绕过巨大山石，看守院门的婆子正在纳鞋底，旁边散放着几个竹编簸箩，里面晒着些香草。
当日大观园建造完毕，贵妃省亲游幸之后，贾政命将园子封禁了，不敢使人进入骚扰，管家林之孝安排了数十下人看守各处，并负责洒扫清洁，这婆子和小红都是其中之一。
后来贵妃不忍锦园荒废，下了口谕令宝玉及众姊妹搬入园中居住，原先看园子的人也就顺势被安插在园中各处当差，小红去了怡红院，这孔婆子则被分到了蘅芜苑。
“孔妈妈好！宝姑娘在家吗？二奶奶打发我来送东西。”
婆子抬头见是小红，不慌不忙地将手中东西放进簸箩里，起身道，“这是红玉不是，好些日子没见，出落的越发标致了。薛大姑娘去你们怡红院找袭人说话去了，你没见着？”
这孔婆子是个难得的老实人，从不跟人碎嘴八卦谈论是非，本职之外的事情也是一概不听不问，是个消息极闭塞口风又极严谨的。
小红笑道，“我如今改了名字叫小红，二奶奶身边缺个跑腿传话的，把我从宝二爷院子里换过去了，您这一向可好？”
孔婆子推开院门，领着小红进了自己住的耳房，“好，都好！薛大姑娘这里人少，清净。莺儿找她干妈去了，文杏回了姨太太住的地方，她们屋里都上了锁，东西先搁我这儿吧。”
小红把东西放到桌上，孔婆子从柜子里拿出一个绣了红色花朵的香囊给她，“这个是我自己做，里面装了几种香草，戴在身上可以避免蚊虫叮咬。”
孔婆子不是贾府的家生子，是从外地进京寻亲的，为了给婆婆买棺材下葬这才自卖自身，在贾家已经当了快二十年的差，府里没人清楚她的过去，小红也只是隐约猜到她识字且懂得几分药理。
于是接了药囊，细细看了几眼笑道，“您老的针线大有进步了，我瞧着这上头绣的是木槿花罢。”
孔婆子很有一把力气，只是做不了精致活，剪裁刺绣这些都是进了贾府后现跟人学的，做出来的衣裳鞋袜只是将就能穿而已，就拿这个香囊来说的，针脚细密却不工整，绣工也很粗糙，只能大致看出个形状。
“没天分，能做成这样都算是出息了，好东西不一定非得面子光，你凑合着用吧，别说是我给的。”
小红笑着应了，转身将香囊塞进衣服暗袋里，“宝二爷的东西还没送过去，孔妈妈，我得走了，改日有空再来串门儿。”
从蘅芜苑走不多远，绕过大观园的正殿、侧殿、玉石牌坊，穿过沁芳闸桥，沿甬道一直往南，途径栊翠庵，走了大半个园子终于看见怡红院外面爬满蔷薇的篱笆墙。
之前说蘅芜苑像妖怪洞府的婆子拍拍胸口，对一旁的胖婆子说，“这园子里头好看是好看，就是太大太空旷了，这要是不小心进了贼，只怕都没人能知道。”
胖婆子赶紧给她一孤拐，“天子脚下国公府邸，哪家毛贼吃了熊心豹子胆敢来贵妃娘娘游幸过的园子撒野，可是不要命了！”
小红听了口中没多言语，心里想的却是：虽说园子里晚间各处有上夜的巡查，但最近因为二奶奶病了，太太和协助管家的大奶奶又都是耳软面慈的老好人，纵遇见有人犯错，不过口头训斥两句便轻轻放过了，那些平时喜欢偷懒的、爱赌钱吃酒的仗着没人拘管，便又放纵起来，看门上夜的媳妇婆子们聚众赌博不止，甚至还有人随意开关门户，帮着私自传递东西。
这里面难保没有偷盗之事，比如二姑娘的衣服首饰没少被王嬷嬷拿去典当，若不是看门的给了她方便如何能将主子的东西带出门去？
再比如先前在怡红院做三等丫头，时不时就听说二爷屋里又有人打碎了玻璃缸玛瑙碗，报给库房让给销账和重新填补，稀奇的是负责打扫屋子的小丫头们却从来也没看见这些东西的碎片，倒是袭人碧痕秋纹几个常不常托茗烟往她们家捎东西，看门的婆子也从来不查检她们的包袱。
用自己爹的话说，每年不算别的用度，光是宝二爷屋里报废的贵重器皿都够小户人家过上几十年好日子了，这其中的猫腻和勾当别人不知道，却瞒不过林之孝这样的管家。
不过是，贾府里这样上下勾联里外私通的事情实在太多，认真追究起来，从上头的主子到中间的大小管事再到最底下做事情的人，没几个手上是真正干净的。
千里之堤溃于蚁穴，很多时候事情往往就是坏在不起眼的小事情和小人物手上，贾府如今虽面上看着花团锦簇，实际却是沉疴日重积弊难除。
府里其实不乏自家老爹这样的清醒人，无奈主子们只愿听好话，却对真话和箴言听而不闻。
主子们都不当回事，自己一个做丫头的何必白替他们操这份闲心，谁知道如今这样的好日子还能持续多久，各自奔前程要紧！
重回怡红院，身份已不相同，心境更是不同，当日曾以为的好去处和好归宿，如今再看也不过如此。
袭人病了，王夫人特意指派了麝月做众丫鬟的头，别