散乱摆放的几件铁器和一台焊机，能让人分辨得出，它的前头是一个小卖部，后头则是冯小顺的铁器手工作坊。
冯小顺头发散乱，胡子拉碴，像是过年也没打理过一样。他两眼无神、说话含混，有气无力；招呼着两人，他找了只水烟筒出来，递给王兴正。
王兴正吸饱了烟，开了口：
“小顺，你前段时间是不是没有去镇上赶集？我让人捎了话，和你约了日子，让你这两天莫外出，等着我们过来收税，话带到没有？”
冯小顺依旧两眼无神：
“接到了。今年你又又要让我缴多少钱的税？”
这话听着别扭。王兴正与王志山打量了一番院子里摆放的物件，用脚踢了踢正在加工的一个鱼网绞盘，问：
“缴多少？那要具体算啊！我来问你：你今年捕捞银鱼，做了多少只这样的绞盘？修理拖拉机的活，跟去年相比怎样？”
冯小顺声音小小的，说了上面没有放开银鱼，捕银鱼的营生，都是村里人半夜弄的，他们要的鱼网、绞盘，大多是各家买了材料，让我加工，我不过收点工钱而已；你说的拖拉机修理，全村各家各户都把车轱辘卸下、拿到湖边去当拉网机头使唤上了，不上路，少有活干。
一来二去，王志山心头有了谱。他拿出支笔，问：
“冯小顺。你一年下来，焊了多少只这样的绞盘？”
冯小顺低头看了看他手中的笔，嘴角动了动，说，我没有算过，扯平了，一个月大概有上四、五只。
王志山再问：“一个绞盘下来，你收多少工时费？”
冯小顺没有迟疑，说一个十五、六块钱。
王志山低头算起了账：
“你一个月焊四、五个绞盘，按最低的，算四个；全年十二个月，一年下来四十八个；每个你收十五、六元，按最低的，十五元，全年七百二十元。焊绞盘按国家税率是百分之六，合四十三元二毛钱的税，收你四十三元二角钱；另外，修拖机生意不好，按去年的算。去年二十四元；加上小卖部六元，算了，我看你小卖部像个‘猫耳洞’，不算了。拢共加起来，你今年该交六十七元二角钱。”
“天，六十七块钱，这么多！够我全家生活一年了！”冯小顺整个人不停抽搐，脾气一下子上来了：
“这么多？！不交不交。交不了。我哪有钱。我吃饭还成问题呢！”
一看冯小顺扭头要走，王兴正叫了一声“小顺”，声音大了起来：
“站住！你要去哪里？怎么我们来给你办正事，你扭头干犟的？你倒是莫跟我二气！打了这么多年的交道，你装什么佯？”
冯小顺站住了，却是一脸怒气：
“你们也忒收高了——我怎么缴得了？这么高的税，我一个老农民，哪来的钱？你们以为我的钱是树叶，麻下来就成？不缴，不缴！要我交也缴不起。不行的话，你们瞧着什么拿什么抵。把我货收了，抵税。”
末了，他一声“哼”，低声补骂了一句：
“哼，你他妈的！什么世道，就象小学生历史课本上讲的，‘苛捐杂税多如牛毛!’你们这样收税，完全不顾老百姓死活，非把我整死不可！我一个老农民，让我交这么些钱，还让不让人活了！”
话硌耳朵。王志山火了：
“什么什么，你说什么税多？还说我们不顾你死活？话可是你说的。你说多，就多了？百分之六的税，国家定的，是我口袋里掏政策吗？多哪儿了？你以为税收是我们得，我俩装腰包？还‘一个老农民’呢——你怕是不是一个农民吧？有你这样不讲理的农民嘛！你爹妈有没有告诉过你，‘皇粮国税，自古有之；死了爹娘，还交公粮’的话？税收在你妈肚里转经、没有生出来的时候，就有了。不信，你去问问你爹你妈！还让我们拿货抵税，什么乱七八糟的！满嘴乱说！不懂装懂，尽说胡话！走，找你爹妈评理去：什么是‘苛捐杂税’？什么叫做‘不顾老百姓死活？’说话这么难听，你是老百姓吗，我怎么没有见过你这样的老百姓！”
王志山拽住冯小顺，拖他往走。冯小顺身子弱，耐不住王志山的手气，痛得呲牙咧嘴。不管王志山怎么用力，冯小顺死命不从。他脚下一点点打滑，不得已，将整个人将身子用上。等最后使唤不上了身子的力量，他伸手一手，死死扣住墙拐角，不让王志山拽动他。
一番拉锯子似的拖拉之下，两人气喘如牛。
看着两人像是斗了眼的鸡，王兴正“扑哧”笑了：
“你冯小顺这个小贼，你看你这点出息！不是我说你，不要不听劝！做你大哥的，我单独跟你说上两句，可行？”
一番纠扯下来，冯小顺喘息不定。耗光了力气，让他的脾气一点点跟着消失怠尽。他顺从地与王兴正站到一旁，耷拉脑袋，听王偿正一阵嘀咕，末了，来到王志山跟前，语气变得温和：
“兄弟，我们农村人直，只会直来直去，不会拐弯抹角。我说话