七月中旬。
野菜的栽种进入正轨后，尽管产量偏低，但总算能够自给自足，于是，心与尝试继续种瓜。
她先从山里牵了野瓜藤，但瓜藤移植受到各种各样的因素影响，结果少不说，一日一日眼瞅着越来越蔫，遂又买了些种子。
从前良杭家里种过，她常借口路过他家田，看他播种插苗，也学得一些手艺。
心与把种子放在细筲箕中，蹲在溪水边的石头上，用干净的山泉水淘洗，而后回去竹屋，抓了把盐，揉在种子里，端着筲箕走到已经预备好的一角菜畦边。锄头就靠在土坎上，她拎起来挖了几个斗大的坑。
有道是：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。（注）”
瓜性温，种子必须下在阳光能照到的方向，心与日出而作，正好方便观察晨光。待下了瓜种，她又陪了几颗大豆。
“你放大豆做什么？”指挥官的声音蓦然在她耳畔响起。
心与擦了一把额头的汗，笑着说：“瓜苗软，破不了土，但是豆芽硬，能把土顶开，等瓜苗抽叶后，还得来把豆芽掐去。”她记得良杭说过，只能掐不能拔，不然也会把瓜苗给带出来。
“然后呢？”
“然后……”心与却沉思起来，她毕竟没有无时无刻守着良杭种瓜，自己家里又从来没有牵藤，就他哥那个惫懒劲儿，下地走几步已经哭天抢地喊累，菜是能不种就不种，“就长着吧，只能走一步看一步。”
她有些后悔，许多经验当初没能学到。
就这样，日子过到了八月中旬，鸡笼鸭舍已经成型，野菜也长了两轮，倒是那瓜，叫人愁得不行。
那日一早，心与便去采瓜，可瓜竟是空的，害她白高兴一场。
小竹村的程阿伯上山菜药，治他那老毛病，远远听见细弱的啜泣声，拨开杂草一看，竟是新搬来的那个小丫头。
他当即骇了一跳，还以为她爹出了事，忙上前询问。
奈何他不如荷花婶通人眼色，愣是比划半天才明白过来，便捡起那节空瓜看了又看，与她说：“你这是瓜笼没除虫。”
“除虫？”
心与腾地一声站了起来。
“莫要哭了。”
程阿伯把瓜还给她，摇了摇头准备离开。
心与把瓜往地上一放，便撵了过去，这人既然知道症结，那么很可能能对症下药，只是，这些经验历代积累所成，人家没有义务平白告诉自己，既是没开口，她也不能强要，于是默默跟在后头进了山。
“你跟来做什么？快走，快回去种你的瓜。”
起初，程阿伯看她就赶，但心与也是个倔牛脾气，死活不肯回头，他也就不再开口。
一老一少在山里走了半个时辰，老头挖什么药，心与也挖什么，她是认不得这药，反正照做便是，她这俩月常在山里伐竹砍树挖野菜，熟悉得不能再熟悉，很快挖到的药材已经堆成小山。
再回头，程阿伯已经找了个背风坡卸下，手里的药还没她一半多，瞧她睨过来，也不客气地翘着脚，等着她把果实奉上。
心与并没有因为他拿乔作态而恼怒，反而走过去，把他的背筐拎过来，将自己挖到的宝贝都装进去，自己往背上一背，要替他送下山。
程阿伯满意地微笑，负着双手悠闲地跟在后头。
“要想治瓜笼，也简单。你卯时即起，往瓜藤的根部撒些灰，记住，万不能等早露干了再去，那样效果会差之千里，记住了吗？”
心与背负重物，注意力全在脚下，没料到他突然说话，愣了一瞬未答。
“记住了吗？”程阿伯又强调了一遍。
心与这才点点头。
瞧她一副孺子可教的模样，老头捋了捋胡须，又道：“过两日，你再拿锄头挖点土，培在根上，以后就不会结空瓜了。趁秋天还没到，赶紧再补种两窝。”
心与眼前一亮，惊喜地双手比划：“您怎么知道我还有种子？”
“你这丫头，我瞧第一眼就知道是个机灵鬼！”程阿伯朝她点了点，摇头晃脑道，“地里的坏瓜藤已经被你拔了一半了，要是没点后手，哪能这么硬气，上回老夫去半夏娘子家给她看苗，都坏得不能要了，两口子还巴望着能起死回生！”
心与捂着嘴，笑了起来。
就在心与跟程阿伯上山挖药时，家里进了贼。
出门时情急，怕跟丢老头而错失良机的她临时起意，门只稍稍带过，反正她那几两银子一直在随身的荷包里藏着，家里连根鸡毛都没有不说，还有一尊大神坐镇，倒也放心。
隔壁传来窸窸窣窣的声音，正在房间里看书的指挥官起初并没有在意，但渐渐的，那种偷偷摸摸的声响变成了胆大包天的翻箱倒柜。
他早就听见了哭声，从窗口探出去张望过，一见那女人坐在菜畦里垂头丧气就知道她的新试验品出了问题，这也不是头一回发生，等