公爵把治疗仪丢给了伊安，让他自己操作。他则坐在了旁边的单人老虎椅里，双腿搁在茶几上。他双手双臂上都是打砸时的划伤，左眼更是惨不忍睹，肿得就像一个烂葡萄。
“你胆子很大。”奥兰公爵斜睨着神父，“就冲你对我说的那句话，我现在就可以拧断你的脖子。”
伊安低垂着眼帘，治疗着掌心的烫伤：“请原谅我在非常时期口不择言，公爵大人。但是我真的是您绝对不可以触碰的人。”
公爵冷笑：“你不是第一个被卡罗尔送到我床上的神父了。这些年来，他一直代替我在床笫间对公爵夫人尽着一个丈夫的义务，我十分感激他。大概他觉得应该礼尚往来，这一次居然把可爱的小师弟都双手奉上。”
“我是戒律士。”伊安再度强调，“哪怕我邀请您，我们俩都触犯了最严厉的教条。”
公爵嗤之以鼻：“教廷的那些教条形同垃圾。从教皇到主教们，各个有情人，私生子……”
“但是如果严格执行宗教法，我们都要受到严厉的惩罚。”伊安打断了公爵，“我会被教廷流放。而您，公爵大人，严重的话，您会被夺爵。”
奥兰公爵沉下了脸：“谁敢……”
他停住。
“您想明白了吧，大人？”伊安将伤口勉强愈和的手拿开，把治疗仪抛回给了公爵，“您的眼睛需要立刻处理。”
“我或许是被主教骗过来的，但是我绝对不止于被他祭献给你的羔羊，大人。”热潮褪去，伊安低哑的声音里渗着刺人的寒气，“你，才是真正的目标。”
治疗仪的嗡嗡声中，奥兰公爵板着脸沉思着。
“我是皇位第十二位继承人了。”半晌后，公爵才开了口，“拉斐尔太子有三个孩子，路易斯鸡下蛋似的生了六个，后面还有两个公主和她们的儿女，大部分都成年了。我觉得他们突然全死光的可能性并不大。”
他看向伊安：“我从小就远离了帝都政治中心，没有自己的势力。当年曾支持我的人不是老了，就是已被我叔叔赶出了权利的中心。我离帝国的皇位非常遥远，米切尔神父。我不认为自己对香榭宫的那一家人会有什么大威胁。所以，大张旗鼓地引我上了你，也许仅仅就是卡罗尔神父的示好。你不要想太多了，神父。”
伊安整理着衣衫，发现法袍至少崩落了四五颗扣子，只好用拉了拉领口，把米字架握在了掌心里。
“夏利大主教，一直想取得您的好感和信任，大人，您是知道的。”伊安说。
公爵道：“我对他没兴趣，你可以明确地把我这话转达给你的恩师，神父。他对我的示好动机也并不纯。作为皇室成员，教皇换届时，确实，我手中有一张可以占十个席位的票。但是我上一次就把票作废了，这一次也没别的打算。”
“大主教最初确实是希望得到你手里的票。”伊安说，“但是情况很快就变了。圣主下旨教廷派军讨伐亚特兰联邦的事，让大主教在下一届教皇竞争中处于劣势。”
“我很替他遗憾。”公爵讥笑，“可以理解为什么他迫不及待地想得到我手里的票，不惜把你……”
“不，大人。”伊安面色冷峻，注视着公爵，“他不要你的票，他要的是你的人！”
公爵的眼睛已经恢复了，有可以自如地发射他充满戾气和戒备的目光。他又把治疗仪丢给了伊安。
伊安沉声道：“他用我来引你犯戒，然后再大张旗鼓地将我们捉奸在场。相信我，对我们的审判会是最严厉，也会是最轰动的。我们俩都会被钉死在奸|淫的耻辱柱上，声名扫地。你会被顺理成章地夺走爵位，大人。你就此永远和皇位无缘了！”
“再说一次。”公爵不耐烦，“我本来就离皇位远着呢！”
“假如不是呢？”伊安问。
公爵眼中一时凶光乍现。
他魁梧的身躯猛地扑向神父，拽着他的领子，将他用力掼在了沙发上。
脱臼的肩膀传来剧痛，伊安面色惨白，强忍着才没有叫出声。
“米切尔！”公爵喉咙里仿佛吞了一块碳，喷着硝烟和火气，“不要跟我玩这些阴阳怪气的把戏。不要试图套我的话！凭你这几下就想怂恿我做出会因为叛国罪被流放的事，那你是在做梦？”
伊安的目光锁定着公爵的双眼，自被压制着的喉咙中挤出沙哑的声音。
“您以为为什么夏利大主教要害您，大人？因为毁掉您，让您彻底失去皇位的竞争资格，是他向皇帝和皇太子投诚，取得他们的支持的最好的投名状！”
“闭嘴！”公爵狠狠地掐着神父的脖子，“我对叔父效忠，支持他的统治。根本就不会……”
伊安面色微微发紫，艰难道：“如果亚当陛下和尤金妮皇后的死是非正常的呢？”
公爵的手明显地颤抖了一下，力道在放松。
年轻的，一贯温柔随和，甚至感觉有些软弱内向的神父，此刻神情冷峻，目光尖锐，有着一股超脱年龄的成熟。
那种如匕首出鞘的锋利气质，不声不响地刺了过来，令公爵下意识掀起了上唇，露出尖锐的犬齿——这是人类从野兽先祖那里遗传到的习性，也是Alpha感觉到杀意时的本能反应。
“这又是你什么拙劣的伎俩吗，神父？”公爵沉声道，“我的父皇和母后死于巡视途中感染的恶性传染病毒‘潘多拉’。一个带病的皇家果蔬供应商传染给了一个后勤人员。然后在皇家旗舰里大爆发。而旗舰正好在进行为期三天的虫洞穿越，让他们延误了最佳治疗时期。”
当时正当壮年的亚当二世和尤金妮皇后虽然作为重点保护对象，但是依旧被传染，在船上就陷入了重度昏