皇后与太子妃做这一出戏，如此殷勤，不过是为着平南伯府日后与东宫一党同气连枝，以皇室姻亲之名捆绑，日后好为太子效力。
孟幼卿目光平静地扫过王蔷的面容，那芙蓉面上笑意盈盈，几乎与前世安抚她时的笑脸如出一辙。
她如今为太子鞠躬尽瘁，可知日后也会是那般下场。
她默了默，又道，“若与二位殿下比肩，臣女自愧不如。”
“孟姑娘自幼美名远扬，何须自谦。”王蔷听出她话里的疏离之意，面上停了一瞬，改口道，“学堂如今可有短缺之处？”
孟幼卿垂下眼帘，“多谢殿下记挂，倒还好些。”
“听闻前两日有人去学堂闹事，亏得你有胆识，没叫他们唬住。”
王蔷似聊家常般幽幽提起，“不过你终究是女儿家，若总被那样的人缠住也不大好，总归需有个人帮衬。母后，”
她转向凤座上的皇后，盈盈道，“儿臣想着，璟渝博学多才，又喜欢有孩子们打交道。不如劳动璟渝常去帮衬罢，也算是为您尽一份心意。”
孟幼卿眼睑动了动，将眸中那抹嘲讽尽数遮去。
皇后却勾唇笑道，“你有心了。先用膳罢，如今干说着倒也无用。”
一时吩咐了宫人布菜，银盘玉盏间，珍馐佳肴逐一呈现于长案之上，香气缭绕。
孟幼卿状似不经意地掠过那些繁复精致的金碟银碗，最终落上身侧之人腰封上的香囊。那香囊做工精致，里头散着若有似无的“芙蓉雪”。
那是女子喜爱用的香料，
皇后轻启朱唇，温和道，“幼卿，你才情出众，更有胆有识，本宫甚是欣慰。璟渝若能助你一二，也是他的福气，不必拘束。”
孟幼卿忙道，“多谢娘娘记挂。”
皇后似极满意她的顺从，使宫人送了汤来，“瞧你，总是这么恭顺，倒叫本宫不忍心说你什么了。”
等用过午膳后，皇后又差人备了暖轿送孟幼卿出宫回府。
一回来听下人说伯爷传来书信不大好，连衣裳也没来得及换，直奔正院。
孟常寻这会儿竟也在，只是与宋氏一样皱着眉，脸色都不大好。
她心里猛地一沉，将手炉都撂给长歌流赋，自行进了暖阁。
“听闻父亲传来了书信，母亲不大欢喜么？”
她挥退下人，睨着母亲的脸色轻声问道，“父亲回京耽搁了么？”
宋氏便将书信递给她瞧，眼眶似有些红肿，“你父亲他……”
她哽咽半晌，终究落下泪来。
孟幼卿忙接过书信展开一瞧，立时皱眉，“怎会遇上水匪？”
那信是孟偃随从所写，孟偃与静王在扬州返京路上遭遇水匪，与水匪打斗时静王受了重伤，孟偃不知被水匪绑到何处，如今活不见人死不见尸。
因涉及皇室，出事之后随从快马加鞭送回书信来，今日一早便搁上宋氏的案头。
宋氏心下担忧，已是掩面急哭起来。孟幼卿忙抚上母亲的肩，“没有寻到尸身就不算出事，父亲未必有事，母亲先定一定。”
孟常寻颔首附和，“母亲若是不放心，儿子就替母亲跑一回扬州，将父亲带回来。”
孟幼卿稍稍蹙眉，“按大周律，亲王出行可配百夫，静王与父亲是带着尚方宝剑去扬州办差，自然还有旁的护卫。”
她停顿一瞬，又沉声道，“寻常水匪能抵得过王爷亲兵么？”
宋氏止住眼泪，“那你父亲岂不是要……”
孟幼卿想了想，又问道，“宫里有消息了么？”
宋氏摇了摇头。
孟常寻缓缓开口，“宫里没有动静，一则是圣上筹谋此事该派何人去，二来，怕是此事另有隐情。”
他瞧了眼身侧小妹紧皱的眉头，宽慰道，“我身上无一官半职，一介白衣出游倒是还好些，也不会打草惊蛇。”
“可春围将至，哥哥不宜离京。”孟幼卿抬眼看过来，“不如我去。”
“你？”
宋氏忙摇头，“你一个女儿家怎可孤身出京，这不大妥当。”
孟幼卿握住她的手，“可除了我，也无人更合适些。”
因着担惊受怕，宋氏的双手冷若寒霜，触手如玉。她便拿了雕花暖炉塞进母亲手中，柔声安抚道，
“女儿的学堂里正缺一位教琴的夫子，如今那位女先生正在扬州，女儿趁此机会跑一趟扬州，也不算越规。
“若是可寻到父亲，自然更好。我去，总要比两位哥哥强些。”
“可是……”
宋氏心头有些松动，又一时不放心女儿独往。
孟幼卿又道，“父亲出事，不止母亲不能安心，女儿也是一样的。
“与其一人独留触景生情，倒不如去苏州亲自查明此事，只当是徒个安心。若我真能带回父