“妾身拜见太皇太后。”
见季檀来，太皇太后一喜，笑着道：
“你怎么突然来了？子望呢，可有同你一起？”
“回太皇太后，定王心中惦念您，却因公务绊住了脚，便命妾身来宫中陪您小住一段时日。”
太皇太后闻言，双眼透着笑意，口中说道：
“好孩子，你们都是好孩子...”
季檀莞尔，不经意瞥了眼一旁跪着的楚夕，不禁开口道：
“杳杳竟是先到了啊。”
太皇太后神色疑惑，开口问道：
“你知晓楚夕来洛阳宫？”
“是啊，说来还是妾身向夫君提起的呢。”
季檀笑着继续道：“妾身听闻杳杳将与圣上成婚，届时便难再相见，本想着去长安见面的，谁知王爷要妾身前来洛阳，妾身便趁机求王爷向您讨个恩赐，允杳杳能在洛阳宫中留几日，与臣妾叙叙旧。”
季檀嫁给定王时先帝还健在，那时这些孩子们常呆于一处，人年纪大了，便犹爱忆起往昔，想到那些孩子承欢膝下的模样，太皇太后眉眼都变得柔和了不少。
接着便听其说道：“那倒是我这个老婆子多想了。”
随后望向楚夕道：
“起来吧，既如此，便去吧。”
楚夕闻言，伏身行礼后道：“多谢太皇太后。”
随即与季檀一同走了出去，一出大殿，楚夕便想开口问季檀，而季檀却给了楚夕一个噤声的眼神，待二人一同进了素衣殿后，季檀才缓缓松了口气。
素衣殿是定王来洛阳宫时居住之处，殿中宫人也都是自幼侍候定王之人，是以眼下才算安全。
见楚夕沉默的站着，季檀这时才开口道：
“行了，眼下有什么想问的便问吧。”
“多谢阿姊方才为我解围。”
楚夕道谢，而后问道：“阿姊当真是来看我太皇太后的？”
眼下境况，楚夕以为季檀是不会离开定王的。
季檀闻言微怔，笑着开口道：
“我还当你会先问问那位宋县丞呢？”
“阿姊认得宋朝？”
“见过几面，在苍梧时，他常与王爷在一处。”
此事楚夕知晓，只是好奇道：
“那阿姊怎么未同定王在一起？”
轻声叹了口气，季檀将先前之事告诉了楚夕。
楚夕听完后一惊，定王既然将季檀送往洛阳，想必是知晓武陵不安全，那宋朝呆在武陵，怕也会有危险。
看出楚夕的担心，季檀安抚着开口道：
“你先莫要担心，这些时日我瞧着，那位宋县丞是位行事妥帖之人，有他在，王爷他们不会有事的。”
话虽如此，可二人皆知晓，在人未平安过来前，心总是难以安宁。
“对了”
突然想起什么，季檀出声问道：“你既钟情于宋县丞，那与圣上的婚事该如何？”
“先前我是想寻机面圣的”，楚夕开口道：“若对圣上道出实情，想必他会成全我的。”
与圣上相识数年，楚夕知晓，他并非不同情理之人。
“可若这婚事圣上也无法决定呢？”
季檀不得不将最坏的情况说出，而这也是楚夕心中最不愿面对的况景，如若当真如此，楚夕开口道：
“我相信宋朝。”
望着季檀，楚夕神色坚定：“若我尽力仍无法，宋朝会有办法的，若连他也无法...那我就认命。”
若我们都于这场对抗中尽力，却依旧未能如愿，那我认输。
可即便认输，也要坚持到最后一刻才是，如此才对得住我们拼尽全力的过往啊。
见楚夕神色复杂，其中藏着期待，也有无奈，季檀心下一涩。
情爱似乎有万千化身一般，于千万种神态藏匿，以此为难着世人。
“好了，不提此事了，我们先安心等着，等他们回来。”
“...好”
***
日子悄然流淌着，转眼来到了除夕。
自打那日见过假安平公后，宁羌心中总是不安，是以近些日子并未开张。
可今日是除夕，宁羌一早为岑母备好之礼还在铺子中，今日得将其取出才是。
傍晚时候，宁羌来到胭脂铺里。
连日来未打扫，案几与柜子上皆落满一层灰，宁羌打了些水来，用一旁的布子将灰拭去，除夕意在除旧迎新，虽说近日无法开门营生，却也该打扫整洁才是。
大约一炷香的功夫，宁羌将屋子收拾妥当，抱着盒子便准备出屋。
就在这时，突然听见屋外传来一阵脚步声。
宁羌心中一紧，深吸了口气，随即神色平静的往内室走去。