须弥星上，一高一矮两道人影，在空旷的沙地里留下一浅一深两行脚印。
整个地下空间像个密不透风铁盒，头顶的人造太阳孜孜不倦地放射出热量。李云敛没走几步，便栽倒下去，掌心传来一阵火辣辣的疼痛。
柴靖蹲下身道：“我背你，来。”
“靖哥……”李云敛嘴唇发白，紧握着柴靖的手道，“桑吉不会丢下我的，她一定还在等我。”
“我答应了带你去找她。”柴靖耐心道，“喝点水，睡会儿，我去借辆车。”
他趴在柴靖的背上，一手搂着他的脖颈，喃喃道，“桑吉不会说话，要是被薛延陀的人掳走了，她会死的……”
“她一个人，不会走远的。”柴靖道，“可能是营里待着烦闷，出去散心了吧。”
“营里有人欺负她，她和我说过的。”李云敛红着眼睛，低声道，“我问是谁欺负她，我去告诉阿翁，她哭了。”
柴靖紧锁着眉，不发一言。李云敛已经习惯了他的沉默，在阿翁还没有指派柴靖担任他的护卫时，他也曾以为柴靖是个哑巴。
后来他发现柴靖不爱说话，是因为回纥语说得不好，但他确实是个可靠的人，也是天狼营内唯一给他买糖吃的人。
他喜欢吃甜的，这事只可能是桑吉告诉柴靖的。他知道柴靖对桑吉有几分亲近之意，也不愿点破。
他不知道自己是何时睡去的，朦胧之中，有人动作轻柔地替他掖好了被子。他睁开眼，望见了熟悉的帐顶，桑吉绣的布娃娃挂在他的头顶。
柴靖不知何时背着他回到了营地。桑吉正站在他的榻边，对他笑了笑。
“桑吉，你回来了……”李云敛拉住她的手，轻声道，“不要离开我。”
桑吉对他打了个手势，又摸了摸他的脑袋。
“嗯，
晚安，你也去睡吧。”他应道。
翌日清晨，李云敛起了个早，见到柴靖正和一人说话，那人的背影看起来甚是眼熟。
“萧长河回来了。”不知是谁喊了一声，营里一下子沸腾起来。
营里的空地上停着数台机甲，还有好几箱物资。萧长河此番归队，还为天狼带来了不少新鲜血液。
一名天狼士兵打开物资箱，眼中绽出光亮，“嚯！这么多弹药！这下薛延陀该吓尿了！”
萧长河脸色不善，快步往金帐走去。
李云敛等了半天不见他出来，便迈入金帐，“阿翁，你……”
他杵在原地，亲眼目睹萧长河握着刀捅进阿翁的胸口。半晌，他才回过神来，上前一把推开了萧长河，扶住倒下的天狼领袖。
“阿翁！”
“没事……我没事，云敛。”
“柴靖和我，你只能选一个。”萧长河脸上满是戾气，硬声道。
“等云敛成年之后，你愿意把领袖之位交给他吗？”
萧长河冷笑一声，“怎么可能？他是李家的种，他身上流着仇人的血！”
“柴靖才是合适的人选，你带着你的人走吧。”
李云敛将手覆盖在阿翁起伏的胸膛上，鲜血顺着他的指缝流淌。他扭头望向萧长河，见他眼中布满恨意，不禁感到一阵畏怯。
萧长河不发一言地走了，他这才想起来呼救。
天狼领袖突然病危，营内无人敢议论此事。李云敛彻夜守在病床前，终究还是送走了无条件待他好的阿翁。
他有点儿麻木，阿翁走的时候安静得像是睡着了，相比起阿娘走的时候，现在他好像没那么痛了。
萧长河一把火烧了金帐，这种无声的示威在营内引起不小的骚动。
“萧老大给我们带来了物资，比柴靖靠谱多了，跟着他才有肉吃。”李云敛
路过校场时，听到墙下有人议论道。
“柴靖根本不适合当统领！”“我们支持萧老大！”
夜风吼啸，柴靖独自坐在高地上，一言不发地摩挲着掌心里的那枚扳指。桑吉在他身边坐下，对着他打了一串手语。
“你找到你的孩子了？”
桑吉点了点头，柴靖不禁替她感到高兴。
“那你要走了吗？”
桑吉摇了摇头，又做了几个动作。
“没关系，你要去薛延陀找他，我也不会阻拦的。”柴靖道，“要走的时候，和我说一声就行。”
桑吉指了指不远处的李云敛，打了个手势。
“舍不得吗？”柴靖笑了笑，目中流露出难得的柔情。
笛声呜呜咽咽地吹响，李云敛奏完一曲，发现一只野猫正蹲在他脚边，好奇地打量他。
“你听懂了《鸣沙调》吗？”他低声问道。
除夕夜，人间又跨过了一年，须弥星上的日子和往常并无不同。
天狼营内举行了盛大的篝火晚会，士兵们喝多了酒，一个个都像烂泥一样醉倒在地上，仍旧抱着酒瓶不愿撒手。
李云敛只喝了一口，被呛得说不了话，当场逃离了这让人难堪的宴会。他躲到仓库里，爬上机甲驾驶舱，和柴靖的智能管家星云玩猜谜游戏。
地上忽然传来断断续续的哭声，他竖起耳朵，示意星云噤声。
“是桑吉的声音。”
他正要离开驾驶舱，却又听得另一人的声音。
“萧老大，这女人是叛徒！那个新来的小子和我说，他亲眼看见这女人和薛延陀部落的人见面！”
萧长河扫了一眼趴在地上的女人，不难烦地挥手道，“交给柴靖处置，我不想管。”
“告诉柴靖那厮顶个屁用！他不会对付女人的！”部下啐了一口，咬牙道，“这女人一定是薛延陀安插的
奸细，我们那么多兄弟死在薛延陀手上，留着她就是个祸害！”
“她不是！”李云敛怒吼一声，从高处跳了下来。
桑吉看向他，泪水夺眶而出，浑身颤栗不已。李云敛走到她身边，才发现她被人狠狠地打过，怒火油然而生。
“欺凌弱小，你们还是人吗！”他