苏媛对“识字歌”与“识字碑”十分好奇。
她往识字碑那里看去, 识字碑前也有几个人在看，有人在读，也有人瞅一眼就离开了。她挤上前去, 碑上的字她能认得一大半，少数几个不认得的也能根据上下文的意思稍稍猜到。心道：也不难嘛！
站着看了一会儿之后, 她忽地叹了口气, 心里有些忧愁。
最后, 她转身离开了识字碑，想往市集里去看看山下又有什么新东西、新变化了。
转了一圈，发现变化不大, 特别新奇的也不多, 但是集市上的人看起来与街上的人一样，都比以前更舒展、精神了一些。有一个好的官员管理, 百姓自己不觉得, 外人一看还是能看得出来的。
在县城转了半圈之后，她回到了驿馆，吃了饭就去找表哥赵苏。
赵苏正在家里温习功课, 才翻两页书，表妹就找上门来了。赵苏掩上书, 接待了苏媛。
兄妹俩坐下来, 赵苏先问苏媛：“休息得怎么样了？”
“我本来也不累。”
赵苏问道：“你准备名帖了吗？”
苏媛道：“嗯？就是常见你们送来送去的那个？”
奇霞无文字，自然也就没有名帖这种东西。
赵苏道：“对。这是礼仪，也是约定、表记。哪怕人见不着面, 见着了帖子也知道你来过了。”
“我知道这东西的用处，好吧, 既然来了, 就照这里的规矩来, 也不算不对。”
她忽然笑了起来：“他管的地方也不比咱们家更大，人也未必比咱们家的人更多呢。”
赵苏心里别扭了起来，说：“管得好就行。”
苏媛低声道：“是啊。咱们就是缺这样的人。唉，连个文字都没有。”
赵苏对这一声“咱们”没有太大的触动，向来都是一边骂他“獠女之子”另一边背后指指点点说他是“青蛙”——山下人住洼地、洼地里养青蛙，然后两边都有人骂他是“杂种”。有人跟他说“咱们”的时候，他通常会非常的警惕，因为这代表有人要拉拢他了或许要把他当枪使。也就父亲更在意他，母亲还总是惦记着山上舅舅家。
哪怕是亲表妹说“咱们”他都不自觉地警惕起来，含糊地应道：“没有文字是麻烦些。”
苏媛摇头：“比麻烦还要大一些，我说不清，但道理我懂的，咱们比山下人差得太多了。我学这边的话，好些词句都不明白，咱们的话里也没这个东西，要看到了事儿才懂，像个傻子。”
赵苏道：“现在不是知道了？知道了就行。”义父说过，并不是福禄县的人比别人蠢，只是没见过罢了。现在见过了、知道了，就该走下一程了。
苏媛道：“我为文字的事儿发过愁，咱们自己没有文字，寨子的别人可以不用文字，但是咱家不同，家里要管许多事，事情越来越多，没有文字就只靠脑子记，过不一阵儿就记乱了。我想自己造一套文字，可这太难了！”
赵苏心底有些诧异，没想到苏媛还曾有过这样的雄心壮志。他想，倒是个好想法，可惜你现在的本事确实是不不行的。
他说：“就算创制出来，用的人少了，不久也就没了。”现成的例子就是福禄县了，福禄县里读书识字的人不算少了，比起到外更繁华的地方呢？无论是官话嘴皮子还是文章笔杆子，都差得远了。用进废退，各处皆然。
苏媛道：“我曾想过借用山下文字，两边的话不是一一对应的。用山下文字标记音标，一个音又有数个字对应，也是乱七八糟。抛弃祖先的语言统统改用山下的语言、文字，倒是解决了这个问题，又不甘心。”
赵苏一向知道苏媛不是个一般的女子，她有这样的想法还是让赵苏对这个表妹有丝刮目相看。不过他很快又回转了心意，道：“这些都不是一朝一夕之功，你现在着急对你自己没好处，还是先办好眼下的事儿，一件一件来。”
苏媛道：“我来找表哥就是为了眼下的事情——你说，这位县令是个什么样的人呢？”
她问着，目不转睛地看着赵苏。虽然之前也在赵宅住了一些时日，也会有书信往来、姑姑口述，她还是想当面问赵苏。文字有千般好，终不如面对面能够感受到对面的情绪。当面问，对方没有掩饰的时间。
赵苏也看着她，说：“你问的什么？”
“什么都行。”
赵苏道：“你已见过他了。”
苏媛道：“嗯，我是想知道，他究竟可靠不可靠？”
赵苏道：“什么才算可靠？你的亲哥哥可靠吗？”
苏媛也没了灿烂的笑容，道：“是啊，人都有可靠的地方，也都有不可靠的地方。哥哥是自家人，本事又不可靠。这一位本事可靠，又不是自家人。”
赵苏问道：“你可靠吗？你对义父而言是个可靠的人吗？”
苏媛认真地问：“这是你在问，还是代他问的？”
赵苏问道：“有区别吗？我看不透他，不过他绝不是个任人摆弄的人。你、舅舅你们住在山上是能看着山下对着山下的人指指点点，可莫要以为住得高就真的比别人厉害了。”
苏媛道：“你怎么突然生气了？”
“实话实说就是生气了？生气的是你。”
苏媛道：“好吧，咱们都不生气。他能帮到咱们，我对他本也没有恶意，只是想做交易前多知道些事儿，才好准备。”
赵苏夹在父系与母系之间心稍偏向父系，对母系也不是全无情感，但被表妹这么说他又不自觉不喜欢起来，并不想偏帮表妹。口上说：“你这次难道打算做大买卖？如果不是，一次交易做下来，也就知道为人了。上回交易不就很顺利么？”
苏媛见从他这里问不出话来，