正德四年，阳月初九，大同境外。
北风卷地，细雪零星。
薄薄的积雪上印着清晰的车辙痕，沿着车辙往前，一辆马车急速飞驰在千里冰封的塞外，周围数十个带刀侍卫策马跟在马车旁，他们要在天黑前抵达大同。
出发前天色还尚能见蓝，熟料，行至半途，说变天就变天，阴风呼啸，浓云汇聚，似化不开的阴影，压在车夫心头。他烦躁地观察着变幻莫测的天，一边把冻得通红的手指凑近嘴边呼气。
太冷了。
他不禁放缓车速，顺手把毛皮领子裹紧些，好让冷风吹不进全身唯一温热的地方。
身后马车上坐的使者路上一声不吭，兴许是因路途遥远打起瞌睡，他还是忍不住回头往车帘望去。今日他们是为了瓦剌与明朝的和平而来，把使者安全送达京城是他的职责。
车夫收回视线，扬鞭策马，准备继续加速前行时，耳边倏地传进一声极其轻微的破裂声。车夫一愣，下一瞬便明白发生何事，猛地回头大吼：“快离开这！不要跑马！我们踩在冰面上！”
狂风把他的声音吹散在空中，身后马匹的狂奔加速了冰面裂开，破裂声接二连三响起，车夫猛地调转马头，火急火燎地挥舞双臂，朝众人打着“离开”的手势。
但为时已晚，车夫顿时感觉身体失去平衡，开始不受控制地往下掉，马匹疯狂地挣扎，将他甩下马背。冷得刺骨的湖水渗透棉衣，灌进脖颈，车夫狠狠地打了一个哆嗦，马匹嘶鸣声是传入他耳朵最后的声音，冰面开裂，车身下沉，侍卫们反应不及，统统落水永远留在他惊愕的眼中。
起伏的湖面在突如其来的波澜后，重新结上薄冰，风雪飘落，再次恢复先前的沉寂。
与此同时，京都诏狱。
一阵急促的脚步声打破寂静，微弱的火光在一间间牢房前迅速闪过，消失在转角处，停在最里间的牢房前。
里头一位年轻男子盘膝而坐，经久未曾梳理的长发遮住他的眼睛，摇曳的烛火描摹着脸部线条优美的下颌和挺直的身形。阴冷昏暗的诏狱和四处飞舞的蝇虫令人抓狂，可他此时却饶有兴趣地听着开锁声，并估计着铁链缠绕的圈数，指尖在膝头轻敲，心中默数。终于，诏狱的监牢门打开。
“上谕！秦安听旨！”前头的宦官走到男子跟前站定，板着一张脸高喊。
秦安闻言，睁开眼睛，嘴角若有若无勾起一抹笑，缓缓跪倒。
“钦命！秦安，起清平司副使！即日上任！”
而宣旨的宦官此刻已经变了一副嘴脸，满面春风地向秦安鞠躬；“秦大人，恭喜荣升，如有不敬，请多包涵。”
秦安拍去衣上的碎石，心中澄澈如镜。
诏狱，是一个鬼都不愿意来的地方，只要进了昭狱，就等于一只脚踏入鬼门关，基本上有去无回，秦安算是例外。久违的阳光洒在他身上，积雪消融，万里无云，秦安在这样的好天气出狱，而出狱后见到的第一个熟人，便是守在诏狱门口，秦安的老师——
内阁首辅，李东阳。
两人无声对视，多年师生，默契已成，无声胜有声。
果然不出秦安所料，自己回家打理时，李东阳来访。秦安将人迎进门，手法生疏沏茶，笑嘻嘻道：“老师，三年不见，您走路又慢了。诏狱到这儿要走半个时辰？”
李东阳不接这茬，自己的学生他还不清楚么？唠嗑起来没完没了，他直接单刀直入：“清平司是刘瑾一手创立，直接听命于皇帝，有先斩后奏之能。与刑部分设而立，掌管命案、冤案。刘瑾如今权势滔天，又与秦家有过节，本是复职无望，这是为师能为你争取到的。你也可以借着清平司，查明当年秦家的事。”
秦安一听，沏茶的手微微一顿，把茶递给李东阳后，端坐低眉沉默良久。
李东阳透过氤氲的水汽，看着以往自己的得意门生，幽幽地叹息。
还是那样死心眼。
“清平司有五人，设正、副使各一名，正使位同六部尚书，”李东阳有意停顿片刻，神色高深，故作神秘，“里头的人有点儿意思，正使神出鬼没暂且不论，还有……”
秦安侧耳听完，整个人都僵在原地，脸色一阵青一阵白，许久艰难开口：“老师，我怎么感觉在清平司待着比在诏狱还危险。”
李东阳哈哈大笑，摆摆手：“恩泽，你一向聪颖，这么几个人你还怕收拾不了？”
“唉，”秦安轻抿一口自己泡的茶，顿时露出嫌弃的表情，砸吧着嘴，细品李东阳方才的话，“刑部是有刘瑾不敢动的人吧，所以要整出一个清平司方便他搅风弄雨，如果我没猜错，清平司到处都是刘瑾耳目，要做点儿什么可不方便。”
李东阳把杯盏拿在手中，缓缓转动，露出意味深长的笑容：“那要看如何用好清平司了。”
“朝廷如今乌烟瘴气，先生何故留在此地？”刘瑾的凶名和朱厚照的荒唐他也不是没听过，先前关进诏狱的官员纷纷向他吐苦水，耳濡目染下，他大概知道如今朝廷到处都是刘公公的人，稍有不慎，脑袋落地。
似是触动心事，李东阳注视着秦安，正色道：“我还有未尽之事。”
“清平司名义上直接听命于皇帝，可如今皇帝……”秦安及时住嘴，生怕自己这地儿也有刘公公耳目，只是微微挑眉示意，神色暗淡，“本质上还是刘瑾说了算。他要是借着清平司做些有悖天理之事，学生不知如何自处。”
这是一个良知和性命之间的选择，而李东阳不可能不清楚秦安的本心，也不可能不知道清平司存在的意义，但他明知如此却依旧选择拉诏狱中的秦安一把，将他送入清平司，明面上说可