Vastra夫人端坐在沙发上，轻轻敲打自己的下巴。Jenny顺着她的目光看向墙面，精美华丽的墙纸被图钉粗暴地扎穿，用以固定所有受害人的调查资料。简报、照片、人名、活动范围贴了一张又一张，密密麻麻的红线连接起了受害者的全部社会关系。
Jenny没有出声打扰，她知道她的爱人这个表情意味着正在思索一些关键的事情。
不知过了多久，Vastra夫人仿佛怕吵醒了什么一般，轻声问道：“我亲爱的，关于那些玫瑰，博士说了什么来着？不——那个女孩说了什么？”
“玫瑰的名字，什么的……旧日的玫瑰仅余芳名。”Jenny努力回忆道，“博士还说了一些——符号学，在没有玫瑰之前，在玫瑰消失之后？”
“那是什么意思？”Jenny苦着脸揉了揉眉心，“博士去哪了？！有时候真希望他能把事情解释清楚再走。”
“我知道了。”Vastra沉思良久，腾地站起，踩着高跟鞋快速走到那面信息墙前，“概念上的玫瑰，符号学的玫瑰，在没有玫瑰之前和玫瑰消失之后——在这朵花本身毫无意义的时候，名字却依然蕴藏着力量。”
“我们起初一直在找这些受害者的共同特征，以为是标准的连环杀人案，玫瑰只是他的挑衅或留名。但这些人身份、性别、社会地位、穿着习惯、活动范围，几乎没有任何有意义的交叠。”Vastra夫人边说，边伸手粗暴地把信息墙上那些精心排列好的便签往下扯，“是博士注意到了玫瑰本身。”
“市面上最好的，最完美的玫瑰，因为那根本不是一朵玫瑰。它只是一个符号，一个证明，一个象征性的意义——”Vastra夫人后退一步，看着排除了所有赘余信息的墙面。
受害者的照片——□□的身体，脊柱到颈椎的关节空隙被利器凿开，插上了一朵娇艳欲滴的红色玫瑰。她们的人物关系孤零零地留下了一些虚线，那些她们在一开始的调查中根本没有注意到的流言与讲述，那些一触即分的轻微联系。
“爱。”Vastra夫人与Jenny对视一眼，异口同声地发觉了本质。
“我们一直在寻找一个杀手，但如果根本没有杀手呢？”Jenny被后知后觉的恐惧所慑，声音无意识地发抖。
“夫人，我有一些战略发现想和您分享。”土豆战士Strax冲进客厅，规规矩矩地敬了个礼道，“按照您的吩咐，我肢解了那些愚蠢的人类臭虫——”
“什么？”Jenny惊恐地拔高了声音。
“夫人，”Strax反而被她吓了一跳，不情不愿地重新措辞道：“我对那些受害者的尸体进行了具体尸检，那些玫瑰不是捣烂受害者的髓内神经再插进去的。”
“解释清楚。”Vastra夫人冷声道。
“那些玫瑰是长出来的。”Strax似乎弄不清怎么形容，支支吾吾思考了半天，才大声说道。
“我不明白……”Jenny一开始没有弄明白它的意思，只是颇为困惑地和她的爱人对视，希望她能给她一个合理的解答。而后，那些奇异的猜想慢慢彼此联系了起来，她惊恐地长大了嘴巴。
是的，没有杀手，从来没有杀手。
“上帝保佑……”Vastra夫人喃喃道，“博士，你在哪里？我们真的需要你的帮助。”
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博士上楼的步子极为不情不愿。狭窄的楼梯上，他慢悠悠地迈步，仿佛极力试图拖延面对那个被害的女人。青枝被他的幼稚行为搞得哭笑不得，她甚至怀疑如果不是自己堵在后面，他随时想夺门而逃。
“博士，你知道时间是怎么运行的。”青枝戳了戳他的后腰，“你就是半个小时迈一步也走不了一个星期，另外，这个楼梯的隔音太差了，这一点也不困扰你吗？”青枝听着四面此起彼伏的声音，脸色怪异地提醒道。
博士的步子似乎停了一下，他什么也没说，但明显加快了步伐。青枝在他身后暗自偷笑。
“不许笑。”博士头也不回，突然说道。
“我没有！”青枝收起笑意，用她这辈子最无辜的声线狡辩道。
疾行之下，他们很快就走到了顶楼。这里看起来明显要比其他楼层更干净一些，不同于其他楼层走廊上一个个的狭小房间 ，四楼的楼梯只正对一扇门——这一层的整个空间都属于这位露台夫人。
青枝和博士对视一眼，轻轻敲了敲门，一个懒洋洋的声音回答道：“进来吧。”
青枝率先推开了门。映入眼帘的景象极为明亮，与底下带着霉味与浓重脂粉气的房间相比，仿佛进入了另一个世界。
这位夫人虽然独占了整层空间，但由于建筑狭小，这个房间并不算大，只摆得下一张宽大的床、一张写字台，以及待客的沙发。她把更多的空间留给了一个阳光明媚、花草盛开的露台。这种房屋结构放在后市的蜗居并不奇怪，在青枝看来，甚至还颇为舒适。