甄家的确代代清贵，极重门风。甄氏被弟弟、弟妹危言耸听的话震住，在陈淼面前哭了几晚，责怨他为什么动心思之前不好好调查一下文震的背景。陈淼也是没想到，文震居然有名声那么差的老娘，往后女儿嫁过去，被人戳脊梁骨事小，女儿要是跟着学坏了，那就是败坏家风的大事了。最终夫妻俩合计了一番，趁着还未正式说亲，决定先疏远文震。
可这一疏远，不仅被限制接触文震的陈姑娘变得整日忧愁，连文震都越来越走歪了。
陈淼还记得文震被抓到投放巴豆水后，带到他面前时，这个年轻人脸上的愤怨。
“就算我有那样的娘，有那样的家，我也不比任何人差，没有人能比我好！”
陈淼知道这孩子走偏了，可他能因为同情而妥协，能把女儿的未来拿去赌吗？
他再欣赏文震的才学，那也比不过自家骨血。
最多，念着旧情，他没有把文震送官，而是遂了文震的心愿，让其转到了玉澜书院门下。
但他万万没想到，他这个做法，更加坐实了文震的误会——陈山长就是要赶走自己，要棒打鸳鸯！
千般愁绪，万般心思，最终化成了一声叹息。
陈淼沉声道：“都是我的错！”
见他并没有全盘托出的意思，徐奕清勾了勾唇角，顺势问：“那山长打算如何弥补？”
陈淼被问住了，他能怎么弥补？
徐奕清从怀里摸出萧靖宥的玉佩信物，放在陈淼面前，“如今大牢受枭卫监管，这是安王世子信物，进出可畅通无阻。”
安王世子的东西？
难道沧行先生和安王府……
陈淼拿起信物，皱眉，“顾公子这是何意？”
徐奕清笑了，“此信物我借给山长三日，山长爱怎么用，就怎么用。”说完，他压了压声线，仿佛蛊惑人心般，声音幽幽的，“山长莫要忘记那些被关押的人，他们都指望着你呢，你错了一次，难道还要一直错下去？莫要犹豫，机会只有一次。”
待到徐奕清离去，陈淼还坐在原位，他盯着手里的信物，从日头正午一直到了晚霞满空。
甄氏担心地来叫丈夫吃晚饭，却听陈淼突然开口道：“莲儿在房中吗？”
“她一直在。”甄氏不明所以，“沧行先生的弟子说什么了？他们可是有办法解决这事？”
陈淼深深地叹了口气，“解铃还须系铃人啊。”
晨曦刚刚贴在房檐的积雪上，李偲府上已经来了两波人前来向老爷汇报。
“今日早晨，那陈心莲也入了府衙，手里拿着食盒。”
“给张知州送的书画也被退回来了，张府的管事说了，如今政务繁多，他们老爷已经好几年都没有时间品鉴书画了。”
李偲有些烦躁地摆了摆手，让报信的人下去。然后才看向对面座椅上的人，“阎四爷，如今这境况，你也要想想办法，否则上面怪责下来，我们都没有好日子过。”
对面的人皮袄毡帽，打扮随意，模样瞧着普通又富态，看着像是灵州城的富商，其实却是之前在万卷楼与张知州商量的幕僚。他官阶不高，甚至不入流，因为是灵州这一带有名的“地头蛇”，被招入府衙做了典史。外面跟他打交道的，都畏称他一声“阎四爷”。
阎四爷为人油滑，在张知州面前伏低做小，在李偲面前却皮笑肉不笑地说：“李山长，是你在庆王殿下面前推荐了文震此人，也信誓旦旦地打包票，此子跟清湘书院积怨颇深，且性格极端，宁死都会拉清湘书院下水。怎么如今，见有姑娘探监三天你就慌了神，之前你说的都当屁话了？”
李偲皱了皱眉，他文人做派几十年，还是不习惯阎四爷身上那股市井气。
“话不是这么说的，她可不是一般的姑娘，乃是清湘书院那个顽固派的独生女。”李偲冷哼一声，“我怎知那陈淼如此不要脸，为了清白，连自家闺女都送出去当诱饵。明知文震心中最挂念的是什么，偏就投其所好！”
阎四爷转了转眼珠子，“你怎知陈心莲接触的就一定是文震？我可是听狱中当差的说了，安王世子有令，任何人不得接触疑犯。张知州想要进去都被拦着，何况一个山长家的姑娘。那陈山长有这么大的面子？”
“你自己看吧。”李偲丢了三封信到阎四爷面前，“最近三日，陈心莲每去一次大牢，就有枭卫送一封信到我府上。”
阎四爷疑惑地拿起一封信，拆开来看。只见信封表面“李山长亲启”的字体笔锋刚劲，却带着一股子邪气。信件内容也同样是八个触目惊心的字：黄金百两，买文震命。