盎然，和煦的阳光洒在蜿蜒的官道上。大队人马的到来，让原本寂静的山谷出现了片刻喧嚣。
从樊州城出发后，陆戈紧皱的眉头没有片刻舒展。
朝堂之事，波澜诡谲。当今陛下一改尚武习气，大张恩科，文臣的地位与武将不相上下。文人儒士无一不盼着早日鱼跃龙门。曾经太/祖时期的满朝武将之景，再也不会重现。
如今他扫灭北桓、铲除外患，还没来得及进京觐见，八百里加急的封赏军报，就已经呈上了军营的案台。对一个武将而言，这是莫大的恩宠和荣耀，也是难逃的枷锁和桎梏。
近几日飞鸽来信，在他抚恤军属期间，已有几个文官谏臣上表参奏。左不过是说，未还朝而受封赏，会致使骄矜日盛，有功高震主之嫌。又听闻，陛下着意让人将此类奏章统统驳回。
当今陛下宽厚仁德，只是伴君如伴虎，一步踏错就是万丈深渊。
正午时分，随行人马在一处驿站歇息。厨房处升腾起几缕青烟，因上将军一行的到来，今日的饭食里特意添了不少山野美味，以示对尊贵客人的敬意。
驿丞正准备再抬几坛酒，却被陆戈言辞拒绝。出门在外，概不饮酒，这是他经年养成的习惯。符离和众校刀手早已见怪不怪。既不喝酒，这顿饭便吃得简单。
饭罢，众人在驿站外的林荫下稍事休整，等太阳稍稍西移后再出发。
见陆戈军纪如此严明，沈霁之的心中多了几分敬佩。
虽然同朝为官，年纪相仿。但是，一个常年在朝堂，一个常年在战场，不曾有交集，更谈不上什么印象。他对陆戈的了解，仅限于本朝的史书文墨，还有同僚间的言谈罢了。
说来惭愧。与陆戈相比，沈霁之算得上新贵。自大父起，家道中落，且无祖荫庇护。沈霁之一路走来，全凭自身本事。在朝堂上逐渐有一席之地，一朝拜为光禄大夫，也不过是近两年的事。
上巳飨宴，沈霁之第一次见到陆戈，心中惊讶不已。如此冷峻的一张脸，眉宇间尽是将者的威严。书中常说的不怒自威之相，此刻鲜活的出现在了眼前。
驿站外林木荫荫，陆戈正独自一人斜靠大树，擦拭手中的环首刀。沈霁之略略整理下仪表，上前搭腔：“将军年少成名，此次回京受封，何等荣耀，前途不可限量。”言罢，轻轻拱手，恭谨十足。
“沈大人谬赞。陆某一介武夫，略有尺功，不足为道。”陆戈手中转动环首刀，冷声答复，看样子并不想多谈。
这淡漠的神色，倒和今晨的何家小娘子一模一样。堂堂光禄大夫，一天内两次主动找人交谈，都碰了软钉子。
沈霁之一口气哽在喉头，语气间多了几分文人傲气：“上将军何必过谦。你我也算同僚，此次回京，上将军若得陛下赐婚，不要忘了请沈某人喝杯喜酒。”
握着环首刀的手用力了几分，陆戈眼中的淡漠和疏离之气丝毫未减。惜字如金惯了，他轻拭刀刃，并不言语。
如此冷漠寡言的人，倒叫沈霁之一时没了主意。这人的心莫不是石头做的？沈霁之陡然生出了言语试探的心思。在朝堂耳濡目染，他很懂得如何激怒一个人。
“将军不要和我打哑谜。京兆城里谁人不知，长公主对陆将军情有独钟。将军有泼天的军功傍身，难保陛下不会赐婚。”沈霁之索性把话说得分明。
长公主骄蛮无礼，是京兆城里多少世家大族中适龄男子的噩梦。可偏偏眼高于顶，一心一意钟情陆戈。沈霁之拿这件事说项，是铁定了心要等陆戈气急。
这长公主的心思，陆戈当然清楚。
早年间，陛下曾有几次试探过陆戈的口风，甚至还特意撮合过二人。不过，他冷若冰山的态度，让身为父亲的陛下看得很清楚。郎无情，妾有意，这二人没有缘分，干脆也不再这件事上瞎耽误功夫。只是长公主哭闹不止，不依不饶。
这次出征之前，陆戈特请与陛下促膝夜谈。此次若得上天庇佑，剿灭北桓，不求功名利禄，只求婚姻大事能自己做主。万万不要将长公主或是其他王室之女，赐婚给自己。
陛下闻言，气得半天不吭声，自家女儿有这么差吗？你小子是多怕娶她回家，非得在出征前拿到一个承诺。饶是出征在即，除了同意，似乎没有更好的缓兵之计了。
天子一言，驷马难追。有了这道天子口谕，长公主那边无论如何纠缠，也不需费心周旋了。
“只怕我要先向沈大人讨杯喜酒才是。”映着寒光的刀刃，被长臂一挥没入刀鞘，陆戈冷清的眸子紧紧盯着眼前的沈霁之。他本就是这样的人，一旦知晓对方意图，便绝地反击，绝不留情。
突闻这话，沈霁之蓦地变了脸色，言语间夹杂一丝惊奇，“什么喜酒？”
“听闻二公主倾慕沈兄。如今沈家祖宅回迁，若喜事真操办起来，也不耽误敬告先祖，还是沈大人深谋远虑。”
“我迁回祖籍，是遵循先父遗愿，与婚姻无关，上将军不要信口开河。”沈