夏峥官拜怀化大将军，军功煊赫，一度风光无两，只是后来尘世多变故，朝廷风云变幻。宦海里的暗流激涌终究没有怜悯这个刚正不阿、不善人情世故的鳏夫，他虽仍在其位，仍是名声凛凛的大将军，却没了爪牙，成了府苑门前威风堂堂的石狮，摆来看，却无用武之地，时常被遗忘于世。只余这样一处偌大的将军府，风语荷香，流水潺湲，还昭示着曾经的辉煌。
夏之秋抱腿静坐于水畔，一手枕着侧脸，一手探入水中，碧水清凉温柔地绕指而过。湖水澄澈明净，清晰地映出了她的脸，娴秀、温婉，眉目间又有江南女子少有的的坚毅和不屈。她手一拨，碧水沧涟，女子姣美的面庞包藏着夕阳的绚烂，碎成片片波光。
夏府一如既往地寂静，但今日的宋府却截然不同，热闹无两。
南疆进犯，宋坤乾奉旨率军，千里奔袭，兵贵神速势如破竹，不过数日便将蛮人尽数降服，大捷而归。朝野上下一片赞颂，皇帝大喜，头脑发热要给他加官进爵，但他本就是镇国大将军，再擢迁的话，一来过于位高权重，恐日后有危，二来此战不大不小，够不上加封的地步，国师便谏言规劝，改升迁为封赏，封镇国大将军独女宋景玉为明和郡主。虽无什么实权，却是本朝唯一一位外姓郡主，至高无上的荣耀。
于是，宋府可想而知地风光起来。
“小姐——”灯青一路小跑过来，古灵精怪的小辫随着脚步一起一伏，待她停下来，夏之秋觉得辫子也该好好喘口气了。
灯青靠着夏之秋坐下来，将个折子似的东西递给她：“宋府的帖子，请小姐去吃酒。”
夏之秋苦笑一声，支起身，露出怀中的七封帖子，堆起来像座小山包。
灯青长长地叹了口气，不吐不快道：“隔一个时辰送一封，隔一个时辰送一封，她不嫌累跑腿的下人也该累了！”
“这阵儿过去兴许就消停了。”夏之秋将那帖子摞起，摆在一旁。
“现下宋府迎来送往，门槛都要踏破了，宋小姐不是省油的灯，一向看小姐不顺眼，如今还不知道怎么说小姐坏话呢！”灯青想想就难受，“她这样败坏小姐的名声，小姐将来怎么嫁人啊！”
夏之秋闻之变了脸色，僵硬地扯了丝笑容，嗫嚅道：“今天……今天有人来提亲……”
“谁？”灯青睁大了眼，难以置信道，“我怎么不知道？”
她垂着头，以手去拨那澄水：“东乐街……巷尾……刘一刀……”
“什么？！”
灯青气得跳脚：“夫人舍命生下，将军用心养护这么多年，诗词歌赋琴棋书画，小姐哪样不是下了狠功夫的？哦，他一个杀猪的屠户，家里还四处漏风呢，若非小姐时常布施怕是都活不到今日！不知恩图报也就罢了，还这样羞辱小姐，羞辱将军府！以为二两重的猪心猪肝就能娶到将军府的千金？癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
她叉腰叫嚣的模样逗得夏之秋捧腹笑了起来：“你别急，消消气，爹爹早轰他走了。”
“小姐啊——”灯青一脸的痛心疾首，“你怎么还笑得出来！街头巷尾的人还不知道会怎么说你的闲话……”
夏之秋歪头看了她良久，笑着拉她坐下，道：“我不笑，难道你喜欢看我整日耷拉着脸吗？或者我叫你绑了他，然后我左右开弓地给他几个耳刮子，说自己行不更名坐不改姓，正是夏将军府独女夏之秋？”
灯青倒十分正经，顺着她坐下来：“只要小姐开口，灯青现在就去擒他。”
“我想，刘一刀不会是有这样鬼主意的人，”夏之秋同她摆事实，讲道理，“他不过是个没有权柄的平头百姓，就是借他十个胆也不敢来挑衅将军府，背后十有八九是宋景玉的伎俩。我不去宋府受她耀武扬威，她就换个法子让我吃瘪，横竖都得让我把这口气受了。”
“那……小姐，”灯青怔忡道，“你当真要吃了这个哑巴亏吗？”
“吃亏？”夏之秋无奈地笑了笑，“我都吃她多少年亏了……她父亲位高权重，硬碰硬是下下之策，我就是吃些嘴上的亏也无伤大雅，只要她不是太过分，不把手伸得太长，只要夏家平安无虞，她想要乐子就找去，反正……反正我也从没指望过嫁入高门大户。”
说到此处，夏之秋忽地沉默了，似是想到了什么。
她真的好久，好久没有见过容公子了……
静静地看着眼前这片白堤镜湖，与初见他时的景致有七八分相似。再去想那衣袂飘飘，凌厉剑花——看花东陌上，惊动洛阳人，似乎早已恍如隔世。
像是在泥淖中的莲花座上静坐千年，举目浑黑，有一天尘世的灰扑簌簌地落在肩侧。以袖掸灰时，忽见一朵白色菡萏。在浩渺无垠的泥潭之中，就像一轮月，纷洒着柔然的光，只惊鸿一眼，便足够此生难忘。
只是，他离她这样近，又那样远，菡萏不会跋山涉水过来找她，她向来只能静静守望。她自诩不愿成为皇权贵胄的囚鸟，妄图挣脱世俗的镣铐，阿娘是勇敢