“阿芮。”赵穹忽然缓和了声音，似是不忍再苛责，“外祖父知你心中诸多委屈，可赵家需要你，阿樾也需要你。”
“若是有活命的机会，外祖父愿意抛下一切，离开京城吗？”
赵穹没有回答，反而抬手打开一旁的笼门，原来那最大的鸟笼里面，关着两只身形不一的鸟儿。
不多时，其中一只便飞了出去，赵穹笑道：“你瞧，若老夫给它自由，它飞的比谁都快。”
周芮见此，牵起嘴角，正要将徐淮止在山洞时说的话告知赵穹。
只要能活着，不争皇位不要富贵，徐淮止愿意助他们离开京城的。
可话还未出声，就见那刚刚飞远的鸟儿突然折返回笼，哪怕笼门大开，它也不愿再离开一步。
“可是……”
周芮对上赵穹苍老的眉眼，听他道：“这笼子里还有它折了翅膀的孩子。”
“阿芮，他能离开，他们能吗？”
赵穹看向她，“你有多久没去佛堂见过你母后了。”
周芮神情一怔。
方才燃起的希望，被一盆凉水从头浇到脚。
祖父不是一个人，赵家也不止在京城。
就算他们能逃，可是母后呢？那些旁支呢？还有远在老家的族人们……
赵穹叹息一声，“都怪老夫无用，半生浮沉，到头来却连家都护不住。”
无声的酸涩在祖孙二人之间蔓延。
先前周芮听青雉说过眼下赵家势力微弱，自外祖父辞官后，家中的舅舅们，没有一人身居高位，好似赵家一脉气数已尽，只能任人宰割。
前朝没有要职，后宫又无人可依。
作为同样世家出身的广义侯府，仗着宁王与盈妃，早已将外祖父手中仅存的势力蚕食干净。
若不是黎、宁二王互相掣肘，都想在登基时留下贤名，恐怕早就将手伸向赵家了。
如今赵家头上悬着的刀，不知何时落下，怎么落下。
“父亲。”
赵亦翀一瘸一拐的从月亮门外走进来，看见周芮时他楞了一瞬，随即拱手行礼，“见过殿下。”
“大舅舅不必多礼。”周芮回过神，一眼便注意到他嘴角的青紫淤青，“大舅舅这是……被人打了？”
赵亦翀抬手摸了一下嘴角，眼神躲闪。
“怎么回事？”赵穹蹙眉。
赵亦翀这才道：“不知父亲可还记着银湖那一带的铺子？前些时日阿瑶与我说铺子近日老是出事，许是被人盯上了，我今日便特意去那边瞧了瞧，然后发现盯着铺子的……”
他咬牙，“是广义侯府的人。”
饶是周芮，此时也听白了赵亦翀口中的愤懑。
广义侯府，连赵家的铺子都不放过……
“他们这是想，赶尽杀绝啊。”赵穹眼底划过一丝冷意，随即看向周芮，“阿芮，你这两日应当累了，先下去歇着吧。”
她知晓他们二人有事要商议，并未多言，便起身离开了。
待周芮走后，赵亦翀一瘸一拐的来到赵穹身边，小声问：“爹，昭和那边怎么样了？徐相愿不愿意站在太子这方？”
赵穹闻言，许久之后，才略显遗憾的道： “徐淮止能成为黎宁二王都拿不下的硬骨头，一个流连风月的公主，如何能将他攥在手中，他若真好女色，也就不是徐淮止了。”
“是老夫高估阿芮，也低估了徐淮止。”
见到他眼底的失望，赵亦翀愣神喃喃，“您的意思是……徐相他……”
“那咱们现在怎么办？”赵亦翀也顾不得身上的疼，只想知道眼下情形如何才能扶太子上位。
“老夫本想着，若有徐淮止相助，至少在夺嫡之争上，能与他们二人三足鼎立，届时鹿死谁手还尚未可知。如今徐淮止不为所动，那就只有一个法子了。”
“父亲的意思是……”
“破釜沉舟。”
赵穹拄着拐杖起身，“朝堂本就是一个巨大的染缸，没人能独善其身。”
他看向赵亦翀，“他徐淮止，自然也不能例外。”
“若三日之后，徐淮止仍旧没有动静，便将前夜发生之事传出去。”
“前……”赵亦翀睁大双目：“您说的是，昭和与他……”
“可是爹，您先前不是说尽量不要与徐淮止交恶吗？他眼下拒绝与我们为伍，若是京城还传出他与昭和的闲话，定会怀疑到我们身上。届时他就算不与我们在同一条船上，宁、黎二王也会将他当成我们的党羽。只是如此一来，他是有了麻烦，但我们也平白多了一个强敌。”
赵亦翀为难，“况且以我在朝中听到的闲言碎语，徐淮止并不是一个受了威胁便会坐以待毙的人。”
被岁月洗礼过的双眸显得格外平静。
赵穹拄着拐杖，一步步朝着内院走去