“砰砰砰”，门敲得山响，“菱姐，醒了么，外面好多军爷！”
曹筱菱在急促地敲门声中醒来，就听得伙计焦急的声音。她强撑开眼睛，屋内视线暗淡，瞅一眼窗外，外面乌漆嘛黑，她似乎没睡几个时辰。军爷？应该是华奕朗吧，只是他昨日刚来，这会又来做甚？
拉开门，就见伙计一脸惴惴不安，曹筱菱道：“是昨日来过的那位军爷？”
“是。除了他，还有好多军爷，门口乌压压全是。他们指明要找你，菱姐，你快去看看！”
曹筱菱胡乱套了件外裳，跟着伙计下了楼。未到门口，屋外冷雨随着秋风飘了进来，曹筱菱竖起了汗毛。
门外宽敞的石板路上挤挤挨挨一二十匹膘肥体壮、油光水滑的骏马，显得街道狭窄无比。马背上虎背熊腰的男人们正齐列列地看着曹筱菱，为首的正是华奕朗。
这阵势无怪乎伙计吓得声音发颤，不知道的必以为广济堂犯了军爷的事。曹筱菱站在门口，望向华奕朗，天色尚暗，但他目光炯炯，不知是秋雨本来的寒意，还是华奕朗身上的寒气，曹筱菱心口冷得一哆嗦。
“曹掌柜，我即将北上，面会李焱，昨日你可有甚忘说之事？”华奕朗勒住缰绳，细雨中朗声问道。
一夜之间，他什么都知道了？曹筱菱看着雨中的华奕朗，细雨湿了他的脸颊，高挺眉骨下黑曜石般的眼眸透露出坚毅。想想那日雨中李焱的凶狠罗刹模样，不知这二人碰面会掀起怎样的惊涛骇浪，曹筱菱收了收心神，回道：“是落了一件东西，小将军稍等”。
等曹筱菱取了舒湘的第二封信下楼，猛然发现华奕朗进了广济堂的大堂，默立在黑暗中等她。
他接过信，低声问道：“青青还和你说过什么？”
“她知你会去寻她，嘱你小心行事，切莫意气用事。李焱和他背后的襄王，不是一般人”，华奕朗低头看信，曹筱菱为他燃起大堂里的烛火：“我没想到你这么快就知晓。青青不想你冲动，她那么聪明，定不会有事”，她看着华奕朗收好信笺，小心折放于胸前，不放心道：“你可别弄巧成拙，枉费她一番心思”。
“她心系于你”，曹筱菱强调。
华奕朗向曹筱菱微微一笑：“多谢！”转身大步迈出门，几步跃于马上，夹紧马腹飞奔离去。
*
离了云城境内，阴雨渐歇。一路秋高气爽，层林尽染，深秋美景无限。
李焱马车精致宽大又舒适，他未骑马，与舒湘同车而行，本想借着机会和舒湘多聊聊，增进感情，可她并不上道，大多时沉默不语，李焱气郁又无可奈何。
这日行至午时，长随积余骑着马，在马车边向李焱请示：“殿下，前面不远处似有个酒肆，是否停歇，让马匹休息片刻？”
“可”，李焱平淡的声音从车内传出。
路边酒肆在李焱眼中自是简陋不堪，几张残破不堪的破桌破椅，只有一桌上歇了二个路人，正在大口吃面，看衣着就是穷苦人家。
李焱不阻止下属进店沽酒，自己却是不愿近身，站在马车附近草地上活动筋骨，见舒湘有走近酒肆的意思，一把拉住她道：“车里吃喝都有，莫近这些酒肆”。舒湘知他嫌弃，站立一旁四处看看。
林木葱郁，风吹过哗哗作响，如海边波涛，远处似乎有野兔跑过。舒湘分辨着林中的小动物，就听到“扑”的一声响，身后起了杂乱的人声。
刚在桌边吃饭的一个年轻汉子倒在地上抽搐不停，眼睛上翻，四肢蜷缩。李焱的下属顿时离了这桌八丈远，远远观看，小声议论。
酒肆店家跑了出来，看了看地上的人，慌张问倒地汉子的同伴：“你们从南边来，这是不是南方的瘟疫？”
李焱的下属离得更远了。
“不是不是，我兄弟从小有这个抽搐毛病，过一会就好”，同伴急忙解释，想按住倒地汉子抽搐的四肢，却是只有两只手，忙不过来。
舒湘走了过去，李焱又一把拉住她的衣袖：“这毛病断不了根的”。舒湘拂开他的手，回道：“殿下，当初王府里，你也如此过”。
舒湘快步走到倒地汉子身边，正按住他手的同伴见一锦衣华服女子裙裾靠了过来，抬眼就看到一貌若天仙的美人正看着自己，惊讶之余结结巴巴道：“这位姑娘，你，你要做甚？”
“快拿帕子塞住他的口，小心他咬伤自己”，舒湘弯下身，仔细观察抽搐男子。
同伴如梦方醒，赶紧从怀里掏出一块破布揉成团，塞进了汉子嘴里。
这当口舒湘蹲了下来，拿起汉子的手把脉，问同伴道：“我略懂些医术，这真是他老毛病么？”
“是，我弟弟从娘胎里带来的”。
“你把他翻过来”，舒湘口气不容置疑。同伴看了眼仙女，莫名就相信了舒湘，把倒地汉子翻了个身，背部朝天。
舒湘伸手按住汉子后脑门上的风池穴位，对同伴道：“看清楚我按的