船桨落下，划破幽暗的水面，它穿过漆黑的河水，搅动着河底的淤泥。
格罗夫倚在船头的栏杆上，用火把驱散周围的黑暗。他吹着口哨，一首融合了各种猥亵话语的小调歌谣从他那发黑的烂牙里漏出来。从他记事起，这首民谣就在他村庄的酒馆里代代相传。
那里距离这里还挺远的。格罗夫不得不承认，他不是个多愁善感思想家。不过话说回来，你也不能指望一个思想家会被领主老爷们“纵情劫掠金银”、“自由分配土地”的口号给怂恿起来，横跨了半个世界来到塔普特。在这里生存，需要的是敏锐的直觉和坚定的意志，再加上一把锋利的斧头。
“到哪里都是老爷们说得算，”格罗夫往塞恩河里吐了口浓痰。他对于自己被分配到的工作感到很不忿。那个从翠木城来的大少爷，仅仅凭借身份（好吧，当然也有拥有大量知识的原因在内）就能在军队之中被委以重任，现在还成了先遣部队的突击队长。而他这个真正的软槭人勇士，现在却因为是个船长（天可怜见，他以前可不是这种破巡河船的船长），所以被赶到巡河船上冒雨巡逻。
“制定这个任务的千夫长真是瞎了狗眼，”格罗夫心里暗骂了一通，直到他的手指摸到藏在衣领里的一串珍珠项链时，满心的不忿才削减了一些。“幸亏这一趟来塔普特真的搞到点好东西，要不然谁会愿意给那些领主卖命。”那串战利品是这个老兵油子在劫掠一个贵族庄园时，从一个贵妇人的梳妆盒里找到的，他毫不犹豫地就将其咪了下来藏在自己身上，而没有上交等待领主平均分配。
不得不说，这个家伙满身都是毛病。若非他的亲兄弟乌弗瑞克确实是个令人生畏的狂战士，而且他自己在驾船方面确实有一手，就凭这一身恶习，他早就得被指挥官用来杀一儆百不知多少次了。
一边哼着小调，格罗夫一边用早已在几杯蜜酒的影响下、变得迷迷瞪瞪的双眼注视着那些歪歪扭扭的树木，它们正在众多黑土覆盖的奇怪小丘上，看上去就像浮在水上。在忽明忽暗的灯火照耀下，那些树木似乎在舞动。格罗夫突然打了个寒颤。他的祖父、也就是教给他操舟本领的师傅很久以前就对他说过，每条河流都有各自的秘密，像塞恩河这样宽阔的大河说不定就有一些山水精怪作祟。
“浑身流脓的地精，”格罗夫再次暗骂。为了自己打气，他先是用手掏了掏裤裆，然后又掀开了腰间那个棒槌似的簧轮燧发手枪上面的防潮盖，检查了一下，确认里面填充的火药粉末有没有因为沾水而变成浆糊状。如果万一出现了什么情况，他得保证自己能够第一时间拔枪射击。
“死人有眼不能视，幽灵有耳不能闻，”
格罗夫一边喃喃低语，一边把火把插在栏杆的环扣上面，拿起一根用来查探水中长杆和异物的长杆。他刚刚说的是句古老的民谣，但是写的很好，特别是当你在黑暗的河道上行船时。“莫让蝙鼠闻汝惧，尖牙利爪勾汝魂。”他继续说道，同时全神贯注地听塞恩河的声音。只要你懂得如何去听，这些河流就会告诉你很多东西。苍鹭拍打翅膀、或者毒蛇、青蛙什么的东西钻入水中的扑通声代表那里是安全的。而若是听到水底有乱流涌动的声音，则不是什么好兆头。
站在船头，格罗夫单手拿着长杆，将其探入平静的河水之中顺着波纹的方向来回划动。