炎君祠建于庞城西南十五里处的珠山道旁，坐西朝东，依山面水，内有殿堂楼阁、亭台桥榭一百零八座，占地极为广袤。
从祠门进来，沿中轴线直行，一路经过三净台、松露馆、关山殿，最后是炎神殿，里面供奉着炎神奶奶并八个侍女，神像前并排摆放两条长桌，此刻桌上已摆满了瓜果和糕点。
香雾缭绕，行人不绝。
周沉璧却没看到阮茵。
方才在树顶，那身穿春绿色襦裙、臂挎小竹篮的背影分明是她。
难道已经走了？
也是，从祠门到炎神殿他走了约么半柱香，她怎还会逗留在此？
周沉璧心头闪过一丝失落。
正欲转身离开，忽听一人喊：“周沉璧！”
抬头，是宁晓霜的兄长，宁伯亭。
“好小子，真的是你！”宁伯亭走至近前，捶一下他的肩，“你不是最不耐烦来这种地方吗，今日是怎么了？”
周沉璧“嗯”了一声便要走，却被宁伯亭一把拉住。
“走走走，咱们去花照阁，兄弟们都在那里，你也过去喝两杯！”周沉璧眉头一皱便要拒绝，宁伯亭却不放他，“自打你回来，咱俩也只聚过一回，好些人还没见过你，往日我们宴饮你也不来，这次可不能逃了，怎么，看不起我们这些兄弟？”
宁伯亭与周沉璧打从垂髫稚子时起便常在一处厮混，他所说的那些兄弟，也都是少时书院里的同窗，说起来，确有四年多光景未曾好好聚过了。
周沉璧被宁伯亭拽到了花照阁。
阁中坐着五个与他年纪相仿的男子，见到周沉璧都愣了一瞬，继而站起身行礼：“小君侯。”
周沉璧大喇喇往当中一坐，摸了个杯子自己倒酒喝，也不理人。
众人面面相觑，试探着落座。
周沉璧扫了一眼，闲闲道：“怎么，不认识爷了？”
静默片刻，哗声骤起。
“你小子真是……装神弄鬼！”
“人都说，小君侯如何举止斯文、风度翩翩，咱几个还以为你去了趟坎州连性子都改了……今日一见，还是这副德行！”
“说说，究竟为何突然跑去戍边？”
众人七嘴八舌拉着他闲谈，周沉璧兴致缺缺，倒是被灌了不少酒。
酒酣耳热之际，桌上的话题也从差事前程转向荤素不忌，一个书吏之子叫方训明的打趣道：“沉璧，那小报上写得……可是真的？你调戏咱们的郡丞之女，还害得宁兄之妹也落了水？”
宁伯亭拿筷箸敲着杯沿，要方训明莫害他妹妹闺誉，二人笑闹一阵，方训明又道：“扶苏郡多少闺阁女子想做小君侯的娘子，沉璧你心中可有中意的？”
周沉璧撩起眼皮，看了方训明一眼，懒得搭理他。
日头越升越高了，周沉璧想着还要护送阿娘回府，便打算告辞了。
刚搁下酒杯，蓦然听见一个名字。
那手便顿在了石桌上。
仍是那喝得神志不清的方训明，浑笑着同身旁的人道：“单论相貌，明前街胭脂铺的阮掌柜可排进前三，只是她那身段……”方训明双手伸到胸前比划着，“差点意思。”
话音未落，周沉璧一脚踹了过去。
众人惊愣当场，只听“扑通”一声，下一瞬，方训明在地上摔了个四仰八叉，凳子滚出去老远。
“带他去醒醒酒。”
周沉璧丢下一句话，大步走了出去。
出了花照阁向南，走了快一炷香的时间，周沉璧仍然脸黑如炭。一想到方训明那一脸色相，心中的火气直往头顶蹿。
那小娘子，竟被人这般轻贱侮辱！
怎么谁都敢在背后议论她？！
胡定前几日还说她……他定要将胡定那狗东西狠打一顿。
周沉璧走得一脑门子汗，却死活走不到祠门。
这炎君祠，做什么建得这么大！
周沉璧突然意识到，他可能迷路了。
本就是头一回来，方才出了花照阁又只顾生气，未仔细看路，此刻连大门在哪个方向都不清楚。
一想至此，周沉璧的脸又黑了一层。
拧着眉四下扫视，视线无意间扫到右侧碧水书院中的某处，蓦地凝住了。
建于水中高台的六角凉亭里，一个身穿春绿色襦裙的女子坐在石桌旁，可不正是他在找的小娘子？
只见小娘子一手托腮，望着身前不远处的献殿出神。
顺着她的视线看过去，那殿里有一群年轻男子，似在高谈阔论什么。
周沉璧不自觉地走进书院，直走到凉亭附近才停下，环抱双臂，倚靠在一棵大树上。
树梢蝉鸣声声，他心中却极静。
少顷，小娘子开始奋笔疾书，时而托腮沉思，时而又抓着笔杆挠一挠鬓发