已有一年。
这日朝会，有一官员正奉承天子，提议花朝节举行一场庆贺的他即位一年的游行庆典，忽然典客属来报，北燕送来一封国书。
北燕皇帝驾崩，九皇子慕容玦将早已被他控制的太子赶下台，自己登上帝位。
慕容玦一登帝，即刻给南昭发来国书，要求联姻。
大司徒诧异询问：“北燕新帝要娶我南昭人为后？”
南昭皇室如今地位最尊贵的女子，是先太后养大的姚林郡主。
姚林郡主本是先太后养来给宣武帝当妃，宣武帝不纳，先太后便把她当做赏赐功臣的礼物，先后指婚给林策和钟家一旁支。
后来她被反贼凤竹派人掳走，救回之后，婚事便没了下文。
如今姚林郡主仍旧住在京郊的皇家别院。若无意外，周则意在需要的时候，会再次把他指给某个世家公卿。
而今北燕皇帝要娶南昭贵族，三公九卿第一个便想到她。
只是她一个郡主，去北燕当皇后，身份还是差了一档。
大司徒提议：“陛下可认姚林郡主为义妹，封她一个公主的称号。”
“大，大司徒，”典客属官员刚才话还没说完，就被大司徒打断。
他只能等对方说完话，才插上嘴：“北燕皇帝有指定的人选……”
并非要娶什么郡主公主。
大司徒惊奇：“他要娶谁？”
“他要，他要……”典客属官员脸色泛白，支吾半天，似乎国书上写着什么不能说的名字。
“慕容皇帝说，他想和镇北侯结为秦晋之好，两国共享百年太平。”
嘭的一声巨大脆响，震惊江山殿。
高坐龙椅的南昭天子怒拍扶手，蓦地从椅子上站起。
那抹幽寒笑容从他嘴边消失，冷锐锋光闪耀在阴鸷的桃花眼中，比往常更令人毛骨悚然。
满朝公卿即刻跪拜，山呼“陛下息怒”。
镇北侯拥兵自重，和朝廷关系微妙。他若和北燕皇帝联姻，那朔北三州算谁的领地？
朔方是南昭重要关防，一旦落入北燕之手，北燕铁骑就可剑指盛京。
此事谁都知道，绝无可能。
但镇北侯和朝廷关系微妙，和慕容玦的关系同样一言难尽。
他二人是旧识，而且……很有可能他们共赴过巫山云雨，存有私情。
南昭当然不可能同意北燕的联姻请求。只不过如何委婉回绝，继续维持两国脆弱的和平，也是一桩难事。
此事很快惊动了非大事不上朝的谢相。
久未出府的谢相半个时辰后就来到了皇宫大殿。
周则意已经屏退了所有朝臣，只和谢信商议。
谢信那双藏刀的笑眼目光阴寒，三公九卿们也说不清楚，他和天子，究竟谁更令人恐惧。
谢信拿着北燕国书，并未看上一眼，只问：“慕容玦也给他送了信函？”
周则意：“或许吧。”
不是或许，而是一定。
慕容玦都写了国书送至南昭朝廷，怎么可能不事先告知林策。
这一年，南昭和北燕的边城居民开始通商，慕容玦还曾南巡过青幽边境。
谁知道林策有没有去青州和他私下见面，说不定，二人还共度春宵，几朝欢愉。
想到此处，周则意面色更加阴沉。
“我们都知，青州边境集结的北燕军，只是幌子。”谢信道，“慕容玦从未打算攻打青州，他这么做，是在帮他。”
是为了不让南昭出兵，讨伐镇北军这个拥兵自重的“肘腋之患”。
“钟凌朝这一年，在镇南军大营练兵备战，等到今年秋收之后，无论国内什么情况，他都会率兵北上，攻打朔北。”
“届时，我会和他一同出征。”
“就算会因此让他转投北燕，”谢信眸光坚毅锐利，“照打不误。”
他们会攻入朔方，即便强行把人绑了，也要将林策带回京城。
周则意单手撑着下颌：“他不会归顺北燕。”
“朔北是当年他和周宁一同打下来的地方。”
镇北军死了那么多将士，费了那么大代价，才收复国土攻下青州，林策怎么可能把朔北任何一块角落让给北燕。
“但朔北不好打。”谢信眸色深沉。
南昭战鬼不是叫着玩的。
“慕容玦一定会帮他。”
“凌朝要对付的，不仅是他，还有北燕的帮手。所以如果真的开战，这场仗会打很久，你身为天子，要有个准备。”
周则意冷冷看了谢信一眼。
他根本不在乎，周宁留下的江山会变成怎么样。
他和谢信钟誉一样，只要能见到林策，能把他禁锢在身边，无论付出多大的代价，也在所不惜。
“不过，除了强攻朔方，说不定还有别的方法。至少在战前，我们还能做点别的。”
“陛下，”谢信直视周则意，“臣想问一问，当年先太后，用的什么方法，将他诏入京中？”
周则意一怔，沙着嗓子道：“军粮……军粮和军饷。”
当初他的外祖母，威胁林策，要削减，甚至扣押送去给镇北军的粮饷。
林策因此才不得不如入京，助他争夺帝位。
虽然其中也有他和周宁相似之故，但林策回京，也有一分受制于人的缘故。
“那么，”谢信眉眼微微一弯，“我们也可以效仿先太后。”
“既然我们都清楚，北燕不会攻过来……我们可以切断通往朔北的粮道。”
“不知道这么做，林大将军愿不愿意自己回京。”
***
关中早已繁花胜锦，朔方的春风还残余一丝凉意。
林策坐在窗边，安静看着手中书卷。
宁越之轻声推门进来，被金色阳光下，莹润柔亮的清绝脸庞迷醉了眼。
“这是西州运来的莓果，”宁越之端着一个玉盘，在林策身边单腿弯曲着半蹲下。
他用小银签叉起一个，送到林策嘴边，“季宇，张嘴。”
林策斜瞥他一眼：“盘子又是什么时候