酷爱看女子为男子自相残杀的戏码。皇帝大概临死前还想让皇后品尝被皇帝其他女子扼杀的苦楚，被皇帝抛弃的悲愤，对未出世的孩子的怜惜，就带着这样的恨和怨仇，去做一只不肯往生的孤魂野鬼，生生世世困在皇帝即将腐烂的皮囊左右。
可萧锦绣只觉得他恶心。
她扶着干燥的床柱，慢慢站起身来。她的腹部已经显怀了，汲取着她干枯身体内的活气，像一只不知餍足的吸血蛭。即便在如此不堪的境地，萧锦绣脸上竟然还带着惑人的美，她似乎并没有求生之意，面对刀锋也不愿意弯折她的脖颈半分。
“姐姐…若姐姐早些侦破这迷局，或许我们都不会落到如此境地。”
颜皇贵妃低声说着，看着萧锦绣那双眼睛，竟然慢慢矮下了身子，跪在了她本该诛杀的罪妇面前。金刀一横，她双手将手中的刀高举头上，扯开一抹笑：
“一刻后，请萧太后临朝，昔日西北军颜氏，愿为太后效死！”
她这句话是振声喊出来的，让萧锦绣都睁大了眼眸。萧锦绣不是没有料到今日，在她发现皇帝迟迟不肯咽气，甚至还能说话的时候，就已经意识到了情势不妙。
她经年的部署乃至自甘下贱的引诱没能即刻要了皇帝的命，终究功亏一篑。
可她早就将自己的安危置之度外了，所有她用来布局的棋子全都被她派遣到了齐王和齐王生母身边，只为了在宣旨的那一刻当庭哗变，斩杀残暴无道的晋王，推齐王上位，调动京畿大营和西北残部，拱卫京城。
这是她能做的全部。萧锦绣已经太累了，数十年的锉磨和抵死纠缠的折辱，她早就不再妄想能够亲身踏上那个皇座。能为无能但仁慈，对她萧氏一族和死去的王叔心怀怜悯的齐王铺平道路，是她唯一能做到的事。
齐王仁厚，定会护卫京城，抵御外侮，届时她儿弦惊说不定也能有一线生机。
可她没料到颜皇贵妃会跪伏在自己身前，听候自己号令。她没想到最是顺从不会的颜皇贵妃，会为她补上这一刀，收割皇帝的性命。
在萧锦绣眼里，颜皇贵妃的哥哥颜恺卿是个能臣，而颜皇贵妃，曾经的颜家女颜如栾一直是个明媚的少女。颜恺卿在朝中为国效力，被多方势力拉拢的时候，颜如栾还是在疯跑的年岁，萧锦绣只记得她跳动的发髻和缺一颗门牙的笑容。
她不认识颜皇贵妃，深宫之中盛宠不衰，膝下孩子却接二连三身死的女人，她也不认识跪在她面前，平举金刀效死的人。她垂头看着颜如栾，伸手握住她高举的刀柄。
颜如栾抬起眼，恍惚之间，萧锦绣仿佛看到了她的兄长颜恺卿，保西北十年不动荡的大将军，那个曾经效忠于董明辰和萧锦绣，关键时候却将自己的亲妹嫁入宫中，投了皇帝的人。
那个在王府的密室中对丧夫的萧锦绣哭着忏悔，却被萧锦绣一句“往事已矣”推开的男人。
“你比你兄长有胆。”
萧锦绣说着，有些吃力地接过了颜如栾的金刀，她太虚弱了，拼尽最后的力气榨干了皇帝的生气，也熬干了自己。这时，门口的侍卫已经听清楚了颜如栾的话，四个侍卫破开了冷宫的门，冲了进来取背叛皇帝的二人首级。
萧锦绣横刀胸前，伸手想要将颜如栾拉到身后，下一瞬手上一轻，指尖颜如栾取走了沉重的金刀，对她重复道：“颜氏女如栾，愿为太后效死。”
刀光一闪，暗卫砍过来的刀锋便拐了弯，撞到了一旁的床柱上，颜如栾闲走几步，又一暗卫的到脱了手，飞到了墙面上，被萧锦绣扣在手里，顺势挡住一记杀招。
第三息，一个暗卫的头颅被颜如栾砍下，滚热的血溅了她半身，将她披散的头发浸湿，她呵呵笑起来，面儿上竟温婉一如往昔，手上却一刻不停，连连劈砍。
门外的奴婢脚步纷乱，不知如何是好，侍卫的脚步正从不远处传来，不久就会包围这个宫殿，绞杀所有的叛贼。
可就在这时，丧钟突然响了。
“……皇——上——驾——崩——”
哭嚎声从远处传来，羽林卫的脚步停在宫殿外，侍卫面面相觑，抽刀的手在这突如其来的变故中失去了力道。
“来人，”
身上挂着半身鲜血的颜皇贵妃走出宫殿，对殿外的侍卫扯开一抹笑容：“皇上新丧，储位空悬，尔等还不进来恭迎太后入主慈宁宫，召见群臣百官？”
她说得那么理所当然，轻描淡写地在身上的氅衣上擦拭刀上的血迹。身上仙鹤绕云端的金色绣文经过血液的润泽，显得更加明艳。侍卫皆为她的气势所震慑，为首的侍卫头领抬眼，对上了颜如栾睥睨的目光，微不可察地点了一下头，带头跪倒在地：
“臣等救驾来迟，恭请太后、太妃移宫！”
“臣等救驾来迟，恭请太后、太妃移宫！”
……
萧锦绣踏上乘辇，颜如栾漫步走在她身侧，宫中的冷风都令她发笑，她仰起头，宛如当年纯稚天