冯落寒坐了下来，将一张信笺放在江令桥面前。
“吕襄，十四年前科举中榜，二榜第七名，时授司虞员外郎一职，历经两年才擢升虞部郎中，如今十二年已过，仍位居原职，再无右迁。”
江令桥看着那笺纸墨字，眉峰不由地敛聚：“这说不通，吕襄此人广受百姓赞誉，显然是有功之臣，不应该这么多年还裹步不前。纵使是无功，但只要勤勉无过，也该熬出头了，怎么会一直埋没于此？”
容悦想了想：“要么是自己不愿，要么，就是他人不肯。”
“或许多半是有人阻拦。”冯落寒开口道，“吕襄既出身科举，不应该满足于一个小小的虞部郎中，他有才干，有抱负，同乡邻之间和睦融洽。虞部是个肥差，他却一向廉正，两袖清风，想来是个嫉恶之人。这样的性子，乃当朝所需，但并非权臣所爱。一来二去，难免开罪于人。”
她说完，递上了第二张笺纸。
江令桥接过来，却没看一会儿，转而递给了对面的容悦。
“吕襄，时年三十有二，未婚未娶，无妻无妾……”
他读着读着，突然顿了一下，而后指着其上的字道：“这般细致的事也是要写进来的吗？”
冯落寒规规矩矩地点了点头：“右护法刺杀并非是红刀子进白刀子出的事，需得事无巨细才好，以备不时之需。”
容悦看了看手中纸笺，又看了看正对上目光来的江令桥，意味深长地点点头：“确实……”
江令桥则眼尾上挑，眯起眸子，满脸警告的意味。
他佯作没有看见，将纸摊于眼前继续读了几句，读罢还有些忍俊不禁——
“这吕大人同邻里之间的关系倒是不错，眼见嫁娶之事没有着落，竟惊动了八十岁的朱阿婆亲自替他张罗。这朱阿婆早年间便是以说媒为营生，这番重出江湖，尽心竭力说了一年的媒，最后竟也败下阵来，咳咳喘喘还生了场小病，直接回家卧床养病了。”
算是奇事一桩，江令桥抱肘思忖道：“这位虞部郎中莫不是脸上生疮流脓，头上疤瘌密布？不然怎么这么多年，为何一门亲事也说不上？”
没错，定是面如夜叉，青面獠牙，吓得十里八乡夜不能寐的程度，否则轻易修不得如此高的造诣。
然而，当江令桥和容悦肩抵着肩立于一个面摊前，看到桌前专心致志捧着碗嗦面的吕襄，疑惑更深了——
那确实是一个而立有余的男子，虽然并非貌若潘安，但也确实不至于面目狰狞到足以骇退所有亲事的地步。是个普普通通人的长相，其面色黧黑，扶着筷子的手并不白皙，只是与阳春白雪似的面相衬，更显得白中黑了。
熙熙攘攘的行人打街过，他湮没在其中，颇像个不扎眼的黎民百姓，只是举手投足间，还残余着十年寒窗的几分书卷气，叫人能一眼认出这位两袖清风的朝廷大臣。
“吕大人，晨起吃面啊？”
相识的街坊偶然路过，同他熟稔地打着招呼。吕襄抬起头来，回以一张笑脸。
“是啊！老何的手艺自是没得挑，我这一日不吃，就浑身不自在！”
没多久，又来一人：“吕大人，吃着呐？”
“哎，是啊，你吃了吗？”
“吃过了吃过了！哈哈哈——”
“哎——老钱！”这次是吕襄先开的口，“这么早去哪儿啊？”
“哟——大人！嗐！地里草长得二尺高，趁早上天凉，我去把它们拔消停了，免得太阳出来晒得人心焦！”
“吃饭了吗？要不在这儿用上几口？”
“不必不必，我家娘子给我带了口粮，且够我吃的呢！您来些吗？”
“你不早说，我这都快吃饱了，明天这不得去你家讨要去？”
“哈哈哈哈哈——”行人笑着离去，简陋的小面摊，升起一团云雾，又恢复了烟火人间的热气腾腾。
“官与民同乐，世风日下，这个吕襄倒是难得。”容悦忍不住向江令桥夸赞了一口。
“确实。”江令桥一边说喃喃自语，一边从腰间翻出一个白釉瓶，“那我且慈悲些，不像从前那般折磨人了，留他个全尸……”
她说着，正欲跨步出去，却被容悦一把拉住。
“你干什么去？”
江令桥不明所以地看着他：“把毒药下给他啊！”
“急什么。”容悦将她拽了回来，“你不是说有整整一个月吗？”
“捱那么长时间，我怕你难受。”江令桥一只手攥着瓷瓶，一只手被他牵着，几乎未加思索便脱口而出。
“我……没事，反正这种事不会只遇到一次，总要慢慢习惯的。”
“可是，若是什么事都是你为了我改变，这不公平，彼此都退让一步，互不相欠，我才能安心些。”
“没事的。”容悦两手轻轻搭在她的肩膀上，开始替她一一盘算起来，“杀一个