，已经从西北调兵来援，但北境也起战事，今岁入冬太快，玉门关有马匪叛乱，匈奴南下来袭，西北军在颜恺卿倒台后，能战者只余十万，太后懿旨，令西北军北上抵御匈奴，切莫让草匪杀入中原，罹害百姓。
大厦将倾，可朝廷却并没有乱。萧锦绣的脸时隔多年再次出现在了朝堂之上，即便老臣不再，但那些沉寂了十三年的士子之心，忠良之心，却又找到了归宿。
太后说固守京城，那边战；太后说收容流民入城，那便纳。
短短半月，朝廷之中涌现了无数年轻的面孔，他们着魔似的看着太后沉稳笃定的面容，看着她眉眼间的冷锐和杀伐，也看着她面带慈和如同菩萨敛目。他们都知道她是谁，那是十几年前在京城中只手遮天的王妃，是敛尽贤才，政务通达的萧氏女，让太宗皇帝都忌惮，不得不逼迫她嫁与养子做妇的萧氏女。她曾是百姓眼中悲悯的女菩萨。
人人都听说过她，向往过她，敬佩过她，在一杯酿了十三年的苦酒之后，人人都怀念她。
即便如此，京城中的人也知道凝兰来势汹汹，京城中只有十几万守军，大多数还并未征战过，若是对上百战百胜的凝兰军队，结果犹未可知。可京城是百姓心中最踏实的一片土，若是京城都不安稳，何处才安稳呢？
颜太妃走出了深宫，并不在乎她被襁褓禁锢在皇位上，面色青紫，不是长久之相的亲子。她嫁与先帝十二年，先后怀了七胎，忘了手握刀柄的感觉，只甩着一双水袖，日日在宫中轻歌曼舞，陪着她谄媚的宫女演着讨好君王的戏码。
她知道自己究竟是什么，在颜家，她是被兄长送进宫的筹码，向新皇宣誓自己的忠诚；在宫里，她是如履薄冰的颜贵妃，皇帝圈养的可人儿宠物。
她昔日玩耍的青铜剑变成了轻飘飘的水袖，宫中根本无人在意弱柳扶风的颜妃，更不会有人在意颜妃的水袖在墙面和地砖上留下的凿痕。
她不会给皇帝诞下任何龙嗣，因为她觉得董氏的血脏。
而此刻，颜如栾终于得以脱下她的水袖，重新拿起金刀。颜家的旧部重新走到了日光下，京畿大营归属已定，先帝的心腹被他的手下士兵拖到了菜市口，十条大罪后，他在百姓的欢呼声中被当场斩首，颜如栾拾起了他的半块儿虎符，向皇宫太后的方向行了一大礼。
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朝廷之事，无非在于权力制衡，四两拨千斤。萧锦绣太熟悉这一切了，她曾经无数次幻想过问鼎大位，可却没想到，皇城到了她手中，却是这番光景。
京城守备比她想象的更加疲弱，凝兰三十万大军当前，草原匈奴虎视眈眈，随时南下烧杀抢掠，川陕也起叛军，规模多大十数万，前川陕总督连收拾烂摊子的胆量都没有，为了讨先皇的赏赐，强征十年赋税，逼反了民又举家逃到京城，被萧锦绣下令问斩，并派遣官员前往当地传信，安抚民心。
可这些已经晚了，川陕叛军也成了气候，领头人不过是在观望凝兰的动向，不敢与凝兰相争，啃下京城这块儿洞天福地。若是双方对峙出了结果，川陕叛军定会立刻东征，到时候鹿死谁手还当真不好说。
李淼带着李怀卿的遗物叩见太后，二八年华的少女身着一身白色丧服，在金銮殿上对太后行了三跪九叩的大礼。少女并没有一声呜咽，也没有一声喊冤，只求太后宽恕李怀卿为能守住金陵城池的无能，怜悯她为父传讯，不得不暂且苟活于世的苦楚。
说着，她便要撞柱而死，为国尽忠。左右官员连忙阻拦。太后萧锦绣从台阶上一步步走了下来，到了李淼身前时，已经收敛了眼底复杂的情绪，只留下满脸的怜惜和悲悯。
“你父死战，殉国而死，当为英魂。你有胆奔袭京城，为父传讯，是为忠勇，父死女继，你父的功绩，换做你忠安伯一职。”
萧锦绣说完，便抽身退朝，无人可见处，她深深闭上了泛红的双眼。
怎么能不恨啊，那被她捧在手心，生怕受了半点儿搓磨的亲妹，那把她当成全部的天，为她敢抗君父的妹妹，她这一生第一个拥趸。
可是李淼无辜。萧锦绣将血水往肚子里咽，下朝处理政务的时刻，收到了奴婢抵来的扳指。
李淼单独求见。
萧锦绣不喜李淼。她是李怀卿的女儿，长得有四分相似也就罢了，连性子都像了十成十。可扳指还是让她将李淼宣了进来。
“臣李淼，叩见太后。”
萧锦绣免了她的礼，沉声说着：“若是魏弦惊的消息，你不说也罢。我儿愚钝，此刻深陷敌营，一意孤行，若是枉死，哀家也做不了主。”
李淼大逆不道地抬起眼，正好看到萧锦绣冷漠的眼，和泛红而不自知的眼睑。
太像了。她心想。母子相似，竟到了如此地步。可是生着菩萨目的人都心软。
“臣并非为魏弦惊而来，而是献计保太后京畿安稳，一举消灭叛军。”