没过多久，周如婷果然送信到了戚府。看完来信，薛鸣佩已经彻底六神无主。
信里说，诏狱里果然关押着一位名为“郑子衿”的犯人，还是半个月前许国公府亲自抓回来的重犯，涉嫌参与军械倒卖案件。若不是朝廷急需证词，这一位又是重要的证人，只怕还在黔西的时候，许国公就已经把他斩了。
军械案。
听说黔西战事不利，荆将军为国捐躯，就是因为有内贼把大梁最先进的兵甲偷卖给了敌军。
郑子衿绝不会做这种事情！
“小姐！”
薛鸣佩一阵心悸，直到枫儿不断在耳边呼唤着自己的名字，才回过神来。
枫儿吓得快哭出来：“小姐？您怎么了？出了什么事，不要吓奴婢啊？”
头目森然间，薛鸣佩恍惚着低下头，这才发现刚刚惊惧之下，心神错乱，竟然硬生生吐出一口血来。
她白着一张脸，气若游丝，连敷衍安慰枫儿的余力都没有，脑海中不断回旋着的，都是对大哥现况的种种猜测，一幕一幕，无一不是极尽血腥。
原本抱着“是不是有什么误会”或者“大哥只是被传召过去问个话”的天真幻想，全都没了着落。
大理寺诏狱，自古嫌犯进去之后，就没有站着出来的，不死也要丢掉半条命。