“没有。”
薛云照面色一怔，下意识地说了不，袖中的手却不由地攥紧。
薛大人拍拍夫人的手，示意她静心，而后规劝薛云照道：“世人皆说成家立业成家立业，如今你立了业，我们很欣慰。可是你还尚未成家，我与你娘日夜记挂。倘若你当真有了心仪的女子，只管告知我们，我和你娘定然替你提亲。不论她是商贾之家，还是平民之女，只要品性端正，只要得你真心喜欢，我们也会待她同亲生女儿一般好。”
“我……”薛云照眼睫落下，收敛住了其中的黯然，缓缓道，“没有……”
“这便不矛盾了，两相欢喜！”薛夫人的面色瞧着高兴，“既然你无心上人，倒不如把夏家姑娘娶进门来，她不卑不亢，处事得体，长得也赏心悦目，为娘实在满意，就盼着她入府来……”
“娘——”薛云照阻断她，道，“我与她之间只有知己之情，而无半分男女之意。”
“可是……”薛夫人自己给自己倒了一杯茶，“我们已经与夏将军谈过了，他瞧着也很满意，此刻怕是已经在同夏姑娘说道此事了……”
闻言，薛云照心中骤然一紧。
中都，夏将军府里，女子的声音陡然提高——
“爹，我不嫁！”
在夏峥满脸欣然地说完这门亲事之后，夏之秋几乎是下意识地站了起来，更是生平第一次忤逆父亲。
夏峥愣了一下，他没想到女儿的反应会如此激烈，忙温声哄着：“无碍无碍，我们夏家的女儿，若是不想嫁谁也强求不去，有爹爹在，爹爹在呢……”
话出口后，夏之秋立时便清醒了过来。
她不是个任性的人，更知道夏峥如今不能赶赴沙场，在朝中也若有似无，便一心牵挂着女儿的婚事。他已经不再年轻了，为了挣出一个名堂，而立之年才有了这么一个独女，可是却自此成了鳏夫，与一生挚爱阴阳两隔。
夏之秋不说，但她心中知晓，这么多年，父亲一面思念亡妻，一面照顾女儿，又要支撑起整个夏府，日子过得很艰难。
看着他眼里的小心翼翼和渐渐斑白的两鬓，夏之秋的眼眶忍不住泛了红，她伏在夏峥的膝前泣不成声：“爹，女儿不孝……”
“胡说，”夏峥的口气苍老而软和，“我的女儿知书达理，花容月貌，任谁见了，都是全天下最好的姑娘！”
夏之秋将头无声地闷在夏峥膝前，颤抖的肩头渐渐恢复了平静。
夏峥原本想着，这门亲事会十分顺利地定下来。在他眼中，自己的女儿同薛家公子相谈甚欢，时常礼尚往来，本以为是永结同心人，如今看来，怕是空结同心草了。
“不过……能不能与爹说说，你为什么不愿意嫁入薛家？”夏峥一面安慰着，一面开导她，“坦诚来说，爹爹见过薛云照，也十分喜欢他。他是个难得的好孩子，最重要的是为人仁善，凡事替你考虑。”
“那日你堕马，为父的魂都飞了大半，若不是他出手相助，不仅你这腿脚要落下毛病，我这几日怕也是要卧病在床。”
“自古以来男女授受不亲，他事急从权救了你，却也十分注意分寸，没有置你于风口浪尖。你是爹的掌上明珠，婚姻大事我必然是仔细再仔细。爹从来不求你日后有多富贵，也瞧不上官宦人家里的乌烟瘴气，只愿你可以安宁快乐，一生无忧便好。”
夏峥的语气很诚恳，夏之秋也知道他的考量。夏家这样不受重用的将门之家，便是没了爪牙的平阳虎，连一般的士族也比不上，更不要说能攀上薛家这样的阀阅之家。
薛云照之父乃中书令，位高权重；其母出阁前只是一个五品官家的小庶女，可是人品贵重，必不会为难她。加之薛云照为新科状元，乃国之栋梁，瑚琏之器。薛家就这么个独子，这样的婚事，落在谁的头上都是千载难逢的好事。
可是，在夏之秋的心中最深处，已经有一个人了。
尘网束缚了她十八年，总该勇敢那么一回罢？至少一次……就这么一次……
虽然她知道没什么胜算。
***
来时桃源村日上三竿，去时已是当午日明。
门扉轻启，一双足履抬步出门。江令桥仰首望了望天，发间的玉带微微翕动，而后面色愀然地走了出来，眼底泛着一抹不足为外人道的潮气。
“吕襄来寻我那晚，便该知命不久矣。只是没有料及这一日来得这么快，更未料及，来者是你。”
“取我性命之人是你，乃是慰藉大于忧惧。江姑娘是心存良善之人，我也不至于死得惨烈。”
“若江姑娘还顾念往日情分，沈某只求放过我的夫人和孩儿。他们早已被遣送去了别处，这些纷乱纠葛不该波及于无辜之身。我沈瑭活了半辈子，见过惊涛骇浪，见过细水长流，足够了。”
故人的声音还萦绕耳畔，江令桥不敢回头看。她是亲眼见着他服毒断气的，如今字字句句如今皆成了遗言